“恭喜叶兄得中会元！”

才过春闱，便有人飞奔相告，这一轮的贡士第一是个不知名的人物，听说是从一个小地方出来的，叫叶勤。

某破旧客栈中，叶勤回了报信之人便被同客栈的一名读书人拽住，拖他到了一处地方。

这是秦淮河边，歌姬的声音绕梁三日，花船划过秦淮河，无数名穿红戴绿的姑娘朝他挥帕。各个露出香肩，香粉充斥着叶勤的鼻尖，他皱紧眉对着同行人道：

“你带我来这里作甚？”

“看你每日悬梁刺股，今日中了会元，带你来乐呵乐呵。”

叶勤一点也不给那人留情面，转头就走。那人也知他性子，索性自己投入莺莺燕燕的怀中寻求安慰。

沿着河堤慢慢向前，秦淮河的河面上突然出现了很多花灯，各种样子都有，叶勤蹲在河堤上看。他出身大山之中的湘陵镇，从来没见过这种新鲜玩意，一不小心就掉下水了，呛了几口秦淮河水后被人提着领子丢上了河堤。

“谢谢姑娘相救。”

叶勤都来不及道谢，那人就转身离开。

再见时便是在她的雏夜拍卖上，那日读书读到一半就被友人以断交威胁再去秦淮河。云月楼的花船上，那人一身红衣出现在船头，起拍价十两雪花银。

陆陆续续有人喊价，其中南宫家的纨绔二子开的价最高，六十两银子。他二十有二还没成亲，浪荡整个京城无人不知无人不晓，更重要的是，此人是皇后的外甥，便是胡作非为也有人撑腰。

“一百两。”

叶勤努力放大声音，面不改色道：“我出一百两。”

旁边的友人扇子都掉了，有人附在南宫公子耳边说了什么，他也没抬价。于是红欢的破雏夜，红帐之中，红欢早早的睡下。这人买了她也不用，就是坐在窗台旁看书，累了就看看外面的秦淮河，一句话也不说。

叶勤没钱，却一直包下了红欢。会元的身份值得很多人争着抢着替他出钱，叶勤虽性子硬了点，但也不是个迂腐的书生，推脱不下的钱他都收了，全部砸在红欢身上。

却也奇怪，他一直不碰她。

终有一日出事了，南宫公子的胞兄南宫将军葬身云月楼，被人发现是被毒死的。大理寺查遍了云月楼上上下下却没有查出来一点毒物。此案拖了好几年一点线索都没有，便入了大理寺的卷宗库。

叶勤说到这里看了眼花遥，似乎在犹豫要不要说出来。

花遥皱眉，她身为牡丹坊的长老自然知道这是怎么回事，道：“在场之人都不会说出去，我允许你讲出来。”

“不可能会被查出来的。”叶勤笑得扭曲，继续道：“下了毒的杯子被我舔干净了，谁能查得出来是她干的？况且这是牡丹坊的命令，她只是从命罢了。”

后面的事叶勤一笔带过，他在去考场的路上口吐白沫，被人抬回客栈，然后红欢寻到昆仑霜莲救活了他。

“她告诉我牡丹坊的长老不能跟外人在一起，我就带她私奔了。”叶勤苦笑道：“如今知道她为我做了这么多，我就更不可能告诉你们她在哪儿。”

砰！

一声惊堂木敲响了众人，镇长气的胡子都飞了，道：“你，你知道自己在做什么吗？那可是杀人凶手，你如何能放过他！”

叶勤眯眼道：“此人不是她杀的。镇长难道不知道吗，凌愈回来了，人也可能是他杀的。那小羽衣阵本来就是用来对付他的。”

嘶——

镇长倒吸一口凉气，吓得醒木都掉了，颤颤巍巍道：“你说什么，凌愈，凌愈他，他回来了……”

现在凶手突然变成了两个人，李峤没有证据证明红欢杀了人，也就是说叶勤的包庇罪也定不下来。再者，镇长一听到凌愈二字就心绞痛，挥手道：“你回去吧，此事以后再议。”

李瑜在他身旁问道：“你还坚持那个混混是红欢所杀吗？”

“我从没肯定过杀人者是红欢，”李峤望着叶勤离去的背影，突然意识到此人虽古板强硬，却是个狠角色。

还在深思中，突然有人抱住了他的左手臂，李峤转过头去，只见镇长一幅惨兮兮地贴着他，整个人丧里丧气的，哀求道：“你不是凌愈的故人吗，能不能求他离开湘陵镇，别再来找我们麻烦了。”

李峤道：“你知道我是他哪门子的故人吗？”

镇长摇头。

“仇人。”

李峤下意识吐出这两个字，真是奇了怪了，他对凌愈的恨意并没有随着时光的流逝而减弱，反而有了愈积愈强的趋势，他一定是哪里坏掉了。

老王也被找到了，他被人捆住吊在双生柳木中，一醒过来就奋力挣扎，路过的人还以为树成精了，听他叫唤才发现是个人。

“那娘们偷袭俺，”

老王在树上被吊了一晚上，愤愤道：“俺要跟她单挑！”

李峤安慰他道：“好男不和女斗，老王你就忍忍吧，况且，就算你要去跟人家单挑也得知道她人在哪儿。”

老王并未气馁，反而道：“你一定有办法能找到她的。”

他还真是了解自己，李峤的确有办法找出红欢，但现在还不是时候，就算找到了红欢也不一定能知晓杀人凶手是谁。李峤心中已经隐隐有了个轮廓，但他不知道前因，也没有证据，于是道：“明日我去调查下那个混混，看他最近有没有接触什么人，得罪什么人。”

毕竟答应了镇长要把杀人凶手给揪出来，李峤夜间画了一张人物关系图分析，焦头烂额时拿起黑鞭跑到院中练功。

无名功法的前四式李峤算是都体验过了，只剩下这第五式跟最后一式。二者的难度其实差不多，画地为牢只比第六式多了两个字——涅槃。

李峤扶额，这一招练不得练不得，难不成是要让他去再死一遍吗？

他得先放一放无名功法，可以考虑下学轻功的事，不然以后英雄救美还得爬柱子，太糗了。

练了半天鞭子，李峤已经能顺手地抽人了。突然，他鼻子嗅到一阵焦味，以为哪里着火了，连鞭子都顾不上就往味道来源处冲。

狂奔到后院，哪有什么地方着火了，不过是一人蹲在角落烧纸钱罢了。

“李兄弟？”

此人是彭有财。