实际上，萧敏后面这几句话，赵青成并没有听到。

“你怎么又不说话，是不是烦我啦，难怪张帆她们都说你不好玩。赵伯伯拜拜，还是张姐跟你说吧。”

“不不不，”这回赵青成听到了，连忙说：“我喜欢听你说话，你很调皮，因此也很可爱，她们才不好玩呢。张帆她竟然说我不好玩？她是乱说。我是个好玩的人，很好玩的，我带你兜风，我带你去Ｋ歌，我带你去吃烤肉串，一人二十支，吃不完不可以喝水。好玩吧。”

“好玩好玩。吃二十支烤肉串最好玩。”萧潇兴奋起来，她从来没有一次吃二十支烤肉串的经历，想想都很刺激。

“你和张帆姐她们谁吃过？”

“她们不好玩，一个也不和我比。”

“她们是怕你吧？不敢和你比。”

“才不是，她们怕把口红吃掉了，见不得人，现在城里的女孩啊，都是一脸的化妆品，不像……以前的人。”说到这里，赵青成眼前晃过的是萧敏的妈妈年轻时的影像，清丽娟秀，本真无邪，就是穿上一件又宽又大的男同学的军装，皮带一扎，也是英姿勃勃，青春四射。

赵青成这样说，萧潇自然相信。她当然看得出，张帆是化了妆的，虽然化得很淡。

“嗯，我听出来了，赵叔叔你最好玩。”

“那当然，你往下说，接着说，多说点，你和你妈妈都好吗？”

“都很好的。我和妈妈见到季伯伯、刘阿姨他们了，刘阿姨最好，认我做了干女儿了。对了，刘阿姨，季伯伯，还有我妈妈，他们还说到你了。”

“他们说我什么了？你都跟我说。”

“他们说，这么多年，没见过面的就只有您了。我听得出来，他们都很想你呢。他们都说你好。其实呀，我小的时候，妈妈常常和我说起你来。说你最威风了，在那儿一站，就像个将军。我妈妈说，只要有你在，就没有人敢欺负她。可是，我妈妈后来被人欺负，都怪你，是被一个牲畜……”

“……“

“赵伯伯，您听得见吗，怎么又不说话了?”

当汽车驶向广阔天地的时候，大多数同学已从夹道欢送所造成的虚假气氛中醒来。刚出市区，同学们的歌声就被风吹得七零八落，最后一个音符随着冷风被咽回同学们的肚子里，好多同学呛出了眼泪，只得缩起脖子，任由红旗在同学们头上孤傲地飘扬。

这是一九六八年的冬天，印象中，那是最冷的一个冬天。长长的车队穿越在红土高原赤色的山野，田地里的庄稼已经收获，只留下几束干草，在风中瑟瑟。

山坡上，偶尔也能见到羊群散落其间，漫不经心地啃着干枯的草茎。同学们指着地里的几块庄稼互相询问，知道的就有些得意，觉得自己尚不是五谷不分之辈。

其实，地里无非就是小麦，洋芋等不多的几种越冬作物，偶有几块苦荞，开着星星点点的小花，使得苍凉大地有了些许生机和怜爱之心，却也因了这份怜爱之心更显心酸。

与同学们刚出城时的兴奋和此时的落寞相反，赵青成始终面无表情。他戴着总指挥的袖套，当车队整装待发的时候，他不得不跑前跑后，招呼同学们不要误了车，但一旦车队开动，他就几乎保持沉默，对耳边的锣鼓和口号充耳不闻。

他的情绪影响了紧紧挨着他坐在背包上的萧潇，她的脸上满是迷茫。她不知道赵青成为什么会那么不高兴，刚才，有两个同学为一块地里到底是什么庄稼而争论起来，他张口就骂了一句“扯淡。”然后，就再也没说过一句话。

一阵风吹来，萧潇连着打了几个喷嚏。赵青成把她叫起来，把她坐的背包放平了，这样再坐下去人就矮下一截，风也就觉得小得多了。就着这个机会，萧潇问他：

“你好像有什么心事?”

赵青成摇摇头说：“没有。”似乎觉得太生硬了，又说：“我是担心出事。”说着，还指了指戴在左臂上的“行动总指挥”的袖章。

萧潇立即松了一口气，说，“你一路上也不说话，也不笑，吓得大家都不敢说话了。”

赵青成果然笑了笑，虽然勉强，但是笑了。

萧潇开心起来说：“你笑一笑，大家都轻松了。”

赵青成看了同学们一眼，说：“说下乡就下乡了，实际上大家心情都不好，当然高兴不起来。”

萧潇问：“农村是不是很苦?”

赵青成略为停顿，说：“是很苦。要准备吃苦。”

萧潇说，“我不怕苦。离开家那些日子，我们住在学校，吃馒头喝凉水，不是也很苦吗，我一点也不在乎。很多同学在一起，我觉得比在家里还好。只要能和季长风和师仪，还有你在一起，我什么也不怕。你可能是原来在过农村，吃过一些苦，现在想起来，反倒有些怕了。就像人们说的，人怕走回头路，你现在走的是回头路，所以你怕了。”

“也许是吧，”赵青成说，“只要你不怕苦，其实到农村也就没有什么可怕的了。”

萧潇说：“你说说看，农村有多苦。”

赵青成想让她轻松一些，说：“也无非是连馒头也吃不上，吃洋芋而已。”其实，赵青成心里想的却是，能说得出来的苦那就算不得什么苦了。真正的苦是咽在自己肚子里，只有自己才知道的苦。赵青成心里正是这样的一种苦折磨着他。

很长一段时间，赵青成一直在不动声色的保护着她，他不知道她是否感觉到了，更不知道她如果感觉到了会有什么想法。他保护她的原因既简单又很复杂。有堂堂正正的理由也有不敢说出来的秘密。堂堂正正的理由是他受过父亲之托。

赵青成的父亲是矿务局安装队的工人，在一次事故中受了重伤，一根钢筋从他的背部刺进去，又从胸部穿了出来。

工人们吓坏了，他们把钢筋从一头锯断后，把他送进了矿务局总医院。其实也就是这么做做而已，大家都认定，他死定了。赵青成的妈妈知道了，带着赵青成下面的兄弟妹子们一起来到医院，一看见人，哭得昏天黑地。赵青成的爸爸躺在病床上，那截钢筋从他的胸膛还高高地伸在外面。

那天，正好萧潇的爸爸萧头天晚上做一个大手术，这天轮休呢，中午吃了饭正准备带女儿出去走走。听说出了事故了，从街上直接回到医院。

一听说萧医生来了，赵青成的母亲扑到了他的脚前跪下，“你救救他，就是救我们这一家老小。”

萧明连忙扶起赵青成的母亲，二话没说，就叫准备手术。

一家人心惊胆战等在手术室的门口。整整十几个小时后，赵青成的父亲从手术室里被推了出来。而萧医生却没有出来。

赵青成那会上了中学，父亲被推进手术室才赶到，没见过萧医生，就仍然等在手术术门口，想看一眼为父亲做手术的救命恩人。

萧医生出来了，他是被抬出来的。缝合完最后一针后，他瘫倒在手术台前。赵青成看着被大家七手八脚抬出来的萧医生，想说什么，却说不出来，只是交错着用两只手背不停地擦眼泪。萧医生浑身乏力，但神志是清醒的。

他一看这个流泪的少年，知道这是怎么回事。经过的时候，伸手拍了拍他的肩膀。告诉他说，你爸爸会好的。赵青成拼命咬着嘴唇，还是一句话也说不出来。

赵青成的父亲，奇迹般地活了下来。

后来，萧明被批斗，赵青成的父亲曾经纠集了好几个老工人，就在会场上把萧明抢了出来，他手里挥舞着一段几十公分长的钢筋说，球，哪个敢动萧医生，老子和他拼了。那根钢筋，正是萧明从他的胸膛上取下来他要来做纪念的。

萧明自杀身亡后，他叫赵青成跪在他的面前，流着老泪对赵青成说，我没得用，我保护不了萧医生，我知道医生长的女儿和你在一个学校上学，你可得保护好她。赵青成的父亲说这番话的时候，用那截钢筋戳着着赵青成臂上的红袖套，说，你要连这点事也做不到，老子球给你看。