人之中，杰克不是最英俊，也不是最年轻，但却是给予罗拉两次尊重的男人。

罗拉看见了杰克脖子上的银十字架闪闪透着光芒，也许真是一位身怀善的好骑士……

但罗拉没马上同意，她让杰克等她一夜，她想，若是马上拒绝，杰克可能会被某些人嘲笑。

听说明日一早，杰克便要前往高文伯爵的领地，自己在暗中请人送信拒绝，这能让杰克的面子损失最小。

听见明日才出结果，众人没戏可看，便继续饮醉。

明日便走，还有半夜时间活动，宴会快结束时，卓尔夫妻终于获准告退。

而布兰也后脚跟上，他把罗拉父母请来到他的军帐里，分析情况，如果愿意，他们一家可以来到查曼庄园。

这是个陌生地方，看的出，卓尔夫妇不愿意，但布兰继续说服。

“两个未出嫁，十岁的女儿，一个刚满十二岁的少年，加上两位，不算罗拉，五口之家，每个月，你们想要多少卢布，才能过上富裕生活?”

卓尔没有概念，但管账的妻子佩格则说，大约两枚金卢布，这里佩格是用之前花销的三分之一来计算。其实还是高了。

“现在一位有店铺的铁匠商人，一年辛勤努力，不过六枚金卢布多点，你们在城堡，能干什么，拿的比铁匠商人还高?一套全新的骑士装备，两位持旗扈从，马便算两匹，每日要吃你们多少草料?一间有磨坊的屋子，一头运货的毛驴，生病时的照顾，这些再加总算算。”

两位享受惯了的前伯爵夫妻，是很大累赘，留在拜仁城，早晚被人厌恶。

要嘛去投靠亲族，或者放下身段。

“杰克是我信赖的属下，你们说服罗拉，那我会提供一套骑士装备，等你的儿子十六岁时，便可以成为骑士。此前我可以推荐他到佛伦罗萨治安卫队，或者我的佣兵团内，成为学徒。

一间可让十人居住的大屋宅，一个女仆替你们料理食物，修补衣物，一个少年，替你们打水，磨麦，一块肥沃农田，还有五枚金卢布作为聘礼，罗拉则不用给出任何嫁妆……”

布兰这些东西里，最重要的便是“骑士装备”，有这东西，没落的家族之中若有男丁，便可以重新立功，再挤进贵族阶层里。

这最为卓尔看重，要是投靠亲族，人家不一定会施舍这些东西，甚至会要他的儿子，用命去拼回来。

而在布兰所想，说不定这看上去瘦弱的小子，还活不到十六岁，再者那些东西，本来就打算赏给杰克，好给他找个妻子，眼下顺水人情罢了。

布兰等着好消息，隔日一早，卓尔果然没让布兰跟杰克失望。

他们一家收好行李，出现城门旁。

卓尔跟妻子同年，四十岁年纪，养尊处优，所以看上去，男方儒雅，女方温柔。

两人的孩子，也都长的不错。

此时，高楼上的尼弗伯爵跟豪赫尔冷眼看着。

“父亲，布兰这小子太可恶，一个没落大公的血脉，还以为这是在威尼斯呢!等到莉安娜成为佛罗伦萨女主人，一定要对付他。”

“等着吧……还有，你别忘记你的身份，我并没有让你冠上我的姓氏，别忘记在莉安娜面前，加上小姐。”

要不是这私生子乱提议，怎么会让罗拉跑掉，尼弗现在也对豪赫尔不太满。

“是，父……大人。

内心闪过一道恨意。

顿时，豪赫尔被这话刺激的连带将尼弗伯爵也恨上了。

……

闺房之内。

罗拉被强迫涂粉，将泪痕跟忧伤的眼瞳盖过去。

本来要拒绝的她，经不起父母跟弟妹的苦苦哀求。

弟弟可以成为骑士，妹妹也可以藉由杰克的关系，找到佛罗伦萨的好人家，这些嫁妆，也许能让卓尔东山再起。

罗拉再一次把幸福寄托在男人之下。

来到外面出发草地。

杰克骑着白马，缓缓而来，他跳下马后，把罗拉的小手拉起，罗拉点头，最后杰克轻轻把她抱住。

接着又把她推开。

“你别误会，我是怕身上有味道。”

杰克指的是皮甲上的血腥味，仗还没打完，这玩意实还没清除。

“祝您得胜。”

“我……起誓，不会使我妻子遭受冷落跟委曲，我将使她永如鲜花般美丽……”

“大人。”

听见有人过来传唤。

杰克对这人道，“我马上过去。”

“不必了，殿下让您带著妻子一家回庄园。”

“什么意思?”

原来布兰指示，卓尔一家分乘两辆马车，杰克跟罗拉乘一辆，另派两位骑手，位步兵保护。

布兰策马过来，“一路顺风。”

……

晨时初阳，迷人暖心。

布兰众星拱月的策马前进。

从拉比村出来小矮子希尔德，隐藏在队列后面，把经过的沙路，度过的溪流都牢牢记着。

他帮忙照顾布兰的马，遇见贵族的机会多了，听过不少很有意思的话。

比如年轻执政官阿尔贝说过的一句东方谚语，“走一百里路的收获，不逊于读一本经典。”

这句话希尔德当时听不明白，但几日前，他发现拜仁城的羊毛价格，跟拉比村相比，每磅贵半枚杜卡……要是能一次运五十车，哪就是……

简直是一股好大好大的数字。

希尔德自得其乐，心情愉悦跟着大队，执政官真的没说错。

而布兰也在记，不过不只一人，他还有助手。

北上开始，但凡遇到跟地图有些出入的状况，比如突然出现一座新村庄，那便要重新修改所持地图。

注意每座城堡要塞间的距离，小路溪流。如何提高物资运输效率……

拜仁城主体跟防护工事，尤其那块墙面，特别老旧，布兰也让人记下来，作为日后可能的战争情报。没出意外的话，到了高文伯爵的城堡，布兰还会记。

对伍走走停停，拉的挺长，此次一共带了五百五十人。

收集战场上遗落盔甲，清洗太过脏污之处后，分发下去，五百多人完全武装化，骑兵数也来到六十头。

最重要的是，真打过实战，佣兵的能力提高了不少，若没死，纪律跟勇气都有明线提高。