吴雄好奇地打量楚业。

他看到这位将军大人十分年轻，只有十六七岁，却身披华丽的甲胄，被人前呼后拥，感到颇为不解。

在龙唐，这个年纪的人还未行“冠礼”。即使是出生豪门，也都刚入仕途，担任一些有职无权的小官，可从来没有像楚业这样的。

但他却没有因此小看楚业。

这个世界，高人奇士何其多哉。他自己就见过不少，谁知道楚业是不是其中一个。

“鳌尾湖这里，不是有一条螭龙建的大城吗，他该不会有那里有关系？”

望着楚业后边的士兵，吴雄注意到盔甲上的装饰，的确有形如螭龙的纹饰，不由点了点头。

对于白龙城，吴雄早有耳闻。

知道这里是一座数十万人的大城，风俗人情等各方面都接近龙唐，并不是什么荒蛮之地——这意味着他们是可以讲道理的。

楚业听到他的话，也好奇朝他看了一眼：“你有什么异宝要献？”

“将军可曾知道，离这不远处的一处山坳有一座铁矿。”吴雄说到这里时，原本安静的牢房里又起了波澜。

许多人不解地望着他，开始窃窃私语。

他朝前一挥手，示意大家安静下来，然后继续对楚业道：“我等在那里，发现有一头啮铁兽。此兽形如牛，皮毛黑如漆，食铁饮水。其粪可入火炉，炼出一种神铁。我所献之宝，既是这头异兽”

“你说的是真的？”

“千真万确。”吴雄拱手作揖，“在小民的故乡，任意一头啮铁兽都是无价之宝。只因为它们所产的这种神铁，无坚不摧。甚至有剑仙一流，将其炼为飞剑。”

楚业听到这里，忽然想起了那头破城的巨牛。

难道和它有关系？

和他说了几句话后，他就带人离开这座牢房。

吴雄却被一群人围了上来。

离他最近的人，是一个白发苍苍的老人，他低声讲道：“吴掌柜，你现在就把这啮铁兽的消息告诉他，我们手里可就没东西了。”

余下的人纷纷点头。

“是啊，刘老说得对。”

“不该说的这么早。”

“这位将军大人知道这些，我等就没用了。”

……

吴雄却朝众人拱了拱手。

“你们没听之前的后生说，这里已经被年轻的将军攻占了。”他叹了一口气，面色发苦的说道：“这个消息，即使我们不说，他也能打听到。甚至，他自己就能发现那啮铁兽。别忘了，这里的山魑鬼早就知道它的存在，只是不了解它的身份，才干出那买椟还珠的事。与其让他自己发现，还不如现在就献上去。”

他讲到这里，监牢里已经针落可闻了。

那位刘老恭敬的朝他作了一揖，“吴掌柜，你说我们该怎么办？”

“只能等了，我看这位楚将军倒不像是个难相处的人。”吴雄面沉如水，人为刀俎，我为鱼肉的感觉确实不好受，“他放了我们，那就一切好说。如果他真要做出一些不轨的事，也不会有什么好果子吃。”

刘老皱着眉头道：“吴掌柜啊，我知道你家大兄是炼出一柄飞剑的高人。但远水解不了近喝，我们还是先想想怎么保命吧。”

“关键是，想也没用。”吴雄又是叹气，“这件事要怪只能怪我们贪心。发现这啮铁异兽的踪迹，居然立刻围了上来，想先下手为强。结果刚找到它，就被这群山魑鬼围住。那为首一个，还是感染了蛇炁的……”

数日前，他们一行人的确是因为船只受损，不得已停靠在岸边。

但遭遇这群山魑鬼，却不是天灾，而是人祸。

只因为有人在清晨看到，这头形若水牛的异兽在河边饮水。然后顺着它的踪迹，找到一坨形若玄铁的那东西。

啮铁兽虽然天生刀枪不入，但除却这项神通外，就黔驴技穷了。船上的人，虽然只有吴雄一个炼出元炁，但也有符咒、奇兵一类的东西，可以克制它的神通。贪心一起，酿成这场人祸。

他们没想到，这里有一个感染蛇炁的山魑鬼。不仅生出双头，懂得水火两炁，还驯化了另一头感染蛇炁的异兽。

两相结合下，他们当然不敌。不仅船只被毁，连自己也被抓到这里。

***

另一边。

走出监牢的楚业，遇到姚墙等人。

这些身高五六米的巨人刚刚巡视完废墟，一看到他带着人从监牢出来，就凑上前来，和他报告这里的情况。

“这处坞城里的地方，我们都查过了，没有发现什么异常的地方。”姚墙蹲下身子，很认真的说，“那头枳首蛇看来并不在这里，只是留下了两缕蛇炁。”

枳首蛇虽然没有发展出堪比人类的智慧，但在诸多野兽之中，也是较为聪明的那种。建立巢穴时，会着重选择那些隐蔽的地点。除此之外，还会感染周围的野兽。被它注入蛇炁后，即使是连雾劲都没修出，也能瞬间掌握水火两炁，成为它的得力帮手。但在这个过程中，却有一个明显的异象，那就是生出两首。

这里如果是枳首蛇的巢穴，那么它周围一定有大量的蛇炁异兽，而不是像这样这样空空如也。

“我刚才逛了一圈，这柄青鳞剑也没什么发现。”

楚业说完这些，就把那“啮铁”异兽的事告诉姚墙。

将军大人十分倚重自己这位手下，只因为他见多识广，不想自己是个土包子。

“您是说啮铁？！”姚墙听到这个消息，那是惊讶到眼珠子都快掉下来了，“这里居然有这样的宝物，简直是……天上掉馅饼。”

他说出了一句楚业经常念叨的话。

其他的玄股巨人也一个个高兴的手舞足蹈。

楚业看他们兴奋成这样，也勾起了好奇心。一会儿之后，他也兴奋的坐立不安了。

“你们说真的吗，它的粪便炼出的铁堪比黄金？”

“千真万确，啮铁兽的所产的白铁珍贵无比。每一斤黄金，只能换两斤白铁。我们玄股国东南，有一个叫张宏国的地方，就靠这种啮铁兽富甲天下。”