四人飞踏过石板路铺成的大道，慢慢进入一些无人烟，杂草丛生的路道。

布兰的骑术不错，虽然还比不上东方那些马背民族，但相比同龄的贵族子弟毫不逊色。

当太阳接近最艳时刻，他们骑骑停停，已经骑行三个小时有多，第一次在马上那么久，布兰感觉屁股都要起火!

高大障碍物此时近在眼前，四人来到要打猎山谷处外的一处密林。

里头有一条人工开辟出来的道路，可以慢慢骑过。

道路终点处被一条河流分过的小桥挡着，左转进入更深的密林，或者右转转往遍布花草的山谷间，那里有些更珍奇少见的动物或者猛禽。

森林中的杂声，四处透来，野性的气味让猎人心跳加速，这都是跳动的银币。

每一寸土地都有他的真正主人存在，可以是凶猛如狮狼之流，也可以是人(贵族)。

离桥不远处，有一处类似休息站的木造矮屋伫立，一共四间，还有一间马房，两匹马正在鼓动嘴巴咀嚼草料，旁边一间狗舍，养着凶猛能追人的中型犬。

矮屋上插着一面黄底白色“鸢尾”，数月前才换过，依然崭新，随弱风不时飘动，鸢尾形体很像飞翔中的“白鸽”，黄色永固，白色表示纯真。

这是祖父年少情人“梅根?奎克”，所有的家族图旗纹章。

三位本在木屋中，喝着酸涩果酒，吹嘘自己曾经搞过几个酒馆女侍的“守林人”，听到不寻常的鸟叫声提醒后，脚一蹬便穿上磨损严重的烂皮鞋。

一人取走墙上短弓，两桶箭，一人怀中插着一把黑匕首，再一人拿走一柄一米五长的十字剑，还有一面鸢尾图案小圆盾，瞬间成为一名步兵战士。

随后打开狗舍，拿匕首那人号令全狗出动，三条嗅觉灵敏的猎犬，被他拉着。

准备就绪后，三位守林人在进入山谷前的那道小木桥等着。

胆小可干不了守林人，他们三人手上都有染血经验。

他们压着呼吸，瞳孔放大，心跳增快。

“是贵族吗?”

“好像是……是查曼，我认得那个戴半面具的，还有他后面那个高个子野人。

这守林人说的“高个子”是“铁山”。

四年前，十五岁的铁山逃入这片山谷中生活，经过三年野蛮生活，最后被霍华德发现，才给了铁山新身份。

“查曼……那位喜欢摆架子的无地公爵?装模作样。”

“呸，看看那衣服跟马，哪怕无地都比你我好过十倍。”

“夫人吩咐过，查曼家族的人，都可以自由使用这座山谷。”

“口令若没出错，便让他们进入吧，等会谁要带他们?”

“这次轮到我上。”

警报解除，三位守林人出现桥的另一面，当布兰出现时，他们无一例外，用微笑来欢迎，这是最便宜的示好方式，只要脸部肌肉抖动，露出那片烂牙就行了。

这样做，大多情况下至少可以收回同等回报(回笑)，甚至更多。

守林人负责保护这片生态丰富的山谷，每一寸土地，那怕一片叶子，都是领主私产，他们受聘在此，避免有人偷垦树木，偷捕野兽，以及防备盗贼，小偷，过不下去的游民聚集成党，占据山头是这时代常见的事。

奎克家族在此安置六人，他们分为两班，一次三人出动巡逻。

每十五日，会有人送生活所需过来，守林人获准自由打猎，以增加肉食补充机会，这个差事，不算辛苦，但出事时(碰见猛兽，盗贼)，便有可能提早进入天国或者下地狱!

“殿下，守林人来了，您先退后。”

卡罗尔，铁山，杰克三人看见人影前来，把布兰包住保护，眼神没有一刻放松。

接着，杰克策马上前跟守林人交涉。

没有监控设备的时空，死一个人十分简单，往往转个身，一记俐落冷剑砍下，一声痛喊，便是生与死的距离，也十分难查。

喊声兄弟，直接上前给个拥抱，拿出随身皮囊装的麦酒过去友善聊天?

若真的这样做，明年此时，有一定机会是布兰等人忌日。

山谷这种鲜少人来之地，往往聚集罪犯，流浪汉，谁晓得这些守林人是不是跟某位(群)盗贼同流合污了?

所以这时代，进入未知异地森林十分危险。

同样的，守林人也会盘问外来者的通关口令。

杰克先拿出一枚戒指信物，这是梅根夫人赠送，守林人验证后，唱了一首“乡间童谣”。

是的，梅根夫人半年前改换的新口令，还同步派人送信到庄园传达这消息。

而这时，杰克开始对歌，但唱的不是下半段，而是另一首童谣。

对歌同时，武器依然摆着最显眼的位置，直至唱毕，才各收下凶物。

又交谈几句，确定双方完全没危险后，猎犬跟守林人让出一条通道。

对歌的守林人也上前拥抱杰克，“我的兄弟，祝你猎途愉快。”

他的口臭让杰克闭着呼吸。

三枚银卢布顺势被杰克放入这守林人口袋中，这一丝丝的重量，能让人愉快数日，或者让酒馆卖唱的女人在他面前摇动()部。

布兰没下马，慢慢通过此桥同时，盯着守林人。

因梅根夫人曾命令过，所以此地守林人“低头”给予查曼家族足够尊重。

这是此世第一次进入山谷中，一切都是那么新鲜。

身为早产儿，有句意大利谚语如此说道。

一个淘气顽皮孩子，挨四百下打便能消除灾难，怯除负面情绪。

一个早产儿，自母体开始，四千日后，便能变成健康听话的儿童。

十岁的布兰明显满足这项要求，被霍华德认为脱离多病期，才让他到庄园之外。

守林人随后交谈，等下的任务。

他们日夜巡逻，对于客人兼有“响导”功能。

布兰一行来到木屋外，还有其他贵族会来游猎，所以木屋旁建有一处马槽，放置贵族马儿。

离开马驹身上，让守林人牵走照顾后。

杰克先进入木屋中，一对细眼从上到下看的仔细，在用脚踩死了一只体型算大的蜘蛛后，再请布兰进去木屋中换衣服，铁山也跟着进去，留下卡罗尔在外头。

很多味道混合，尿骚味，烤肉的柴火烟味，破袜子飘出的脚臭味，还有沾染血水的粗服发出的腥味，跟一根“鹿角”。

听说鹿角磨成粉配上酒，能帮助某部位，所以守林人在上次帮助主人打猎时，偷偷割了一段，对上谎称撞断遗失。

这种混合异味对杰克跟铁山来说，不算什么，布兰则明显不适应。