蓬莱宫正殿。

谢小白亦步亦趋地跟在王公公身后，手中的托盘端得极稳，用来保温的食盒从头至尾都没有晃动过一下。

王公公在垂幔前停下，从食盒里端出冒着热气的南瓜粥，躬身将南瓜粥送到垂幔外，轻声问道：“太后娘娘，小厨房送来了暖胃的南瓜粥，您要不要用些？”

一只白皙细嫩的手伸了出来。这只手保养得宜，看起来一点也不像四十来岁女人的手。

“滚。”

这只手掀翻了王公公手里的琉璃碗。

所有宫人应声而跪。

在距离谢小白一臂距离之外，琉璃碗倒扣在地面上，琉璃制成的牡丹花瓣碎了一地，橙黄色的粥液在羊绒地毯上流淌。

王公公的手上、托盘上以及半透明的琉璃花碎片上，都沾着橙黄色的蜜液，南瓜的甜香在整个居室蔓延。

宫人们不约而同地咽了一口口水，目光直勾勾地盯着打翻的南瓜粥。

不知道为什么，这个南瓜粥看起来怎么那么好吃？

蓬莱宫所有宫人口中都控制不住地分泌口水：他们想吃这南瓜粥想吃到心痒痒的地步。

太奇怪了，他们在袁太后身边伺候，也算是得脸的宫人，连燕窝鱼翅都吃过，怎么就对这一碗南瓜粥念念不忘，情有独钟？

这么一会儿功夫，他们心中已经做下决定。

今天去司膳司拿午膳的时候，顺便让司膳司给他们做一碗南瓜粥。

“还愣着做什么？”王公公挥了挥拂尘，“赶紧把地上收拾喽！”

谢小白伸手去捡琉璃碎片，一片片沾着南瓜粥的琉璃碎片在阳光的照耀下，折射出金黄色的光。

“这粥是你做的？”

谢小白的头顶响起一道娇媚的女声，激得她鸡皮疙瘩起了一身，差点就把玻璃碎渣子丢回地上。

这袁太后都一大把年纪了，声音怎么就这么矫揉造作呢？

“是。”谢小白把手里的琉璃碎片稳稳当当地放到托盘上，这才停下手中的活计，静待袁太后的下一步指令。

她头顶的垂幔被撩起，袁太后穿着亵衣，半躺在床上。

她吩咐道：“闻着挺香，再去盛一碗过来罢。”

宫人不敢抬头，但心下都在想：得，这南瓜粥能令吃遍山珍海味的袁太后都夸上一句，想来定然不凡。

他们在心里默默数着时辰，惦记着午膳加餐的事儿。

……

谢小白服侍着袁太后用了膳。

袁太后喝了热乎乎的粥，觉得胃里面暖和了起来，火燎燎的感觉褪去了不少，舒畅地展开眉头。

“你叫什么名字？”

“奴婢是司膳司的粗使宫女潇白。”

“潇白，名字不错。”袁太后重新躺回床上，两名美婢放下床边的垂幔。

谢小白收拾完碗筷，便告退了。

王公公见袁太后这会儿心情不错，便提起早上的小事来。

“娘娘，今日负责蓬莱宫早膳的典膳还在掖庭狱里，不知娘娘准备如何发落她？”

至于其他涉事宫人，除了那两个来蓬莱宫小厨房的，其他人都没留下命来，自然无须再提。

一阵寒风吹开蓬莱宫的宫窗，窗外一朵朵寒梅已傲俏枝头。

袁太后闻着梅香，闭上眼睛。

她道：“白梅的颜色太过寡淡了，见点血色才好看。”

王公公接了旨意，便要去掖庭狱发落那典膳，袁太后又随手指了一下谢小白的背影，道：

“本宫瞧着，那唤作潇白的宫女不错，让她顶上那个典膳的差事罢。”

“等等，这是本宫任太后以来，头一次正儿八经下懿旨。”袁太后来了精神，由宫人服侍着穿上外氅，“取笔墨来，本宫要亲自拟旨。”

王公公忙狗腿地在一旁磨墨，“娘娘英明！您这懿旨一下，后宫那起子人便能看清楚，如今谁才是这后宫真正的主人了！”

……

谢小白先拐去冷宫，看看公主的情况。

冷宫没有炭火，公主早早就被冻醒，再也睡不下去。

她做了五年傀儡皇帝，长年的养尊处优，让她忍不了自己的不修边幅。

这会子，她便正趁着雪后初晴，把自己的亵衣洗了，在破败殿宇的天井那儿找了棵树支起晾衣杆晾衣服。

“你怎么来了？”公主瞥了一眼站在院门口的谢小白。

她脚下垫了一把凳子，踮着脚尖艰难地够把亵衣平铺在晾衣杆上。

谢小白走到她身边，自然地接过她手里的衣裳，道：“贵人昨日看起来并不怎么好，身旁又没有伺候的宫人，奴婢心里不放心，便来看看。”

谢小白说完，公主怔怔地看着谢小白，“别总是心善……”

她的眼睛泛起水光，朦胧的视线落到谢小白的身上，似是透过谢小白在看着谁。

“这宫里面比我惨的多了去了，听说今日司膳司开罪了袁太后，十来个宫女在掖庭宫门口被活活打死。你根本帮不过来，管不过来的。”

“我还听说，有两个宫女竟然幸免于难，还得了袁太后的夸赏。”她从木椅上蹦了下去，砸了咂嘴，“也不知道那连袁太后都能夸赞的南瓜粥，到底是个什么味道。

她用小短手吃力地抱起椅子，往内室搬去。

她一边走，一边道：“对了，那两个宫女也是司膳司的，你可识得她们？”

谢小白拱了拱手，“好巧，您说的那两位宫人之一，正站在您的面前。”

公主惊得连手里正搬着的椅子都掉了。

没想到她身处冷宫，也能接触到后宫的风云人物。

谢小白顺势替她搬椅子，问道：“您出去过？”

冷宫连半个鬼都没有，她从哪听说的大明宫最新新闻？

“这冷宫连个送饭的都没有，我要是不出去找东西吃，早就饿死在这里了。”女童耸了耸肩，举止神态颇像个小大人。

“新帝登基，后宫诸事繁杂，漏了贵人这里的情况也是可能的。”

“你别再贵人长贵人短的了。我是德妃所出的公主，排行十五。皇帝没给我封号，你可以叫我十五公主。”

谢小白知道，十五公主的母亲德妃，曾经因为嫉妒，参与了全后宫动员的弄死皇帝白月光计划，由于道行不够，背了幕后黑手的大锅，惹皇帝厌弃，进了冷宫。

皇帝对德妃不闻不问，就连她在冷宫诞下的女儿十五公主，都被渣皇恨屋及乌，丢在冷宫自生自灭。

如果不是宫里面的老人，很多新宫女，都不知道有十五公主这么个人。

明明是位皇亲国戚，却“问无此人”。

这位十五公主的存在感有多低，从此事中便可见一斑。

“原来是十五长公主。”谢小白行了礼。

她顿了顿，道：“长公主，先帝已逝，您何不试试同新帝、太后打好关系？”