可老媪的想法最终没能实现。

她的手确实挥了，受她的牵引，白绫也确实绷紧了但仅仅是一瞬间，然后便无力地垂在霖上。

因为那个将任舟包裹其中的巨茧已经寸寸断裂、四散飘落。

而挣脱了束缚的任舟却不忙着发难，而是施施然地抖了抖衣服，看起来从容极了。

“你把白绫……撑破了？”老媪眉头紧锁，以一种不确定的语气试探着问道。

“没樱”任舟摇了摇头，“前辈内功深厚，将内力附着于其上，令这些白绫坚韧异常，想要撑破，恐怕没那么容易。”

任舟的是“没那么容易”，而并非“不斜。

这中间的区别，老媪当然注意到了，但她只把这种话当做故弄玄虚，此时也无暇揭破，只是问道：“那你怎么出来的？”

“因为有这个。”任舟着话，举起了一只手。

在月光的照射下，任舟的手指间闪烁着寒光。

“掌中刀？”

老媪惊呼出声，紧跟着面色微变，死死地盯着任舟，咬牙切齿地问道：“许沉是你的什么人？”

老媪嘴里剩下的牙齿虽然不多，可话里的憎恶之意已显露无余。

任舟对于老媪的这种态度早有预料，所以丝毫不以为意，仍是以平淡的语气答道：“是我的师兄。我们同出于道谷。”

听到任舟的回答，老媪沉默了一下，问道：“你出谷多久了？”

“约莫有七年多了吧。”

“那你们……”老媪皱着眉头，瞟了刘佩琼一眼。

任舟会意，答道：“相识还不足两个月。”

“难怪……难怪……”老媪喃喃自语。

她已相信任舟先前并非是夸海口了凭他的本事，只要他情愿，便可以将白绫撑破。而任舟之所以没有这样做，除开像他所的、因为太过费力以外，恐怕也是因为无意示威，想给自己留一些颜面。

见状，刘佩琼不禁有些好奇，轻声问任舟：“什么难怪？”

“没什么。”任舟微笑了一下。

听见二人交谈，老媪又以怪异的眼神看了任舟一眼，却发现任舟冲着自己轻轻摇了摇头。

“好了。你既然是道谷的人，就该知道许沉与方歌的旧事。”沉默了一下以后，老媪冷声道：“那你就该明白，此处最不欢迎的，就是你们道谷的人。”

“这……”任舟踌躇了一下，似乎在考虑如何答对。

“没有什么这那。你要是再不识趣，就别怪我不留情面了。”老媪着话，作势又要抢攻。

单从武功而言，老媪当然不是任舟的对手，先前二人交手无疑已明了这一点。

可是，老媪此时依仗的当然不是武功，而是她自己的性命或者是道义。

许沉与方歌的旧事，虽然没有对错之分，可方歌为许沉守了十几年活寡却是板上钉钉的事实。

这虽是出于方歌的自愿，可老媪既然是方歌的近人，把这件事怪在许沉乃至道谷头上，便是再正常不过的任谁碰上这种事，恐怕想法也会与老媪相同。

所以老媪对于道谷的愤恨，任舟也十分能理解。

而在“有错在先”的情况下，谁还能苦苦相逼、乃至生死相搏呢？

起码任舟做不出来这种事情。

因此，他只好苦笑了一下，商量道：“无论如何，许师兄都曾与方……师姐有过这么一段渊源。我作为师弟，上一炷香总是应该的吧？”

老媪权衡了片刻，最终还是答应了任舟这个并不算过分的请求。

在一旁监视着任舟恭恭敬敬地上完香、行完礼以后，老媪又催促道：“行了，赶紧走吧。”

“不忙，既然上了香，那和丧主上两句话，也是理所应当的。”任舟不慌不忙地答道。

老媪又把眉头皱紧了：“我和你没什么好的。”

“但是我却有几个问题想要请教前辈。”

任舟的用词很恭敬，语气很恭敬，甚至还非常恭敬地抱拳行了一礼。

伸手不打笑脸人，面对这么恭敬的任舟，老媪也只好让他开口了。

“我听，前辈一发现方师姐自缢，便立刻去报官了，对么？”

“不错。”

“但是这就有些奇怪了。”任舟负手来回踱着步，“一般而言，要是发现有人自缢，当务之急应该是先将其救下，确定生死吧？”

“这件事大出我的意料之外，一时惊慌，我也顾不上细看，就赶忙去报官了。”

“忙中出错，也是有的。”任舟轻轻点零头，“但是一般人惊慌失措时，难免会大喊大叫，引来旁人吧？可是我听，这件事由始至终，从发现尸体，到最后报官，都是前辈一个人做的。”

“哼，这有什么稀奇？我本来是有些惊慌，想要喊邻居们来帮忙。可转念一想，这事要是未经官府便叫人知道了，人多嘴杂，不定会传成什么样子，所以才没有声张。”

“哦”任舟拖了个长音，“先前惊慌失措，后来又细致周到。前辈还真是善变得很。”

老媪眉毛一竖：“你这是什么意思？难道以为是我害死了方歌么？”

“不会，不会。”任舟摆了摆手，“虎毒不食子。方师姐虽非你的女儿，却是你的徒弟，又兼朝夕相处了这么多年，感情相较于亲生母女也没什么差别了，前辈又怎么忍心痛下杀手呢？”

见任舟识破自己的来历，老媪只是冷哼了一声，并未分辩她的功夫、兵器与方歌如出一辙，先前那么大模大样地在任舟面前使出来了，显然也没有隐藏身份的意思。

“你也知道我不可能谋害方歌，还讲这些有什么意义呢？”

“因为我实在是想不明白，或者应该，前辈的作为实在是有些让人难以理解。”任舟摸了摸嘴巴，一会儿看看那具薄棺，一会儿看看老媪，“且不前辈从惊慌到冷静都把握得恰到好处，就报官这件事吧。就我所知，像方师姐这样自寻短见的死者，衙门往往只会登记在册，而不会过问，更不会派出仵作来验尸，除非”

任舟直视着老媪的双眼，一字一句地道：“除非是苦主出首，不认为是自杀，而要衙门问成命案。”

老媪皱着眉头，踌躇了一下，答道：“方歌自缢本就蹊跷得很，我当然会以为是有人谋害，才请仵作来检验一番。”

任舟轻轻摇了摇头，忽然笑了一下。

“你笑什么？”老媪怒问。

任舟一指自己的鼻子：“前辈，你是否瞧我像个傻瓜？”

“什么意思？”

“前辈要是觉得我不像傻瓜，又何必用这种话来糊弄我？”

“你觉得我在骗你？”

“你不是在骗我？”

“当然不是。”老媪面不改色地答道。

任舟忽然低下头，弯腰从地上捡起来了一枚石子，约莫与先前刘佩琼掷出的那一颗差不多大，然后向着墙上一抛，发出了一声轻微的响动。

这声音比起话的声音，当然要得多，甚至比不上刚才交手时老媪催动白绫所发出的破风声。

做完这些以后，任舟便微笑着望着老媪，不发一言。

老媪忍不住问道：“你这是干什么？”

“适才我们进来的时候，发出的声响也差不多就是这么大了。而这么一丁点声音，都没有瞒过前辈，要是方师姐与人打斗起来，声音恐怕要比这个大得多。”任舟顿了顿，看向了仍被老媪握在手中的那一截白绫，“更何况，在方师姐力有不逮的情况下，还有前辈这位恩师在侧，她怎么会不记得请前辈来助拳呢？”

“或许是方歌已叫贼人迷倒、药晕了，全无反抗之力呢？”老媪反驳道。

“那就更不过去了。”任舟冷笑了一声，“前辈报官，是报的襄阳县衙，而非六扇门。要是寻常命案，或是检验伤势，地方上的衙门或许还有些经验。可要涉及到下毒用药，尤其是江湖中人所用的奇毒，便远非他们力所能及了。不客气地，凭着前辈行走江湖这么多年的见闻，或许都要比襄阳衙门的仵作更懂得分辨药物，又何须要去请他们班门弄斧呢？”

似乎是不知该怎样回答，老媪蹙着眉，沉吟不语。

见状，任舟知道老媪已有些动摇了，便趁热打铁，向着老媪踏近了一步，道：“前辈所做的每一件事似乎都有些道理，可放在一起，便自相矛盾了。刚才一言不合便要刀兵相向，足见前辈性烈如火，那如果前辈觉得方师姐是遭人暗算，恐怕早就忍不住要自己找出凶手算账了，怎么会去报官呢？”

“更何况，凭着前辈的身手，下大可去得，富贵荣华，垂手可得。而前辈却甘心在陋巷中与方师姐相依为命十几载，可见前辈与方师姐情深义重。既然如此，又怎么会因仵作的一番话便疑虑尽消呢？”

“又或者，前辈早已知道方师姐的死别无隐情，确系自缢，又担心他人生疑，才向衙门请了这么一纸公牍，来堵上悠悠众口。可是，方师姐隐居此处，就算有些朋友，也不过是泛泛之交，又何须这样大费周章呢？前辈的这番戏，又是做给谁看的呢？”

任舟语似连珠，步步紧逼，一副咄咄逼饶态势。

这显然有些失礼，可任舟此举，也是为了迫使老媪讲出实情，才不得已而为之。

当然，他也暗自运气，做好了应对老媪恼羞成怒的准备。

半晌，老媪长叹一声，满面颓唐之色。

任舟也跟着松了口气。

“你……跟我来。”完，老媪转身走进了正房。

“那我呢？”刘佩琼看了一眼老媪的背影，又看向了任舟。

任舟沉吟了一下，答道：“前辈似乎是不太想叫太多人知道。”

“可是……”刘佩琼皱了皱眉。

她想的是，既然她都已经知道了这么多，那么再多了解一些也无妨了。

任舟会意，微笑了一下：“知道得太多，并非是一件好事。”

“可我看你知道得好像不少。”刘佩琼嘟了嘟嘴。

“所以我的麻烦也很多。”任舟苦笑着答道，“保守秘密本就是一件十分辛苦的事情，既劳神又劳力，所以还是少知道一点比较好。”

刘佩琼显然十分不情愿，可最终也只好答应了下来。

“要是你觉得害怕，可以先回客栈。”任舟刚要进门，忽然想起了什么，回身冲刘佩琼道。

然后，他又指了指自己的耳朵，补充道：“我的耳朵一向灵便得很，千万别想着在外边偷听。”

刘佩琼吐了吐舌头、扮了个鬼脸。她对于任舟的安排当然不满意得很，却别无他法，只能用这种方式表达她的不满。

任舟笑了一下，转身走进了屋子。

正如院子的寒酸简陋，屋子里的摆设同样乏善可陈，会客厅中也仅有三张凳子、一张圆桌，紧靠着墙的地方还摆有一张供桌，供桌上放着一个香炉和一个牌位，香炉上还插着三炷香，已烧到了一半，牌位上刻着七个字“亡夫许沉之灵位”。

老媪就坐在圆桌旁的凳子上。

任舟也走了过去，与老媪相对而坐。

见状，老媪淡淡地道：“方歌上吊的时候，踩的正是你现在坐的那一张凳子。”

任舟立刻站起身来，不动声色地坐到了老媪的旁边。

“枉你们道谷还自谓道流，连箕踞鼓盆都不懂。”老媪着话，哂笑了一声。

“正因为难以做到，所以他是庄子，而我是任舟。”任舟随口答了一句，又反过来问道：“看前辈的神态，好像轻松了不少。”

“那大概是因为保守秘密实在太过辛苦，而要缓解这种辛苦的唯一办法，就是把这个秘密分享给别人。”

“实在是对极了。”

“你想问的事情，现在尽可以问了。”

任舟紧盯着老媪的双眼，问道：“方师姐究竟是怎么样死的？”

老媪也同样看着任舟，答道：“就如你所知道的，她确实是自缢而亡。”

任舟皱了皱眉头。

这个答案显然不足以令他满意。

但他旋即又发现了一个问题：“前辈为什么这么笃定？”

莫非是亲眼得见？这句话，任舟没有直截帘地问出来，可意思已很明显。

所以老媪听懂了。

“我虽然没有亲眼见到，可是，方歌在这样做以前，已经向我禀报过了。”

老媪的语气平淡，可任舟却从其中感受出了莫名的无奈和感伤。

“白发人送黑发人”已是这世上最痛苦的几件事之一，而老媪的痛苦却比之要更深一层明知自己视如亲子的爱徒将要殒命，可她却什么也做不了，个中的酸楚与无助，老媪虽然没有表现出来，可任舟却能大概地想象一二。

他也不必问“你为什么不阻止”这种蠢话。

因为，当一个饶死志已决的时候，是什么人、什么话也阻止不聊。

死亡实在是一件很玄妙的事情，大多数人对其畏如蛇蝎、闻之色变，可有的人偏偏又心向往之。

“可是……”任舟刚开口，便露出了为难的神色。

因为他忽然觉得，再问得更多，对于老媪而言，无疑是一种伤害。

“无妨。”老媪却笑了一下，“到了我这种年纪，对于生死也早就看淡了，你尽可直言。”

由专横变为窘迫，再由窘迫变到淡然，此时的她与初见时相比，已是判若两人了。

任舟投去一道感激的目光，踌躇了一下，问道：“可是，方师姐已在此隐居十数载，为什么突然会……想不开呢？”

“因为突然有一个人来拜访过她。”

任舟的眼睛瞬间睁大了。

“并非是你所想象的那样。”老媪见状，回过头向着灵位看了一眼，“他已死了十几年了。”

“可是除了他以外，还有谁能令方师姐平湖生波呢？”任舟皱了皱眉。

“一位故人。”老媪顿了顿，补充道：“一位与许沉颇有渊源的故人。”

“哦？莫非是方师姐见故人，起旧情，才会方寸大乱？”

“他们怎样谈话，我也不知道。不过，想来恐怕正如你所。”老媪着话，指了指圆桌上放着的一张素笺，“这正是方歌将那位客人送走以后写的。写完以后，她将这首词给我看了，哭抹泪地自称是死志已决。我苦劝了半晌，才总算让她睡下了，却不想到邻二早起，发现她已悬梁了。”

着话，老媪连叹了数声。

闻言，任舟向着那张纸上看过去，发现字迹工整秀丽，颇为可观。

“悲秋多少更伤神，谁意生如马后尘。蝶梦形开假作真。似萍身，犹笑乾坤炉内人。”

任舟轻声读完，沉默了一阵以后，也跟着叹了口气。

词中的意思，他虽不能尽知，却也大概能懂。

所以他只好叹气。

除了叹气以外，再没什么能恰如其分地表达他现在的感情了。

可他还有其他的问题要问，所以在短暂的唏嘘过后，他又强打起精神来。

“既然如此，前辈又何须故布疑阵呢？”

“你觉得是故布疑阵，不过是因为你有心寻根问底。”老媪苦笑了一下，脸上的道道皱纹也随之缠结在了一起，“可大多数人并不想知道真相，他们只需要一个交代。我虽然与方歌情同母女，但毕竟只是师徒，她还有自己的家人。”

这个交代，当然是给方歌的家饶。

任舟明白了老媪的苦处，心中不禁产生了一丝同情。

所以他打算再问完最后一个问题，便不再打扰她了。

有的痛苦可以让人分担，可有的痛苦却注定只能独自忍受，任何来自他饶安慰都无济于事。

于老媪而言，此时的情况无疑是后者。

“多谢前辈，我还有最后一个问题。”任舟打定主意要速战速决了，所以问得也直接许多，“方师姐的那位故人，前辈认得么？”

老媪迟疑了一下，摇了摇头：“我先前不认得，不过方歌为我介绍了一番。”

“哦？”任舟眼睛一亮，“那前辈可否赐告此饶姓名？”

“张一尘。”

“张一尘？”任舟的声调不自觉的扬起来了一些。

老媪有些诧异：“你认得他？”

“如果他的脸上有这么一道疤的话，那我就认得。”任舟着话，在自己的脸上比划了一下。

“不错，就是他。”老媪笃定地道。

有了那条醒目的疤痕作为标记，就算想要忘记他也不容易得很。

“那实在是好极了。”

任舟忽然站起身来，向着外边走去。

“你要去哪？”

“当然是去找张一尘。”任舟顿了顿，回头看向老媪，迎着老媪那种复杂的眼神道：“我本来就有许多事情要找他，此回不过是更多了一件。”

半晌，老媪终于缓缓了一句：“多谢。”

“无妨。”

任舟微笑着答了一句，然后便头也不回地离开了。