窗外,此起彼伏的犬吠声已经渐渐安静下来了,院子里的鸡鸭也停止了骚乱。此时村正叶宣正同家人一同挤在主卧里关注外面的动静。当听到鸡鸣犬吠都已经停下来的时候,村正叶宣的心情方才慢慢平复下来。家畜们的灵觉远比人类灵敏,既然它们都已经不再躁动了,说明村子里的危机终于结束了。这个世道,究竟什么时候才到头啊!叶宣今年已经五十六岁了,他是在桃溪村建立的第二年出生的,在父亲叶大海死后,他接任村正的位子直到现在。在他的一生中,不知道这是第几次经历这样的情形了。
最后一次出现这样的情景还是二十多年前的事了,叶宣还记得那时自己刚接任村正没几年,突然有一夜村子被一种阴氛笼罩。不过和今夜不同的是,那一夜安静极了,没有一丝声音,整村人的心头都仿佛压着一块大石。叶宣本以为什么都完了,闭目等死时,那一夜却安然度过了,什么都没有发生。叶宣还以为是什么厉害的妖鬼过境,暗暗地放下心来。没曾想当天夜里就梦到了自己死去的父亲,在梦里自己的父亲似乎对说了什么,但在梦醒以后,只隐隐约约记得好像有什么厉害的鬼物来过村子,向村子索要了什么,反正村子最后是安全了。
不过,自从那一夜开始,村子里隐隐开始发生一些变化。先是田里的收成开始减少,起初叶宣也没有太注意,只是以为是那一年的年景不太好。到后来,情况越发严重了,最后田里的产出只勉强够村人吃饱,如果遇到荒年,也常有村人被饿死。再者,村人们的身体都变得不太好,一些老人接二连三的故去,给整个村子罩上了一层无法抹去的阴影。带后来,村人们活到花甲之年已经算是高寿了,大部分在四五十岁就走进了坟墓。
大部分的村人曾经梦到过自己的先祖,虽然梦醒之后保留的记忆不错,但是先祖们都在说同一件事,互相拼凑之下,还原了事情的大概。明白了这一切都是恶鬼作祟,可是也只是明白了有恶鬼作祟这件事,他们不能改变什么,再加上这恶鬼虽然盘剥他们,也为他们提供了保护,因此,日子也就这样一天天过去了。随着年深日久,也慢慢习惯了这样的日子。
但是,对于叶宣来说,职责不允许他如同大部分的村民一般浑浑噩噩。叶宣发现这样的情况随着时间的流逝反而越加严重,近些年来,桃溪村的孩童出生的越来越少,在这样下去的话,迟早一天,桃溪将迎来彻底的毁灭。叶宣能做的,就是按照祖上流传下来书籍的记载,日复一日,年复一年,组织村民祭祀那尊同叶家一同迁徙过来的石像。虽然石像中的祖灵已然消散,但万一有一天突然醒过来呢?或者还有一可能,那就是自己死去的父亲万一有一天成为新的祖灵呢?叶宣一直在期待着后者。
但是,今夜是否又生出了什么新的变故没?怀着这种心情,叶宣遣散了家人,静静地进入了梦乡。
“阿宣!阿宣!”叶宣好像听到有人呼唤自己,是谁在呼唤自己呢?阿宣,好久违的称呼,自从父亲死后,再也没有人这样唤过自己了,对了,是父亲的声音。窗外传来一声鸡鸣,叶宣从梦中惊醒,时隔二十余年,他再一次梦到了自己的父亲。和上次不同,这次虽然也没有记住全部梦境,但还是记住了一大部分。父亲好像告诉自己,威胁桃溪多年的厉鬼已经被除去,出去恶鬼的正是桃溪村新诞生的社神。恶鬼被除去了!叶宣听到这个消息,心中一喜,太好了,这笼罩桃溪二十余年的阴影终于消散了。社神?不是祖灵?叶宣心中微微一叹,父亲这是失败了吗?
村子里突然变得嘈杂起来,乡亲们似乎很高兴地在议论些什么。看来,他们也收到托梦了。叶宣很快就重新整理好心情,稍作洗漱后,便走出家门,准备去履行自己村正的责任。
······
神祠之中,张白鹿盘腿坐在云床之上,操纵桃溪社神令,不断炼化着昨夜收获的信仰之力。随着这些信仰之力的炼化,张白鹿发现一团十分模糊的神文似乎在蕴育之中,张白鹿十分清楚,待神文彻底成型之时,就是自己新的神职诞生之际。
就在张白鹿凝神研究玉令的时候,耳边传来一阵锣鼓声,张白鹿身边的信仰之力暴涨。“他们也算是有心了”张白鹿很快就明白发生了什么事情。昨夜,众鬼们向后人们托梦,宣示了张白鹿的存在。村人们发现自己和其他人做了一样的梦,很快就明白社神老爷出现了,在村正叶宣的组织下,正在为张白鹿举行祭典。
张白鹿很快出现在神祠的石像之上,之前刚来的时候,出了些差错没有享受到自己初生时的祭典,今天可一定要补回来。
只见还是那个头发斑白的老头为首跪在前头,手里不停地往面前的火盆中扔着某种植物的杆。这次张白鹿看清了,是稻谷的茎秆,被切成了小段。白色烟气升起,张白鹿也感到周身升起白烟,丝丝缕缕的汇入张白鹿体内,力量在涌现。原来如此,是香火之气。
叶宣还在不停地带领众人念诵着祷文,众人的心愿源源不断地回响在张白鹿心间。只要张白鹿愿意,众人的内心将毫无保留的展现在他面前。张白鹿好像弄清了自己当初突然失去意识的原因了,原来当时张白鹿在不小心运用神力倾听信徒的内心,却控制不当,导致自己被众人的庞杂的心念弄得失去了意识。那滋味可真是爽利啊!就像被十吨重的大卡车碾压过脑袋一样。啧啧,看来这种能力得谨慎使用啊!
算了不去想那些,眼下还是尽情享受眼前的祭典吧。好香啊!烤鸡!烧鸭!还有鱼!不行,口水都要流出来了,自从张白鹿来到这里以后,就再也没有吃过东西了。虽说作为神灵不需要进食,但是做一个神明,连东西都吃不到,那这个神灵还有什么意思。
张白鹿神念一动,同神像前一模一样的祭品就出现在了张白鹿身边。张白鹿撕下一根鸡腿塞入嘴中,看着举行祭典的众人,感叹道:“这才是生活嘛!“