食物从邻近的民居之中取得，拜欧兹伯爵的收刮物资所赐，这些东西变得奇贵无比。

但布兰也吃的起，这批容易书写的纸，已经出了三大批，扣除一切开支，已经给布兰带来相当丰厚的利润。

欠阿尔贝的债务布兰已经还清七成。

现在手头上的资金也多了些。

但花钱的地方也多，要赚更多的资金，才能把佣兵团建制再扩大，布兰的目标是扩大佣兵团规模到两千人之上。

有这样一支独立武装，他在半岛就是独立诸侯的存在。

十月底时，印刷术开始影印书本，预计一年之内，布兰可以存下一笔资金，用于打通各种关系。

他先前还送了四本印刷精美的圣经，给罗马的枢机主教，以及卢约二世，在教宗，开始进入罗马的上流交际圈内。

布兰慢条斯理的吃着，他这吃法，也连带影响其他人，不敢狼吞虎咽。

身价高涨，所以眼前这二十多名手下，一样得到回报，主人有肉吃，他们便有汤喝，一样吃的十分尽兴。

用餐时，西蒙跟德斯利，分坐布兰左右两侧。

西蒙发福的倾向越发严重，至于德斯利，看上去没太大变化，保持着用餐不语的习惯。

上回祖父霍华德给德斯利安排了个波斯女人，听已经怀孕了。

拜此之赐，这个快要的父亲的冷漠北非武士，变得轻声细语许多。

训练时，下手不在那么狠辣。

布兰一边用餐，也到了一杯酒，朝其他团员们举杯，每次都抿一口。

团员们则大口喝着，直至酒桶已经空了。

这夜，布兰睡了个舒服的长觉，直至东方已白才醒。

隔日，当地的一位领主骑士领着四位骑士扈从来到面前拜访。

“布兰阁下，许久不见。”

“昂布阁下，一切安好”

阁下或者大人，也是常用的贵族称乎，代指公爵以下的贵族人员。

昂布下了马，把头盔脱下，态度谦虚，接着跟布兰朝周边空场走去，扈从保镖们身后跟着。

了一会话，昂布不想让人听见，于是挥手，但是他带来的扈从听命，德斯利带着的人却没反应，昂布尴尬咳了一声，布兰给了个眼神，手下们才听命。

两人边走边谈，中午时，布兰都没用餐，也带了四骑跟随昂布离开。

两后，布兰再一次来到欧兹城堡。

城堡周围都处都是围栏跟壕沟，以及各种防御工事。

谣言四起。

打开大门，城中的铁匠铺升起红腾热火，连半夜都不停止。

几个月前进入时，布兰带了几百人，参予了灭村之战，过去时间不长，所以许多人都还认得布兰这位年轻贵族。

布兰一下马，婉拒了仆人带去清洗的请求。

欧兹伯爵收到了布兰到来的消息，郑重呆在大厅等候。

布兰看见他时，心中一凛，欧兹双眼发红，头发跟胡子杂乱没有修剪，声音低哑。

看上去极度沮丧且危险，布兰告诫自己心应对

。

“你是替尼弗公爵来当客的吗你想要我的领地吗，哈哈……”

突如其来的大笑。

接着，欧兹指着旁边一人，这人道，“就在昨日，宫廷闯入刺客，已经全被吊死。”

语气狠裂，布兰没话继续听。

“谁想要这个位子，想要我的伯爵狼戒，只能用火与剑取得，来吧，我不怕你们”

布兰瞬间明白，欧兹太害怕了，几近疯癫的状态。

当欧兹站起来，来回走动时，布兰发现他成了瘸子，一拐一拐的，大概是上次的争斗所致。

布兰坐在离自己最近的一张椅子上，“所有人都出去，我有一个方法，保全你的领地。”

听见这话，欧兹清醒了些，盯着布兰，发现后者不像谎，于是清场。

只剩两人时。

“阁下，投降吧。”

布兰让声音平稳，使听上去诚恳些。

“你什么”

欧兹凶狠的眼神已把布兰当成猎物，布兰缓缓道。

“享受过四十多年的领地自治后，本伯爵领已到重回主怀抱的时刻。”

“主……你是”

“对的，承认教廷为你的合法主人，交出统治文书，成为教宗国的北意封臣，这样一来，尼弗公爵花费再多钱，都不可能让你被开除教籍，教士喜好信仰，商人喜欢金币，但人人都爱领的，尼弗开不出比这更好的价钱。在罗马的枢机主教，我负责帮你运作，资金方面由我先支付，你只需要慢慢还清。”

这确实是一个好方法，但成为教宗封臣后，可就不能如此随意的发布领地法律，按照如今的教宗国税法，封地至少三分之一的净收入会被取走。

欧兹从雄狮变成一头挫败的公鸡，一动不动，良久，叹了口气道，“靠那些灰竹便可以还清我的债务吗？”

“不止，我们可以有更多合作，半岛可不是尼弗的土地，可不能任由他扩张，但是你先关了这关再。”

“你可是阿尔贝的手下，阿尔贝又是尼弗的女婿，凭什么帮我”

“阁下，请修正您的用词，我只忠诚于我自己，忠于查曼家族。”

其实布兰没把话透，基于欧兹签下关于佛罗伦萨的债务，要是阿尔贝真的用债务问题宣战，就是投靠教廷都很难绕过，但投诚教廷可以拖入谈判桌，争取一些时间。

明年开春后，布兰先把佣兵团进行人数拓展，增加武力筹码，再有一两年的时间，查曼家族会开始找回荣光。

欧兹城堡呆了一日，布兰便回到西蒙所在，离去前带了两位扈从保护，并且嘱咐西蒙开始私下绘制欧兹的领地内的地图。

从欧兹领地离开后，布兰选择先回到家族庄园，告诉祖父这件情报。

穿过丘陵，森林，熟悉的海风味吹入口鼻中时，相聚庄园剩下半日路程。

为了运送物资方便，佛罗伦萨修建拓宽一条往北的大道，从主中心开始，到北意地区的一条商路，一共七十多公里，进行旅店跟运送信件的驿站之设置，还派有士兵把守。

甚至有借贷或者交换物资的官方据点，提供旅人资金。

也因此故，来往佛罗伦萨的外国人更多了。

出现最多的是应该是来自亚细亚的商人团。