“找不到？没看见？找不到？你们居然又没看见又找不到一个关押在这里的人类女人？”狂暴尖利的咆哮声在通道中回荡，伴随着的还有轰隆轰隆的巨响。

甬道尽头的监牢外，矮人首领金石咆哮着一拳又一拳地砸向岩壁，砸向地面，砸向囚牢的栅栏。轰隆轰隆的巨响声中，坚硬无比的岩壁和地面不断地凹陷下一个个裂痕四布的陷坑，那些手臂粗细看似坚不可摧的金属栅栏也扭曲得像是面条和麻花。

甬道中站着几个矮人都垂头丧气，面若死灰，有的抓耳挠腮左右四顾有的埋头只是盯着地面，还有两三个在交头接耳窃窃私语，虽然金石首领都让他们又敬又怕，矮人本身的愚鲁粗线条还是让他们缺乏战战兢兢这种心情。

原本关押在这里的那个人类女人是怎么跑掉的，他们真的是没有半点头绪。他们几个都是守在甬道入口处的，而这里确实就只有一个出入口。没有人会比矮人更擅长改造这种山体内部和地下的建筑，这个帝国废弃的监牢现在已经是他们的巢穴，他们就像了解自己的身体四肢一样了解这个地方。

五具矮人的尸体横七竖八姿态各异地倒在地，都有些变形，原本死掉之后都僵硬坚挺的矮人肌肉变得像是缺乏黏性的泥土一样，被自己的重量压扯得快要掉落下来。族中仅存的大地祭司正半跪在地，仔细查看这五个矮人尸体的情况。

“被水元素神术侵入体内，身体组织被完全破坏。祈求不到伟大的大地之主的帮助，孩子们再勇猛也抵挡不了这种来自体内的伤害。他们做不出一点抵抗就死了。”大地祭司吃力地站了起来，他比一般的矮人还要胖一拳，看起来真的就是个肉球一样，因为年龄的缘故松弛的肥肉软塌塌的耷拉在肩膀，完全看不出有脖子这个位置。不过身为族中年纪最大地位尊贵的老人，他的见识远远超过其他矮人。

“真的是水元素之神的神职者吗？那个西方女人是怎么办到的？这些该死的奥术囚牢不是能完全压制施法者吗？该死的奥术！”金石首领像是看杀父仇人一样看着已经被扭曲了的金属栅栏，又是一拳砸了去。哐的一声栅栏像是被撬开一样，一头带着底部的岩石翘起老高，一阵难以言说的波动闪过消失，这间囚牢倒是再也不能用了。

“这种奥术监牢的效用是有限的。伟大的的元素之神是这世界的基石，对于真正能够领会元素之神意志的神职者，这种囚牢是没有用的。而且如果是元素之神的高阶神职者的话，绕过外面的孩子们偷偷溜走也没有问题。”

金石首领拧下了一段栅栏，放在嘴里咬得嘎吱嘎吱作响，黑眼珠中满是血丝：“那些西方人居然敢故意把高阶神职者送到我们这里来囚禁，他们是故意的吗？”

老祭司摇了摇头，脸的肥肉甩了甩：“也许他们并不清楚这个囚牢的限制。高阶神职者毕竟少见，那些西方人中其实大多是无信者。他们对于神灵的理解也很肤浅，说实话，我对他们的计划并不乐观。”

“那个守护之手的圣武士和西方人呢？您感觉到他们的痕迹没有？”金石首领暂时转移了怒意。

“没有。他们应该没在这个山谷里了。我感觉不到他们的脚步。”祭司还是摇头，用他右手拄的手杖在地面用力杵了一下。那是一根又粗又大，好像石柱一样的手杖，左手有被灼烧的痕迹，头发胡须也都焦了一大片，那是在的连环爆裂火球下留下的痕迹。而另一位大地祭司因为大意了一下，运气也确实不好，正好被五个叠加的火球炸个正着，连尸体都找不到一块大一点的。

“不过我已经祈求过大地之灵记住他们的脚步，如果他们再度出现的话，大地会告诉我的。”

“这么快就离开了这里……不可能没有北方军团内部的人帮忙，人类果然都是该死的杂碎！”金石首领狠狠地吐了一口唾沫，打在地叮当一声脆响，刚才嚼在嘴里的一团金铁居然已经只剩下小小一团杂质，其他的都被吞下了肚。

“首领，复仇教会和北方军团的人来了。”一个矮人走来报告。“好像是商队那边有什么消息。”

“啊啊啊……”金石首领双手一拍，很有些惊喜的样子。“他们来得真是太合适了！快带他们过来。什么消息也无所谓，只要是他们来人了就非常好。”

很快的，一行人就在一个矮人的带领下走了过来，金石还没等他们走到，就急匆匆的快步走了过去迎向他们，双手大张，高声说着：“啊，朋友们，你们来得真是太好了，你们来得真是太合适了，你们知道我现在有多想你们吗？”

为首的是一个北方军团的低级军官，看着这个像是吃人肉长大的巨型粗壮老鼠一样的矮人首领用这样热烈的姿势和声音来迎接他们，不禁一呆。有关于这个矮人首领的凶名和他刚刚在指挥官的办公室所做的事，早已经在小范围的圈子里无人不知，但显然和现在这样的热情表现是挂不一点关系的。

还没有等他想明白这是怎么回事，就看到这个矮人就保持着那个姿势再以更加热情十倍的速度冲了过来，一下将他给拦腰抱住，余势不歇地再撞在了后面的岩壁。

又是轰隆一声巨响在甬道中回荡，就像一颗番茄被猛力挤爆了一样，金石首领将岩壁都撞出一个凹坑的同时，将抱在怀中的那个军官的身躯给挤压得稀烂，破碎的内脏血肉骨骼各种汁液混合在一起溅射得满天满地都是。

军官还目瞪口呆地蹬着面前的矮人，金石首领的身高只到他的胸腹之间，这一挤只是把他的腹腔下肢挤压得稀烂，胸口之却都没事，最多是压迫之下的胃容物和破碎的内脏一起涌，从口鼻中喷了出来，人却是一时间没死的。随即巨大的恐惧和痛苦反射来，这军官才张大了嘴想要尖叫。但金石首领的大手一下卡住了他的脖子，将那尖叫和他最后的一口气都扼在了里头，然后这个满头满身都是破碎血肉的粗壮矮人就一拳打在了他的脸，将他所有的痛苦都终结掉了。

“放跑杀了我们人的家伙！放跑那些杀了我们人的家伙！”金石首领尖声咆哮着，一拳一拳地继续打砸。实际早在第一拳的时候那个军官就彻底死得透了，第二拳则直接将那军官的头颅都化作漫天的碎片，之后的几拳根本就是打在后面的岩壁。但即便如此金石首领也还不解气的样子，不断咆哮着继续一拳一拳砸在后面的岩壁，砸在那军官残缺的半身，数十拳砸过之后，剩下的只是一滩真正意义的肉泥。

“还有你们。带那个女人过来，杀了我们足足五个兄弟。”再没有了可抓可打的东西，金石首领才扭过头来，看着不远处愣在那里的西方人。这正是之前带着沐沁沂过来关押的年轻人，这个时候早吓得面无人色，筛糠一样地站在那里动弹不得，裤裆里湿了一大片。

带着一身的血肉金石首领就冲了过去。刚刚的这个军官让他的怒火稍微发泄了一点出去，所以对于这个西方人他决定慢慢地来。只是他的手刚刚伸出去，在还有还有几寸就能抓到那个年轻人肩膀的时候，另外一只更有力的手先抓住了他。

“金石头领，你还是先冷静一下的好。”一个声音响起。这是跟在这西方人后面的一个大汉，带着一个古怪而狰狞的木质面具，面具后面的一双眼睛却是和声音一样显得冷静而深邃。

“是你？滚开！”金石首领显然是认识这个面具，认识这个人的。但他依然没有一点客气，另外一只手就朝这个人猛力击去。

这个人先放开金石首领的那只手，变幻了方位又轻轻捉住了这击来的另一只。原来他只有一只手，但是这一只手在那面具大汉的身却显得无比的神奇，金石首领那重比攻城锤的拳头居然沾不到一点东西，就被轻轻巧巧地捏住了手腕，然后金石首领整个人就像一个血肉皮球一样被丢了出去。

哐的一声巨响，另外一个囚牢的栅栏被金石首领撞得完全变了形，而滚落下来的金石首领好像一点伤都没有，尖利怒号着重新朝那个人冲了过去，半空中双手握起一拳张开一抓，居然有几分和之前那些随手乱打不同的架势。

那个面具男子好像叹了口气，然后双腿微蹲，收拳于腹，静静地看着咆哮着的金石首领像一只发了疯的食人兽一样直冲过来，直到两人相距不过两米之内，这才一拳击出。

这一拳去势并不快，也没什么声势响动，比起金石首领冲来挥起的拳头带出的风声可说是悄无声息，但就这样平平无奇的一拳就穿过了金石首领两手的一拳一抓，刚好击在他的胸口。

蹬蹬蹬蹬，面具独臂男子连退了四五步，他每一步后退地面都有一个裂痕四布的脚印，而当他站稳之后却是行若无事。而金石统领已经完全停在了原地，半跪在了地呼哧呼哧地喘着粗气，忽然间张口哇的一声吐出一口混杂着金属色泽的血来。

后面的矮人们原本一直站在那里干看戏，这时候才全都发出一声喊来，抽出武器就要一拥而。

“都站住！”大地祭司一顿手中的权杖，咚的一声响喝止住了那些矮人战士。然后对着那面具独臂男子微微躬身：“大祭司阁下。”

“阁下。”那面具男子也微微躬身对着大地祭司一礼。

“为什么？为什么我还是打不过你？这次还失败得这样快？”金石首领慢慢抬起头来死死地看着那个面具男子，声音嘶哑漏风。“你还是用的那个‘像老虎一样掏出心来’，为什么会有这样的技巧，为什么？我已经苦思了锻炼过了，为什么和你的差距反而更大了？为什么？”

“你何必要来学我的技法？金石统领。”面具男子负手而立，淡淡说道。“我的技法看似简单，其实是我几十年日夜不断苦练的精髓，而背后则是我所属文明数千年来的传承。你要强行模仿只是徒具外形而已，反而连自己多年来在战场锤炼出的战斗本能也丢了，连一半的实力都发挥不出来。你的土元素神赐之力对于我来说也是大而无当，当然挡不住我的一拳。”

“你什么意思，你是说我学得不好么？”金石首领慢慢地站了起来。“大地赐予我更强，更壮，更重的力量，我只要再能学习到你那样的技巧，我只靠一个人就能把西海岸的所有法师都捏成肉饼。”

面具男子淡淡说：“你自己的便是最好的。等你真正明白了这句话，也许我就没那么容易击败你了。”

“好……，我记住了。”金石首领擦擦嘴，他自己吐出的那一口血银光闪闪有些像是水银，和身沾着的那军官的血泾渭分明。“若只是传个话，也是用不着你亲自来吧？有什么事？”

“商队那边有消息，路遇到了兽群，会耽搁几天。计划暂缓。”

“那暂缓就是了，用得着你特意过来？”

“我听说送来看押的那位女士有些状况，于是便专程过来看看。”

“没错，她杀了我五个人后逃走了。她的神术水平超过了这个奥术监牢的限制，我觉得你该赔我五条命。”

“真的？看来是我判断有了些差错，这倒是我的不是了。”面具男子的眼光在远处地五具矮人的尸体扫过，微微一凝之后又落在其中那个脱掉了裤子的矮人尸体，冷哼了一声。“不过，我觉得你该先管管你手下的族人。他们自己去找死，可不能怪在我的头。”

“……看来等待的这几天里。我们还有很多次好好交流的机会。”金石首领咬牙切齿，眼露凶光地看着面具男子，搓捏着双手发出令人牙酸的声音。

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“好了，到了这里应该就没问题了。”

夕阳下，遥望着北边的阿托金男爵好像在看着那早已经看不见的灰谷镇，长长地送了一口气：“我们这紧赶慢赶地走了足足两天多，想来那些矮人和鞋教徒再怎么追，也追不到这里来了。”

“想来也是。这次还是要多谢阿托金大人的帮忙。以您堂堂帝国男爵的身份，却孤身独行来搭救我们两人，实在是无比的义举。我回去之后一定会将您的事迹广为宣扬。”一旁的高文也地点头，满脸的诚恳之色。

“不用了，不用了。”阿托金男爵立刻双手乱摆，又是长叹一口气，胖胖的脸现出萧索之意。“其实我独自前来，也就是因为不想让人知晓。你们大概不明白，对于西海岸贵族家族来说，任何摊北方军团的事最后都会成为一团乱麻，一团污泥。我是实在不忍心看到两位身陷其中丧命，但是也不想在事后被军团中那些人惦记着，无论是不是能将其中那些和鞋教徒勾结在一起的害群之马揪出来，最后军团高层多半是要找人来背黑锅的，我可不希望到时候牵扯到罗斯切尔德家族身来。所以还请你们两位不要把我的事情宣扬出去。”

“这个…如您所愿。”高文躬身一礼。“不过到了这里，我就要转而向东去寒风要塞了。有关于军团中有败类和矮人还有鞋教徒勾结的事，我必须向军团中和我们有联系的大人通告一声。”

“这也是应该的。”阿托金男爵点头。“那您可要小心，北方军团已经是烂泥一团，外人很难判断内里的情况。那么我就和风先生一起先回奥斯星城了。”

风吟秋却摇头：“不，我也和高文骑士一起去看看，我对那北方军团也有很大的兴趣。而且和高文大人一起也能有个照应。”

“啊，这个……您不和我一起回去么？”

“不用了。感谢您把我们救出来，更感激这两天来您对我很多奥术常识的指点。但是我想跟着高文骑士去北方军团的总部访问一下。时局这样混乱，我希望能雇佣北方军团的士兵来帮助我们使节团前去奥罗由斯塔。”

“这个…….”阿托金男爵有些犹豫，但是想了想好像没有拒绝的理由，也只能点头。“那你们两人可要千万小心。”

目送着阿托金男爵骑着马的身影在夕阳下渐渐朝南远去，高文淡淡说道：“看来这位男爵大人在这团烂泥中陷得并不深。他把我们拉出来，好像是怕我们真的死在里面，惹来的麻烦太大乃至他承受不起。或者只是单纯地想给自己留条后路，就算以后事情败露之后也能全身而退。”

风吟秋也淡淡说：“我们刚开始启程到灰谷镇的时候他是知道的，却没有理会，后面才急匆匆地孤身赶来，看来很有可能是我们离开奥斯星城之后发生了什么事，让他改变了想法。只可惜这两天里我没能从他口中套出什么有用的东西。”

“每一位法师议会的成员都是磨砺了多年的老狐狸。”高文微微一笑。“贵族法师们虽然已经渐渐忘记了自己为何而高贵，慢慢成了一群只知道玩弄手段博取利益的蛀虫，但是能在一群蛀虫中脱颖而出的，也不会是只简单的蛀虫。”说到这里，高文的脸色又微微有些古怪。“不过从事实来讲，他确实是救了我们。我们在背后这样以恶意揣测他，是不是有些卑鄙无耻？”

风吟秋呵呵一笑，问：“那你现在准备怎么办？真去那个寒风要塞？”

“当然。这些事我必须要去向一位相交多年的军团高层朋友汇报一声，我也希望能给他一个肃清军团的机会。他等这样一个机会已经等了很多年了。西海岸的人民，也盼望有一个不和贵族狼狈为奸，不兼职山贼土匪的北方军团很多年了。”高文淡淡回答。“你呢？和我一起去么？”

风吟秋摇头：“不，我要回灰谷镇去。”

“什么？”高文微微一惊。“虽然阿托金男爵把我们拉出来是抱着他自己的私心，但是他所说的情况也没有骗我们。那里的矮人，军团和鞋教徒都已经联手，你回去肯定是危险重重。”

“而且他能放心地和我们在这里分手，也是肯定了我们就算折返回去也没有什么作用。说不定就在这两天中，军团和矮人鞋教徒们谋划的阴谋已经完成了。”

“我有种感觉，我现在回去的话，一定能发现些什么，说不定能遇见我正要找的人。”风吟秋淡淡说，他真的是隐隐间有这样的感觉。

“至于自保之力么，高文大人你不用担心，我现在已经有了。”风吟秋笑吟吟地从怀中拿出厚厚一叠捆扎好了的魔法卷轴，看起来足有七八卷之多。“说起来，这位阿托金男爵真的是不错，这两天来为了让我好好跟他走，可是教了我很多东西啊。这可是我来欧罗大陆之后第一次和法师的仔细交流，可说获益匪浅。”

“所以无论他本心如何，只凭这个所作所为，都绝对当得起‘好人’这个称谓了。”