返回酒馆后，科尔法大致观察了眼店内情况。

“古董商”的队伍不知什么时候已经离开了，在场的所有人又回归到酒精简单而纯粹的狂欢气氛中，当然也包括“老兵”施耐德，刚才的那名持盾者。

「该走了，施耐德。」

他叹了口气，走过去拍了拍同伴的宽实的肩膀。

「咦?兄弟，刚才一直都找不到你，原来你在这里!来跟我再喝一杯!」

看飘忽不定的眼神，施耐德显然喝上了头。

「委托刚到了，今天就出发。」

「……唔，不对啊，我们不是刚刚完成了一个委托回来吗，哈哈，猪人王子，那可是一个王子啊，虽然长得实在是个丑怪，啊对了，那个训鸟的小姑娘呢，她人跑哪里去了?」

通红的脸颊又透着惨白，大量酒精蹂躏着他的神智，本该笔直一条的时间线对他而言却成了团乱麻。

「猪人王子是半年前的事了，施耐德。」

「唉?这样啊，那么为什么小姑娘没来，上周她说要和我们一起喝庆功酒来着。」

科尔法颇为头疼地摁了摁前额。

对方口中“训鸟的小姑娘”，也就是“训隼者”南希，但是其本人一直非常讨厌这个称呼，因为那既不让人觉得尊重，也显得没有文化。

但关于那次的事，科尔法倒也非常印象深刻。

而且九死一生。

他们接受的委托原本名为：“采集猪人增殖体的细胞”。

没人知道猪人增殖体一开始是怎么在遗迹下水道里出现，但下水道中无穷无尽的猪人显然是由增殖体孕育出来的，有点像是出芽生殖的感觉。

甚至经过一些冒险者的探索调查还发现，这群猪人中还诞生出简单的王国体系。

但他们本不需要知道这些。

只需要偷偷潜入遗迹下水道，顺着雨水流动的方向，简单避开或清理掉沿途的猪人斥候和猪人巡逻者，最后在污水主导管口找到如同猪肉块一般毫无威胁力的猪人增殖体，切下其的一小块带回去。

这就是委托中所提到的全部内容。

没错，并没有提及一丝一毫任何信息关于：那只将近一吨重猪人王子会四处寻找猪人增殖体作为食物吃掉。

而好巧不巧的，他们刚找到的那块猪人增殖体所散发的“食物香气”，恰好将觅食中的猪人王子吸引了过来，“采集猪人增殖体细胞”不由分说就成了“击杀猪人王子”。

……

当时的具体情况科尔法已经记不得了，也许是受了重伤的缘故。

总之，他们最终击败了猪人王子，在完成“击杀猪人王子”这一委托后，南希的冒险者等级迅速获得了提升，同时也晋入“老练冒险者”的等阶。

(冒险者等级并不完全等同于冒险者等阶，冒险者等级从16共有6级，而等阶则分为：“新人冒险者”、“老练冒险者”，以及，“英雄”。12对应新人，35对应老练，而6，则专属于英雄。)

《冒险者手册中有如下规定：

委托需根据难易程度分为3阶，与冒险者等阶一一对应，任何冒险者不得接受自己等阶的委托。

击杀猪人王子的委托显然在老练中也属于难度极高的存在，否则也不至于让南希如此迅速提升到了3级，成为与他和施耐德同阶的冒险者。

顺便一提，当时他和施耐德的等级同为4，而现在他是5级，而施耐德也紧随其后，距离5级只差一到两个同阶任务。

说回到那次任务之后。

等全体伤势休养完毕，施耐德提出去酒馆开个庆功宴的计划，就当是庆祝南希新晋入“老练冒险者”，没想到一向喜欢拒绝别人，尤其是喜欢拒绝“施耐德”一切话语的南希，那次竟然也答应了。

于是乎，那天晚上，庆功宴开始的第十分钟，他就不得不离席把一个在宴会上醉得呕吐不止的小姑娘背回她在旅店的房间，也因此错过几乎整个宴会活动。

「伊曼先生，这是我这伙计的酒账，过会儿给他来碗醒酒茶，如果一小时后他还没醒，就只能麻烦您亲自操作了。」

科尔法摸出十枚银币放在酒桌上，向酒馆老板嘱托道。

看了眼已经倒头呼呼大睡的施耐德，没有半分能醒来的迹象，他叹了口气然后便走出了酒馆。

……

尤楠镇高等居住区，珠宝饰品店。

伴随一阵轻妙的徐风，一个穿着淡绿色猎人披风的小巧身影悄悄蹿进店内。

老板没抬头就说：

「小姐，您来这里已经很多天了却每次什么都不买，究竟是想做什么呢?况且这又不是灵魂结晶，对于你们冒险者来说根本毫无用处，也不可能在战斗中佩戴，说真的还不如用这钱去加固加固护甲或是升级武器……」

小巧身影没理会店老板的话，她驻足于某个展柜前，目光停留在展柜中央的那块拳头大的魅力无限的酒红色宝石上。

「啊啊……」

应付式答了两句，又或是单纯自我入迷时的喃喃呓语。

……呆呆看了半晌，她突然转头问道：

「大叔，这块红宝石要多少钱?」

「2000银币。」

老板随便报了个数字。

其实如果真的有客户拿出诚意打算购买这块宝石，他降价摆到1300也不是不可以，就当是及时出手止损了，毕竟按照如今的状况，尤楠镇还哪里找得出贵族来光顾他的生意。

至于这次报2000银币，只不过是因为他早就看出这女孩拿不出足够的钱，所以想让他直接死心罢了。

「也才2000银币嘛……」

猎人披风下的俏丽少女嘟着小嘴，轻声嘀咕了一句。

其实老板猜得没错，她确实买不起。

从上个月第一天起，她当初从家中“带出来”的5000银币就只剩300不到了，这还是一直通过完成委托补贴一部分生活费的结果。

「要是以前小的时候过生日，跟这块差不多的宝石，父亲母亲还有附近领主家的公子哥，都不知道送过我多少，当玩具玩还嫌没趣呢！」

「不过……这一块……真的很少见呢……啊……当初要是多带点钱出来就好了。」

「……」

就在少女自我悔恨的时候——

「哇喔！好漂亮的石头，这块我要了！」

不行！是我先看上的！

她正打算这么说，突然意识到那声音她十分熟悉。

「队长！」

少女惊叫道。

「呃?科尔法卫队长，嘿嘿，您怎么今天突然有兴致光顾我这小店了?」

老板搓着手，笑容洋溢地望着那个出现在店内的高大金发男人。

如果对方真的对那块红宝石有兴趣，他倒是不介意忍痛割爱以1000银币的最低价让给对方，毕竟他的饰品店如果想要在这个愈发鱼龙混杂的尤楠继续经营下去，城镇卫队的庇护是绝对少不了的。

「看上了那块红宝石……啊！我明白了……您最近是打算跟心上人结婚了吧！」

「哈?唉?没有！没有的事！」

科尔法听到这话表情立马变得古怪起来，在少女不善的眼神盯视下赶忙尴尬地摇了摇头。

「我刚才只是在开玩笑而已。」

「哦——」

少女和老板同时应道，只不过一个带着恐吓，另一个则是惋惜。

少女正是南希，十七岁。

南希是曾经有次科尔法抓住个被悬赏的罪犯后，去领主家领取赏金时与其相识的，事实上，南希就是那位领主的女儿。

在片刻等候时的闲聊中，这位贵族少女在听说了科尔法如此有趣的工作后，竟然便“逼迫”自己的父亲把自己引荐给科尔法。

当然，科尔法的脑子也没有坏掉，一个娇生惯养的贵族小姑娘对他而言有什么用，所以自然是当场拒绝了。

只不过，他倒是没想到第二天到达临近的另一个城镇时，领主的女儿南希竟然也偷偷跟随了过来。

——呃……

每次想起这段往事，科尔法总有些哭笑不得。

「走吧。」

他偏了偏脑袋，为南希露出身后的白光散发店门。

「努力完成工作……才能买自己想买的东西。」

「切，才怪」

少女眼神一白，不屑地说道。