从还没走进这座村落开始，疑惑、惊诧种种情绪在来人心中缠绕。

村东口的大槐树下，已经干涸的血迹呈现出诡异的紫红色，王崇古定睛看了两眼后抬头望向村落，鼻子忍不住抽动了下。

王崇古出身边塞，对战事并不陌生，他敏锐的察觉到了村落中那浓浓的血腥味。

“你确定？”为首的曹邦辅忍不住又问了一遍。

出村迎接的钟南咳嗽两声，指着大槐树道：“两个哨探，我摸过来已经死了……”

往里面走了一段，钟南停下脚步指着空地，“那倭寇首领就是在这被钱兄弟斩杀……”

“怎么斩杀的？”

“尸首呢？”

钟南忍不住咽了口唾沫，“只剩首级，烧了。”

“烧了？”董邦政一皱眉，觉得有些古怪。

钟南没解释什么，也没再说什么，闷着头带路径直去了晒谷场。

当晒谷场出现在众人眼前的时候，几乎所有人都停下了脚步。

不大的晒谷场被分成两块，东面树起高高的木架，七八只胳膊举着一个被绑着的人抬上去，强行让其在空中保持坐的姿态，下面赫然是一根尖锐的木棍。

被绑着的那人脸上涕泪横流，疯狂的扭动身躯，被塞了块破布的嘴里呜呜呜喊着什么。

但下一刻，呜呜呜的声音尖锐起来。

两根长长的木棍顶在那人的两股处，让他不会很快坠落。

曹邦辅、王崇古和董邦政都忍不住往后退了一步，心中寒意大生，这只怕比腰斩还要痛苦，不比千刀万剐来的轻松。

他们转头看向晒谷场的西面，钱渊正安之若素的坐在太师椅上，不远处地上躺着一个脸上血肉模糊的汉子。

一只小黑猫喵喵叫着灵活跳过来，沿着钱渊的裤子往上爬，尾巴一甩将一旁桌案上的茶盏打落，清脆的声音吓得它一头钻进钱渊的怀中。

在下巴处摸了摸，钱渊抱着小黑猫笑着起身，“华亭生员钱渊见过诸位。”

“这位是应天巡抚曹公吧？听闻就在上个月，曹公进剿松江倭寇，亲披甲胄，锐意进取，大败倭寇。”

“噢噢，这位是常州兵备道……不，是苏松兵备道鉴川先生，钱某人在平泉公门下学制艺曾多次听其提起。”

“克平兄也来了，半年了，不知乡梓如何？”

三人都是手握重兵的抗倭将领，是东南抗倭战局的中坚力量，这一刻都懵懂的只知道点头应是。

不能怪他们失态，而是这一幕太古怪了。

特别是和钱渊已经很熟悉的董邦政，在他眼里，被倭寇裹挟千里，历经无数战事，但似乎什么都没有变，眼前的钱展才一如往昔，温文儒雅，处处周到。

这本身就极为诡异。

寒暄几句后，气氛才渐渐松动下来，董邦政指着木架问：“那是被生擒的倭寇？”

“嗯，此人是明人，早年经商，足迹遍布浙江、南直隶，此行他为向导。”钱渊微垂眼帘，“倭人该死，他更该死。”

“但……”王崇古苦笑两声，“总要审问再明正典刑吧。”

“鉴川先生是觉得刑罚酷烈，还是觉得应该问个究竟？”钱渊的话单刀直入，让王崇古哑口无言。

董邦政脸颊动了动，这钱展才原本就口才犀利，现在更是了得，而且比之前带着更强的主动性。

这股倭寇从嘉兴登陆，数千里奔袭南京，其中透着太多的诡异，王崇古真心不想惹祸上身，这种事要问也要巡抚衙门的人来问。

“问个究竟，地上还有个。”钱渊踢了脚地上的李福，“你说说看，刑法酷烈吗？”

在最后一刻逃脱悲惨命运的李福疯狂的摇着头。

“呵呵，呵呵。”钱渊笑声低沉而压抑，“千里所见，死在他们手中的百姓何止千人，千刀万剐都嫌不够呢……”

日头已经升上来了，烈日照射下，侧面的王崇古眼睛一花，笑着张嘴的钱渊口中森森白牙似乎反射着寒光，他忍不住又往后移了一步，曾经在边塞见识过战阵的他似乎嗅到了钱渊身上洗褪不掉的血腥味。

……

众人选了一栋宅子歇息，又让护卫去做些吃的，顺便聊起昨晚战事。

“没什么。”钱渊轻描淡写的说：“半夜出来准备逃走，结果正好撞上了钟南、王义他们。”

“他们来的时候，村外的哨探已经死了。”

“我杀的啊，总归上过几次战场，还算拿得动刀。”

“倭寇首领也是你杀的？”

钱渊神色一僵，“算是吧。”

“什么？”

“头槌撞晕再下刀的。”钱渊随口解释，眼角余光瞥了瞥钟南，之前提起过不要说出去。

钟南缩了缩脑袋，现在他对这位兄弟实在是又敬又怕，实在是个狠人啊。

诸人正说着，突然外面传来马嘶声，一个老人大踏步走进来。

众人纷纷起身行礼，董邦政介绍道：“这位是南京户部主事大洲公。”

钱渊笑着行礼，“晚辈久闻大洲公……”

“你就是钱展才？”赵贞吉脸色并不好看，只看了一眼钱渊，视线在其他人脸上来回移动，“曹大人率兵进剿，全歼倭寇，本官会呈上……”

“咳咳，咳咳。”曹邦辅脸皮没那么厚，冲一旁使了个眼色。

“大洲公误会了，我等清晨率兵至此，倭寇已然覆灭。”董董邦政轻声道：“钱展才在内，钱家护卫、狼兵在外，里应外合全歼倭寇。”

但事情不是这么简单的。

赵贞吉突然大声打断，“徽州府至太平府近千里，钱家护卫追击千里，偏偏在曹大人率兵进剿前一夜被全歼，这么巧？”

“操江提督率千余兵丁败北，他钱展才却能带着几十人覆灭倭寇？”

“此番大功……”

话还没说完，一个尖锐的声音在门外响起。

“此番大功，和你赵孟静无关！”

气喘吁吁的徐渭扶着门框，“钱家护卫早在去年就在嘉兴、松江、杭州久誉盛名。”

“而田洲狼兵乃胡中丞亲手指派。”随后走进来的是已经入幕胡宗宪幕府的郑若曾。

是曹邦辅还是胡宗宪，这有着本质的区别。

前者这两个月陆续在苏州、松江、嘉兴连战连捷，被视为新涌现的抗倭名将，也被很多士林中人视为替代胡宗宪的最佳人选。

胡宗宪抗倭不利导致倭寇横行数千里，南直隶受创颇重，而这股倭寇在曹邦辅手中覆灭，这就是一个契机，要知道曹邦辅背后也不是没人的。

但倭寇覆灭的实情是摆在眼前的，如果只有曹邦辅一人还好说，但如今还有王崇古、董邦政，甚至还有田洲狼兵头目，曹邦辅选择了放弃，但赵贞吉还企图翻盘。

钱渊没有说话，只使了个眼色。

“北新关外，听闻倭寇西进侵入徽州府，中丞大人令我率三百田洲兵进剿。”钟南瓮声瓮气的盖棺定论。

徐渭扯扯嘴角露出个轻蔑的笑容，他几乎看不起任何人，但既然答应入胡宗宪幕府，自然不会虚情假意。