扬州城，逍遥酒楼。

“阿星，你确定不走了？不去找你师父了吗？”

“人海茫茫，毫不头绪，乱找也不是办法，我打算在这里待段时间，先留下来陪在大哥身边？”

“大哥？你什么时候有哥，我怎么不知道？”管仲很不放心阿星，别被人骗了，别人不知道，他可是知道阿星身份可不简单。

“嘻嘻，昨儿刚认的，我可不是随便认人作大哥，他身上有一种让我很舒服的感觉，冥冥中好像有人在告诉我应该留在大哥身边。”阿星笑嘻嘻的说道。

管仲见阿星不像是说笑，还想再劝说，却见冷剑轻轻的摇了摇头。

管仲急了，说道：“冷剑，你这是什么意思，难道你也相信阿星说的认了什么大哥？”

“阿星不是三岁小孩子，他知道他在做什么？”冷剑轻轻说道：“阿星，你大哥住哪，我留下来陪你，在哪都一样修炼！”

管仲一听，眼睛一亮，对啊，我怎么没想到这一点，真是笨啊，还是这冰块脑子好使，既能看住阿星又能留下来陪他，他赶忙说道：“对对对，反正我们都是出来游历的，到哪都一样。”

阿星耸耸肩道：“我是=无所谓，能跟你们继续一块我也很开心，不过还是要问下大哥，他比较怪，不知道他愿不愿意。”

“我们现在就去找你大哥，像我们这样的高手，别人请还请不到呢？他有什么不愿意的。”管仲嚷嚷着，拉着阿星就要去找他大哥。

“现在不行，我大哥受伤了，正在休养，我们过两天再去！”

阿星想到上午才撞破大哥好事，这下又带人过去打扰，他肯定很不高兴，说不定会让我离开，我才不去触这个霉头，想到这，他赶紧打消了管仲要马上过去的想法。

……

离扬州城一百里远的官道上，一群衣衫褴褛的百姓正结伴向扬州城方向走来。这些人中有老人，小孩，妇女等，个个面黄饥瘦，有些人面色苍白，或躺在马车上，或躺在单架上，表情痛苦，不时咳嗽，发出痛苦地呻吟声！

“报！”

一个信兵来到关卡帐篷前，报道：“大人，一百里外发现一群难民，正朝这边行来！”

“来者人数有多少？”

“属下不敢过于靠近，粗略算了下，不下于二百人！”

“二百人！那么多？”

一道威武身影从帐篷里走出来，此人身穿甲衣，腰挎大刀，正是扬州巡抚刘知远。

他望着前面路口，良久，说道：“速去禀报知府大人，问他这些人如何处理？”

“是！”

信兵诺声后，骑马向城内奔去。

……

瘦西湖，湖心岛上。

“怎么能这样，大会岂是儿戏，岂能说终止就终止。”

“就是，今天都要决出进入决赛的最后十人，如今终止比赛，这不是断人前程，误人子弟吗？”

“主办方一定要给个说法，说终止就终止，以后谁还来参加……”

当陈知府与花如意一同宣布称因意外因素，本届大会将到此为止，在沉静一会后，台下顿时响起一片议论声。

“大家安静，大家安静，请听我说！”

陈知府见台下学子情绪激动，高喊几声，见无人回应，眼见现场越来越乱，他连忙安排衙役维持秩序。

只是十数名衙役如何能震慑上百名学子，众多学子纷纷要求大会继续举行，否则将事不罢休，见台下众人情急激奋，要是一个处理不好，怕会引起暴乱，别看这些书生平时手无杀鸡之力，在事关前程命运面前，寒窗苦读不就是为奔个好前程，如今前程被毁，他们岂能善罢甘休。

花如意见台下如此混乱，不由的秀眉一紧，她连忙安排人下去，协助衙役维持秩序。看到一些学子疯狂般的冲击由衙役和酒楼员工组成的防护线，她知道，要是今天不能给出一个合理的解释，恐怕会引发一场暴乱，这对花家对扬州府衙来说，都是不愿意看到的。

“诸位，诸位，稍安勿躁！请听老夫一言。”

却是陈知府见现场混乱，不得已请出名满天下的李傲先生出来。

果然，台下众学子见李傲出面，慢慢停下喧哗，他们都看向李大先生。

“先生，你可要为我们作主啊，大会终止，这让我们可如何是好？”站在前面的一名学子悲愤的喊道。

李傲见台下众人如此混乱，痛心无比，如此学生，将来如何能成为国家之栋梁，就连他看好的一些学子都参与其中，有些甚至带头闹事。看到这，他不由的想起那天在海选时遇到的自信洒脱的年轻人，听说他也晋级了，只是后来没继续比赛而被淘汰，未免有些可惜。

“诸位，大家的心情我能理解，我们都是读书人，读书是为了什么，真的只是为了绵绣前程，高官厚碌；我们读书不仅要提高修养，陶治情操，更是要明天理，知大义。本届大会之所以终止是因为苏州城爆发瘟疫，而今周边城府皆有发现感染者，扬州城外已经发现有苏州难民前来投奔，陈知府为扬州城数百万百姓着想，不得已采取封城方式，为了减少感染，现在全城戒严，禁止大量人员聚众，此次江南赛诗大会终止不是主办方单方面决定的，此事已上升朝廷，两江总督明确回复本届大会终止，所有成绩作废，所以请大家配合下，再比下去已无意义，哪怕决出最后十人，也不会记录在案，得不到任何赏赐。”

李傲话音刚落，台下陆续传出哭泣声，不少学子伏地痛哭，大骂世道不公，为何瘟疫要出现，为何比赛要停止。

见到众多学子如此表现，台上众人皆是眉头一紧。

“敢问先生，此次瘟疫来势如何？如果扬州封城，我们这些人将何去何从。”一道脆耳的声音响起，说话的正是去年的大会魁首，有金陵第一才女之称的苏小小。

“具体情况将由陈知府告知大家，请大家保持安静。”

李傲说完，便请出陈知府为众人解惑。

陈知府双手抱拳，拱手感谢了番李傲的大力支持，他看向台下众人，朗声道：“感谢诸位的理解与支持，此次决定终止大会，实在情非得已，之前我已与主办方商议过，此次大会晋级学子，如是外地学子将由主办方安排住在城中各大客栈，主办方将承担诸位学子在客栈内的一切生活所需。由于全城戒严，如无必要，请大家待在客栈内请勿外出。待会请大家有序到旁边登记，我们将安排船只送大家上岸。

……