时间退回到那天清晨。

……

尤楠镇，贵族大宅，书房。

或许是深秋的树木活力衰退，无法再进化这尘埃遍布的世界，又或者还有一些其他原因。

窗外的天空有些阴霾。

老管家费尼坐靠在书桌后的那张皮革扶手椅上，过去曾属于主人的。

他想不好，也没精力去思考其他的琐碎之物。

因为，还有一件很重要的事……

书房的窗帘被完全遮掩起来，桌上点着蜡烛，一封写到一半的书信斜斜摆在他右手边。

老费尼从抽屉中摸出一面织着某种图案的丝绸，将图案上的几处细节印刻入脑海，便迅速塞进抽屉，然后俯身继续挥动起羽毛笔。

写完了。

稍做喘息，老费尼拿起信重新检查了一遍。

某些地方的用词有些突兀，但并不存在什么很明显的问题，至少不影响阅读。

实际上，他用一种奇特的技巧，将之前那图案细节转化为普通的文字，藏入信的每一行当中，所以有些突兀也在所难免。

当然，技巧并不重要。

重要的是图案。

若是孙萌野能见到这图案，即便他本人从未见过，“系统”也一定会这样提示到：

「#由于您的职业为十字军，“历史”等级为3，“阅读”判定成功。」

「#该图案是神圣罗马帝国第三次东征期间所使用的旗帜图案，现今已被弃用。」

捏着羽毛笔在墨水中沾了沾，然后提起了却停驻在纸面上方几寸之处迟迟没有落下，老费尼似乎在思考着什么很难做决定的事。

艰难地叹了口气，他还是继续写到:

「对于摩根伯爵的失踪我深表歉意，这确实是超出意料之外的事，虽然新抵达的马尔斯男爵各方面能力都非常卓越，但我的预感越来越强烈，恐怕虚空之日终究已是临近，还希望大人能加派更多的人手协助。」

完成这一切，老费尼将信中的内容在心中默念两遍，反复确认无误后，这才朝着门外召唤。

「别在外面站着了，进来吧，提姆小子。」

话音刚落——

门外传来拍衣服的响动，一个邮差模样的年轻人迅速走了进来。

「费尼先生。」

「额?你这是刚从哪里回来?」

「是罗格斯城，与海滨城之间，最近许多贵族都举家迁入这两个地方，所以信件的输送量都非常大，报酬也给得挺不错，不过听说您在找我，所以就马不停蹄地赶回来了。」

老费尼用颇为欣慰的眼光打量了这个年轻小伙。

「额，记住，一定要把这封信尽快送到地方，依旧是同一个人，必须亲手送到。」

只见年轻邮差匆忙点了点头。

他拿起烛台正要将信蜡封，老管家费尼突然又想到了什么，连忙停下手中的动作，将原本已经折好的信重新抽出。

提笔，深思了片刻，他在信的最后又写到:

「关于“那个女人”的事，似乎修道会方面也有所动作。」

……

半晌后，那名叫作提姆的邮差从贵族大宅中走出，直奔驿站而去。

驿站在小镇的入口附近，从大宅到那里还有些路程，不过提姆曾来去过多次，自然早已轻车熟路。

其实他并非是这个家族的专用信使。

传闻几十年前，这里发生了某件不幸的事。

那次事件，不仅导致了这个繁华之地的衰败，也断绝了这个镇上稀薄的贵族血脉，使得镇子由一个家族的私有领土变为如今的自由镇，就连过去法律意义上规定的主仆关系，在此处也成了一种单纯的劳动雇佣。

至于老管家费尼大叔。

作为如今名义上的家族最后之人，其所拥有的，也只剩下家族过去遗留下来“少量财产”(费尼大叔是这么形容自己的)，包括镇上一半屋子的地契，以及镇子中央那套规制堪比城堡的大宅。

听说费尼大叔也没有什么子嗣。

说不定他哪天高兴就觉得让我来继承了呢……

提姆一边臆想着，口水不自觉从唇边滴落，好像意识已经飘到了多年后，一个能够享用万千荣华富贵，而不必终日奔波的“异时空”。然而就在这时——

两个正低头窃窃私语的青年迎面走来。

“咳咳。”

他瞬间正色，试图通过咳嗽来掩盖刚才的丑态，然而也仅仅是让某个可能存在旁观者感到做作而已。

那两名青年并没有理会他。

——等等，这两个人看着怎么感觉不太对劲?

提姆的目光警惕起来。

听说最近这个镇子的治安不太好，这两个鬼鬼祟祟的家伙不是是小偷吧?

这般想着，提姆将口袋里管家塞给他的几枚金币紧紧捏住，如果情况不对，他打算拔腿就跑。

论打架，他不擅长，况且对方还是两个人，但是论长跑，他不信这天下还有人能跟他较量的。

然而那两人依旧是没有注意到他，即便是在与提姆擦肩而过时，两个小镇青年也依旧沉浸在自己的话题当中。

「喂，听说了吗，伊曼家的葡萄园前两天刚刚关了，说是因为太靠近那个地方的缘故……」

「什么?那以后咱镇的招牌怎么办?」

「“紫鸢花”?还能怎么办，没得喝了呗!」

「喂喂，怎么说得你好像喝过一样啊。」

「我当然……别告诉我老爹啊，其实上次去伊曼家帮忙的时候，我偷偷从酒窖弄了一点，而且听说他们一家还打算搬去城里……这两天应该是要走了，总之，趁最后这次机会，咱哥俩喝个痛快!」

「好啊，不醉不归。」

……

而这些，却恰好被旁边紧张兮兮的提姆听了个清楚。

最后的机会?

提姆一个激灵。

虽然不太了解这个镇上具体发生了什么，但有点他是听明白了：尤楠镇的特产酒“紫鸢花”在两天前已经停产，酒馆的供应也仅仅能维持到今天。

很难定义，“酒”对提姆来说到底意味着什么。

如果说，像他一样的终日漂泊居无定所的全职信使，确确实实存在某个“家”，那么这个“家”绝对不是指“驿站”的客房，当然更不是指马厩，虽然这两个地方他都住过。

任何一个他的同行包括他自己都会回答：

是酒壶。

如果选择现在直接离开，完成送信任务后再回到尤楠镇，少说也是一个月以后的事。

甚至都来不及去和他最喜爱的酒没有之一的“紫鸢花”告个别。

这是无法原谅的。

——抱歉费尼大叔，我明天一定一定把这段路程赶回来的，所以，原谅我!

提姆把心一横，用力甩掉额头上的犹豫，转身走进了酒馆。