在宁州城南边几十里外的崇山峻岭之中，谢瑜和梦惜，走了一整天的山路，终于在日落时分，赶到了二道梁，这是位于铜牛岭北面的一个小市集。

“咦”梦惜惊叹道，“半年前，我和孙婆婆来的时候，这里还是一个极小的集市，只有一家客栈，一间食肆，和几户人家。没想到，才半年的时间，变化居然如此之大！”

谢瑜朝前望去，只见沿着东西方向的土路，在两旁居然建起来了好几十间平房，多了许多贩卖日用品的铺子。

“二道梁的位置，看上去十分的险要啊，不仅东西方向有一条要道，而且这里更是进入铜牛岭的必经之地。”谢瑜站在块大石头上，指着前方道。

“是呀，从二道梁到铜牛岭，就只有几个时辰的路途了，咱们赶了一天的路，就在这里休息一晚，明天早上再往前走，好吗？”梦惜停下脚步。

两人比肩而行，沿着土路从头走到尾之后，又掉过头来走了一遍，终于选定了一家条件略好一些的客栈。

虽然是叫客栈，其实就是一户农家院改的，和老槐树村孙婆婆家的屋子相比，就是多隔了几个房间而已。屋子背面也是用篱笆围城的一个院子，散养了些土鸡，在院子随行的来回走着。

“这位大哥！”谢瑜对农家院的主人道：“这里的房子多是新盖的？”

主人瞧了一眼谢瑜，见他长得不讨厌，答道：“都是最近几个月才盖起来的！我们呀，都是附近几个村子里的，就是因为铜牛岭里面开了一个采石场，把二道梁这里弄得火热了起来，我们才到这里谋个营生的。”

“为什么开了一个采石场，会让二道梁这里火了起来？”梦惜不解道。

“嘿嘿，这都要感谢南面设的那道关卡咯！”农家院主人顺手朝南面指了过去。

谢瑜梦惜顺着他指的方向看去，却因为天色已晚，加上那边树木茂盛，什么都没看到，只得扫兴的回过头来。

“据说那边的采石场规模相当的大，雇来的人力多达上千人！你想啊，每天的吃喝拉撒、衣食供给得多大？不论是从东边过来的，还是西边来的，只要是往铜牛岭走，就得经过二道梁。

也不知道是哪个官老爷定的规矩，不管是运送什么的驴车，到了二道梁的关卡就得打住。需要把货都卸下来，有关卡里面的官兵运送到采石场离去。

那些送货的车夫、商人们，在二道梁关卡卸完货，办好交接手续，时间一定不早了，赶夜路又不安全，能在这里寻个住处自然是最合适不过了。”主人笑道。

“直接把东西拉进采石场才是最方便的，这样倒一道手，不是多此一举嘛？”谢瑜自言自语道。

“哦对了，您两位来是做什么呢？”农家院主人问道。

谢瑜心想，这边的情况主人家尤其熟悉，不妨如实相告，也可趁机多了解些情况。“我们是从老槐树村来的，打算去采石场找人，村里的人去了两个多月了，一点消息都没有，所以这才来看看呢！”

主人摆摆手道：“我猜也是，像你们这个情形的，我也见到好几回了。我劝你们还是打消这个念头，趁早回去吧！”

“哦？这是为啥？我们正大光明的过来，关卡那里凭什么不让我们进去？”梦惜道。

“嗨，你别不信，明天你去关卡那儿试试就知道了。其实吧，这事儿呢，我也不敢乱说，但在这里时间长了，里里外外的各种传闻都有。

有的说是采石是幌子，其实是在挖金子，州府不敢让上面的人知道，所以才看得这么紧，不然能给出每月五两银子的酬劳吗？

也有的说法是里面的人得了瘟疫，这夏天正是传染厉害的时候，要封闭起来，生怕扩散到城里、村里去。

我也发现，最近一段时间，往这里送药材的倒是越来越多，看来十有八九，是有这么一回事！”

谢瑜梦惜二人相视一眼，对于采石场里的情形又多了一分担忧。两人和主人告辞后，各自回到自己的房中，一夜无梦。

第二日一早，天才微微亮，两人便不约而同的起来了。走出院子，举目四望，都是高山环绕、树林阴翳，湿润的空气中夹杂着泥土与花草的清香，闻起来沁人心脾。

梦惜按照之前约定好的计划，提前换上了男子的服饰，乍一看来，整个儿是一个如假包换、儒雅倜傥的小公子哥。

“梦兄，早啊！”谢瑜道。

梦惜一愣，不明白他说什么，然而立刻想到了自己现在的打扮，不禁“噗嗤”一笑，假装正经道：“鱼兄，请！”

从农家院出来，往南边绕过一处灌木丛，就到了二道梁的关卡。

“这个位置可真是一夫当关万夫莫开啊！”谢瑜见左右两边险峻的高山，在面前以近乎于垂直的角度往下开了一个口子，简直就是一个天然的门户。

如今，这个天然的门户更是被认为的加强了一番。原本以为关卡不过是两三个个当差的，设一个“拒马”在路中间，做做样子。

没想到眼前的关卡，就如同剑阁、虎牢关一般严密。在两山的缺口处，竟是用山中巨石、砖瓦、土砾修建而成的一座永久性关隘。

关隘的二层上，更是有十几个全身披甲的宁远军弓箭手，随时准备应对来犯之敌。在关隘的下方，二十多个拿着长枪大刀的卫士，守着一个仅容两人并肩而行宽度的小门。

“还好咱们早有打算，否则的话今天硬闯，肯定是不成的！”谢瑜看到关卡的阵势，窃窃对梦惜道。

“你武功那么好，还怕闯不过去啊？”对于谢瑜高强的武功，梦惜一直耿耿于怀，因为一个普通搞建筑设计的人，哪会有这厉害的功夫。所以，这么看来，谢瑜的身世到底是个谜，为什么会被人打落水中，究竟背负着什么恩怨情仇呢？一切又多了一层不确定性。

“此一时彼一时，你看今天这里的守卫，沉肩坠肘、身形矫健，个个都是虎狼之士，远比前日的那几个滚刀肉厉害的多。况且，这关隘后的情形是什么样子，我们也不知道，万一再多出几个厉害的角色，咱们可就骑虎难下了。”

“也是，咱们这趟的目的，是要把乡亲们给接回来，硬闯肯定是不行的。可就算进去了，想领着大伙出来，也未必是件容易的事情吧？”梦惜皱了皱眉头，哀怨道。

“船到桥头自然直。咱走一步算一步吧！”