时间到了1996年夏，那天正是东东小学毕业参加小升初的考试日。

早晨，当红火的太阳从东方冉冉升起，大半个天空都被染成了橘红色，橘色的云霞随着太阳的升高，渐渐的退去了盛装，变成了平常的灰白色，天空蓝蓝的，没有一丝丝风，只有早起布谷鸟那不厌其烦的布谷，布谷声给寂静的山村增添了一份静谧的诗情画意。

东东揉揉干涩的眼睛，从被窝里爬了起来，着急忙慌的穿好衣服，临下地了还不忘帮母亲收拾一下凌乱的被褥，用一块绣着鸳鸯的大白布单把行李包的整整齐齐。

父子俩匆匆的吃过早饭。

郭占金骑着摩托车送东东去乡里参加考试。一路上，郭占金都在纳闷，怎么没碰见三桃，是早走了还是没走呢，虽然疑惑但并没有多想。摩托车在郭占金的脚下急速的飞驰，东东紧紧的抱着父亲的腰，听嗖，嗖的风声从耳边飞过，风刮到脸上凉凉的，有时还打得人睁不开眼睛。

这是父亲最喜欢的一种爽，东东并不喜欢。但他喜欢看见父亲那一溜尘烟瞬间便无影无踪的感觉，在她的小朋友们中间，他能看到他们羡慕的眼神，这无意中竟成为了他幼小的心灵里一种与众不同的自豪的感觉。

东东考试去了，郭占金自己到乡镇府里，一边等着东东一边和乡里的干部们谝了一会儿。

报纸上有很小的一个篇幅在谈农民问题，郭占金认真的读完，却没见有什么实质性的东西，‘哎了’一声。

“怎么了？”刘乡长问。

“想看见点儿关于减负的报道，没说。”

“你自己有什么想法吗？”

“我其实早就想和你谈谈了，今天你既然问了，那我就说一说。”郭占金停顿了一下“今年的三提五统，我们大队就不提了，交够你们的统筹款就行了，负担太重了，领导。”

“没办法，咱们没有任何工业基础，全拼这点儿农业税和统筹款给全乡的工作人员尤其是教师发工资呢，就这人家还三天两头的告状呢，上面也是三令五申的不让乡里拖欠教师工资，真是没办法呀，要是每个大队都有你这样一个当家的就好了，能给村民们省不少钱呢。”

“其实说实话吧，正经办公经费也用不了几个，之所以废钱，都是他们贪了，吃喝了，管不了人家别人，那我们大队今年就不提了，我是怕别人骂我呢。”

“凭自己的良心做事，怕什么。”

“有你这句话就行了。”说完，郭占金站起来向刘乡长摆摆手，出去了。像吃了颗定心丸一样，情不自禁的哼，哼了一句：过了大年头一天，我和连城哥哥来拜年。

来一趟乡里不管有事没事，总得买一些东西，这好像已经成了一个习惯。副食店里生肉，熟肉各一块，桂花烟一条，二锅头一箱，苹果一小袋，豆腐一大块，豆芽一包，白菜一根，满满的装了两包，跨在摩托车的后座上，一溜烟儿又回到了中学的门口。

门口等的家长不是很多，绝大多数的孩子都是相跟上一起骑着自行车来的，桃花村实在是太远，孩子们来不了，非得家长送过来不可。

哎，怎么不见朱贵，或者是梅香，难道那么远的路让孩子自己来了吗？郭占金自己在心里嘀咕着。

不大一会儿，考试结束了。孩子们陆陆续续的走出校园，东东看来是考好了，高高兴兴的挎着小书包跑向了爸爸的摩托车。郭占金在人群里找了半天，也没见三桃，于是问东东：“三桃没来考试吗？”

“她不念了。”

“为什么？”

“我哪儿知道。”

一路上郭占金的心情很不好，他不知道梅香是家里没钱呢，还是那个倒霉的朱贵不让孩子念了呢。

一路胡思乱想，摩托车已经跨过东梁，郭占金看见三桃坐在自家门口的大青石板上，低着头在地上画着什么，看见摩托车，她头也没回的就进院里了。郭占金停在路口，站了好一会儿，却不知道该怎么办。

晚上他写了一份长长的信，想亲手交给梅香，可是，眼睛太多，他害怕伤着无辜的人，于是，他将一个装着几百块钱和一封信的信封放在哪个最隐蔽的小树洞里。

书信来回传递了几次，郭占金实在是忍不住了，在大街上堵住梅香，他想问个明白，“到底是怎么了，孩子那么小不去念书？没钱吗？”

“她自己不想念了。”梅香也很为难，她太想让她念书了，可三桃的倔强是她左右不了的。

“那么小，不念书长大了能干啥，你怎不管一管。”郭占金非常生气。

“她自己不念，不是我不管。”梅香委屈的哭了起来。郭占金再也不想说什么了，怒气冲冲的丢下梅香自己走了。

就这么短短的一次谈话，不知被藏在那里的眼睛看见了。

下午老舅已经以警告的形式和他谈了一次话，他反反复复的保证以后再也不会有这样的事儿了。

晚上，回到家里，他还是发现秀芬的脸色有些不对，就知道秀芬已经都知道了。他们都什么也没说，就像压根就没有什么事一样。

因为是夏天，郭占金看了一会儿电视就到西屋自己休息去了。睡到半夜，突然被一阵刺痛给疼醒了，原来是秀芬正在咬牙切齿的指甲对指甲掐着他胸前的肉。他一骨碌滚到了一边，然后赶紧的坐了起来，陪着笑脸压低声音说：“你疯了，半夜不睡觉，掐我干嘛。”

“我告诉你，这次孩子在家呢，我不想和你吵，你如果还有下一次，我就死给你看。”说完，气哼哼的自己走了。郭占金却再也睡不着了，他索性坐起来抽起了烟，自己不住的警告着自己：管不了的就不要管了。

只是可惜了，可惜了。

东东可真是个好孩子，整整一个长假，在家里像个女孩儿一样帮着妈妈做饭，洗碗，洗衣服，扫地，喂鸡，甚至今天哪个鸡该下蛋都门清，院子里的菜，黄瓜该搭架了，西红柿该掐侧头了，大瓜该对花了，都是东东在照顾，秀芬是有那个心已经没那个力了。

只是，明天就要开学了，东东把院子里的菜又都浇了一遍水，对妈妈说：“妈，我爸事儿多，你不要嫌他不管家里的活，园子里的菜每个礼拜天我回来修理一边。”

“要不是为了让你学习，妈妈真不想让你走。”秀芬非常的留恋。

“妈，礼拜天就回来了。”东东摸摸妈妈干瘦的说：“妈，以后我爸有什么不对的地方，你千万不要生她的气，小心气坏了你自己，爸爸又太辛苦，你们俩无论谁不好，妈妈，难受的都是我。”秀芬听懂了，她和他爸爸之间的那点儿事原来他早已经知道了。

东东住校了，家里少了个帮手，秀芬的眼里都是活，可是什么都干不了，稍一动弹，那颗心就忽塔忽塔的在胸前颤抖，她几乎是绝望的每天只能给鸡喂一把米，从鸡蛋窝窝里拿一下鸡蛋，自己也恨自己竟和个废物差不多了。

又到了该收三提五统的时候了，人们愁眉苦脸，群情激愤的议论着不知道今年的三提五统是不是又比去年多了些。今年和往年一样，还是几名乡干部，一名信贷员和大队会计挨家挨户的进。

可是，人们惊奇的发现，今年的钱怎么了少了那么多，大队会计非常耐心的挨家挨户的解释。这个令人激动的消息不大一会儿就传遍了整个李家村大队，人们感天谢地的由衷的念着郭书记的好，以至于在后来郭占金自己都发现了一个普遍现象，那就是在他的范围内不论他走到那里，都能看见一张张沟壑纵横的真诚的笑脸，那真的是装不出来的。

从那年起，桃花村再没有一家在信用社的借据上摁过手印。

那年的月十五前后，秀芬每天在家里都在接待前来送月饼的人们，混糖的，提浆的，上红的，各式各样的月饼装了一笸箩，比自己家打的都多。

郭占金说：老百姓就是实在呀，受不得一点儿恩惠。

两年后，在悄无声息中三提五统永远的消失在历史的长河中，成为了一个时代的遗迹。