正像是任舟所预料的那样，虽然这来势汹汹的当头一剑被他勉力躲过，但沈除紧随其后的变招却令他险象迭生、疲于应付。

身在半空的沈除见到任舟的应对以后，手腕轻扭，转圜之间，十七曜便由刺改劈，兜头下砍。变招的这一剑既快且狠，借着下坠的力道，大有开金断玉之势，相较于先前，无论是力道还是速度都要更胜一筹。

已处在下风中的任舟对付起这一招来本应更为棘手，可他却稍稍露出了一些轻松之色。原因无他，只因为任舟此时正处在飞身而起的沈除正下方，原本令他眼晕目眩的日光已叫沈除尽数挡住了，借此机会，任舟便能判断清剑路的走向，应对起来当然也就从容了许多。

一磕、一带以后，任舟拧身侧立而起，而沈除的那一剑则在任舟的干扰下、擦着任舟的鼻尖刺了个空，笔直地向着那些垒起拳台的根根粗木之间的缝隙而去这正是任舟算计好的，剑锋刺入缝隙中以后，无疑会对沈除的变招造成阻碍，哪怕只有转瞬即逝的一丁点空当，也足够让任舟重振旗鼓了。

身在半空的沈除无处借力，先前的变招已是全力为之，却不想弄巧成拙、反而给了任舟机会，此时再想挽回已是不能，只好眼睁睁地看着剑尖卡进了缝隙中。

好在，这同样给了他一点支持、好让他能从容落地。

只不过等他站稳脚步的同时，任舟也同样做好了准备，这就意味着他先前通过突施奇招而赢得的机会已然付之东流了。

沈除回过头看了任舟一眼以后，忽然叹了口气，将十七曜收归了剑鞘。

“不打了？”任舟笑了一下。

“胜负已分，我已全无机会了。”

这并非谦辞，以二人先前两次交手的情况来看，除非是攻其不意、或是像刚才那样借环境来干扰，否则沈除全无胜算。

这一点沈除明白，任舟也清楚，所以他只是点了点头，答道：“我以为你还有什么别的招数。”

“会有的，只不过不太适宜现在用出来。”

“哦？那在什么时候才适宜？”沈除的回答显然大出任舟的意料，因此令他产生了些许好奇。

深深地看了任舟一眼以后，沈除抿了抿嘴，答道：“等到我决心杀你的时候。”

“我不记得我做过什么对不住你的事情，能让你记恨我到这种地步。”任舟一怔，旋即露出了一抹苦笑。

这也是任舟一直想要弄明白的事情。

但是沈除显然并不打算现在作答，所以他并不理会任舟，只是对着台下的蒋哥微微颔首。

任舟与沈除的交手，开始时如雷霆乍响、气势万千，却偏偏又在一瞬间戛然而止，令拳台四周的观众、连带着蒋哥在内均是大感莫名。

此时得到了提示，蒋哥急忙攀上了拳台、凑到了沈除身边，低声问道：“二位这算是分出胜负了？”

“嗯。”沈除点了点头，“我已输了。”

“可是……可是……”蒋哥略有些为难地四处扫了一眼观众们意犹未尽的表情，“可是，就这样结束了，是否太……太寡淡了？”

“寡淡？”沈除哼了一声，“怎么叫寡淡？你是期望着我像先前那个人一样被人抬下去才算是不寡淡？”

“没有没有。”蒋哥赔着笑摆了摆手，偷觑了任舟一眼以后，又把声音压得更低了些，“我看沈管家先前占尽了上风，也不是全无得胜的机会吧？莫非是照顾着客人的面子？”

“照顾客人面子？”

沈除冷笑道：“我还能站在这里、喊你上来收场，已是他照顾我的面子了。”

“这……”

武功一途，蒋哥是个十足的门外汉，也看不出什么门道来，此时听沈除这样说，他也只好将信将疑地点了点头。

“你不信？”

“没有。”蒋哥摆了摆手，“你既然这么说了，我当然是信的。不过……”

“不过什么？”沈除皱起了眉毛。

“沈管家你司职保卫内庄，可算是咱们冰盘山庄里除开庄主以外首屈一指的高手了，现在这么不明不白地输在了一个外人的手上，传出去好说不好听，恐怕于名声有碍，你看有没有可能……”

“再比一场？”

蒋哥忙不迭地点了点头，应和道：“我瞧刚才的胜负也不过是毫厘之间，再比一场，胜负犹未可知。要是这一场你赢了，不就能把刚才的面子再挣回来？”

“只是毫厘之间？”

凝视了蒋哥片刻，沈除忽然哂然道：“我跟他的差别远不止毫厘，别说一场，恐怕再比十场、百场，结果也是一样的。”

“那……”

“我明白你的意思了。”沈除毫不客气地打断了蒋哥的话，“看来你是上一局把宝压在我身上、折了本，现在想要翻回来？”

见心思被沈除拆穿，蒋哥“嘿嘿”地讪笑了两声，也不狡辩。

“这回……”

沈除的话刚开了个头，恰在此时，门口忽然有人高喊了一声“传庄主令”。

听到这几个字以后，沈除立刻止住了话头，换上了一副恭敬的神色、向着门口望过去，站在他身旁的蒋哥也是同样反应。

至于那些围挤在拳台四周的人更是纷纷低下了头，离那位信使稍近些的则各自向着两侧散开、以腾出一条通道来。

最终，翻涌的人潮直到任舟等人所在的拳台下方才停息，那条通道也就一路开了过来。

一位身穿着绛色衣服、系着青帻的青年人就缓缓地沿着这条路走到了拳台边上，又从拳台一侧的台阶登上了拳台除开先前搀扶伤者以外，这还是任舟第一次见到有人规规矩矩地走台阶。

这位年轻人的打扮也像他的行为那么规矩：鬓角额头的发丝均一丝不苟地梳好、压在了青帻下，剪裁合度的绛色绸衣上不染纤尘，手腕处以两只棕黄色的护腕收紧了袖口，指甲也被修剪得不长不短、恰到好处。

他似乎已习惯了他人的注视，在众目睽睽之下，他毫无紧张局促之态，步调仍是不疾不徐的。

“敝姓白，贱名景行，忝掌冰盘山庄管家一职。”他说起话来的语调平淡如水，既不特别高亢，也不特别低沉，显然与先前在门口高声叫喊的并非一人，“想必阁下就是任舟任少侠了。”

说完话，青年人对着任舟露出了一抹客套而礼貌的微笑，似乎全不介意任舟那种打量的目光，又虚握右拳、平举到胸前四五寸远的地方，左手成掌覆于其上，抱拳行了一礼这同样也是任舟第一次见到有人这么规规矩矩地行礼。

“不敢，任舟正是区区在下。”任舟同样规矩地回了一礼。

“久闻任少侠少年英才，今日一见，果然潇洒不群。”

“白管家客气了。”任舟笑了笑，“山人野性，何谈潇洒？”

“任少侠太过自谦了……”

白景行的话还没说完，便听到身后传来了一阵轻咳。

咳嗽的人像是专为打断白景行的话而故意为之一样，见白景行转过头以后，那阵咳嗽也就随之停止了，咳嗽的人也改换上一副笑意，问了声“白管家好”。

“蒋兄有何见教？”白景行皱眉问道。

“见教不敢当，只不过要是庄主有什么要事，不妨移步到一旁去谈……”说着话，蒋哥指了指台下的观众们，“我这还等着开张呢。”

此时拳台上下、连带着沈除在内共计有上百号人，无一不对这位白管家毕恭毕敬，唯独这位蒋哥好像是全不把白景行看在眼中一样，非但敢打断他的话，甚至还以“生意”为借口、隐隐有逐客之意，令任舟大为意外蒋哥现在的表现，与先前面对沈除时的那种巴结、奉承简直是判若两人。

更令他意外的是，白景行对此却并无什么激烈的反应，只是答了句“就好”以后，便又转头看向了任舟。

“此回在下领庄主之命，前来转告任少侠，今晚于撷英轩设宴。少侠若无他事，不妨前往。”

或许是因为受到催促的缘故，白景行不再客套，说起话来也是言简意赅。

“撷英轩？”任舟从未听过这个名字。

“少侠若有意参加，到时沈除自然会代为引路。”说完，白景行回头看了沈除一眼，后者微微点了点头，以示应下了这个差事。

“我知道了。”任舟微笑颔首，“多谢赐告。”

“那在下就不多叨扰了。”白景行又露出了先前那种微笑，再次拱了拱手，“到时就在撷英轩恭候少侠大驾。”