引星城的清晨总是平和而喧闹的，而7月11日则是一个不一般的日子。今天既不是什么节日也不什么颇具纪念意义的日期，然而从清晨开始整座城市的上空就开始弥漫着一种不一样的气氛。

刚打开房门的主妇和商贩们率先感觉到了不一般——潮湿的空气中仿佛多了些什么。然而雨后初晴所产生的的浓厚气味掩盖了这一切，也没有什么人感觉到有什么不对劲，都只是感觉整个人舒畅了许多。当然，此时刚刚起床，还没来得及做早课的修士修女们也是这么觉得的。

或许有些灵感超群的人也能第一时间察觉到情况的变化，当然这种人是很少的，比如霍索恩，又比如街头巷尾的一些“平民”。

尽管都是为周边居民们所熟悉的面孔，但平日里毫无交集的他们却突然开始相互窃窃私语了起来，看到路过巡逻的护教军才作鸟兽散——或许和平日比起来有些不协调，这一切的不协调都淹没在早晨点钟明媚的晨光里——下了一夜的暴雨刚刚结束。

而此时，刚刚在家或宿舍里吃完早饭，穿戴整齐的修士们才三五成群地走进教堂，准备迎接一日之初的早课。

早课对于每个修士的意义或许都不尽相同，对于有些人而言这意味着可以在最美好的早晨与自己敬爱的女神相沟通，而还有一些人做早课是为了增强自己的神术效能。当然这一切都不是很重要，最重要的是，主持早课的司铎——霍索恩·泰伦还没有到场。

关键不在于早课的主持迟到，或者说司铎大人迟到，关键是泰伦司铎主持的早课迟到了。年轻有为的霍索恩·泰伦作为一个把早课作为一种仪式感的司铎，没有人见过他缺席任何一次的早课，就算是有一次生了大病，都把全身上下都套满了神术光环，硬着头皮走到了教堂里，最后还是被几个修女给扶了回去。

当人们终于见到霍索恩时，他已经迟到了一刻钟。而此时的霍索恩似乎在一夜之间气色变差了许多，他握着一根有些开裂的长杖，走到了讲桌前。

但霍索恩似乎还保留着一丝希望，他有些艰难的开口：“开始祈祷吧，希望我们能保佑女神。”台下的人们似乎有些震惊于霍索恩的“口误”，大都楞了一下，才开始念诵祈咒。

但随着时间的流逝，教堂开始陷入了诡异的安静之中，霍索恩也仿佛苍老了许多，手里的长杖被捏得喀吱作响。

“今日的早课，取消吧。”沉默良久，霍索恩才从喉咙中抠出了几个字。

“你们先去完成自己的工作，今早所发生的一切不可泄露，”霍索恩起身，“有什么问题，等到中午开个会再说吧，下午一点，在教堂里集合。记住，不许外泄。”

霍索恩的离场并没有改变场内的气氛，不如说更加压抑了。过了几分钟，才有第一个修士离席，仿佛丢了魂一般地离开。仿佛是按下了某个按钮一般，教堂内的声音一下爆发开来，私语声、喧哗声，将整个早晨的平静撕成了无数碎片，裹挟着无数复杂的情绪，回荡在教堂内。

教堂中发生的一切被暂时地锁在了其中，尽管修士修女们以及身份要高上一等的二十多位执事们都心思各异，尽管有几个鬼鬼祟祟的人收起了贴在墙壁上的耳朵，但至少对于一般人而言，这只是一个再也普通不过的早晨。霍索恩甩开了想跟上来的执事，如同往日的早课结束后一般，漫步在引星城的街巷之上。

踏在雨后稍显泥泞的石板路上，鞋底摩擦出了一些令人稍显不快的声响，不过很快就淹没在了人声鼎沸中。在这个主要由手工业者和商人构建而出的小城中，一天的早晨往往是十分热闹的。比方说眼前的一个摊贩就已经和一个壮汉不知道什么缘由对上了眼，两人唾沫星子横飞，脸都要撞到一块去了，引来了好些无聊的人围观。

霍索恩却也不知原因的感上了兴趣，向着那两人走去，人群瞬间哗啦啦的让开了一条路，而那两位却毫无知觉，已经开始比谁吼得更有气势，声嘶力竭。

已经有阵阵笑声从围观的人群中传出，仿佛学院里正在教室里偷看禁书的孩子身后就站着神父，而他自己浑然不知，周围一圈的同学只能努力憋住笑。

“杰森，司铎大人在看你呐！”旁边的一个好事者藏在人群里大声喊了出来。霍索恩假装恼怒回头看了一眼，人群中隐隐的笑声更藏不住了。

“什么司铎，就算是教宗来了我也要把这坏小子揍一顿！”壮汉猛地一转身，眼睛就对上了霍索恩，两人之间连带着那个小摊贩陷入了长久的沉默。

“好啊你小子，今天就算是教宗来了也拦不住我让你写检讨。”霍索恩拍了拍眼前这个高他半个头的壮汉的肩膀，摆着一张严肃的脸，“今天晚上教堂晚饭之前，把检讨交到治安班去。”然后头也不回地离开，人群又哗啦啦地让开了一条路，此时几道笑声才放肆地释放出来。

而此时的霍索恩也有些忍俊不禁，而后又仿佛明悟了些什么，驻足在了街道的中央。

他四处环视，看到了认出自己而向自己打招呼的平民，看到了脸色有点僵硬，正在被几个好友嘲笑的杰森，看到了更多忙忙碌碌，但脸上常常挂着笑容的普通民众们。

此时霍索恩才有一股通透之感涌上心头，心中的阴霾逐渐消散。

尽管女神曾是自己的一切，尽管她不辞而别，但如今的自己已经是一个教堂的司铎，也是整座引星城上下千人外加郊外两万普通民众的领导者，手下还有一大帮子的修士修女嗷嗷待哺。

一想到这些霍索恩就有些隐隐的头疼，但自己如果在此刻就萌生了消极的想法，那这一张张熟悉的面孔或许就很难在这充满了极大不确定性的未来中存留下来。

在引星城的这几年里，霍索恩这个名字已经牢牢地与引星城的命运捆绑在了一起，而他自己生命的意义也悄然发生了变化。

霍索恩攥了攥袖口，拭去了额头上的汗珠，而后回身阔步走向了教堂。

……

引星城半径十几千米的范围内，仍然是引星城辖下的地区，这里成片的田地耕种着各式经济作物以及粮食，这片区域也生活着上万人以供应整个引星城的运转。

而在距离城区以东千米左右的地方，是另一个人口比较密集的地区——当然，只是相对而言，和城内比起来还差得远。

就在这个地方，靠着启灵河边，有一座严格遵循传统样式设计的城堡，这里生活着引星城及其辖下地区名义上的统治者——莫兰家族。莫兰家族的家主——郎曼·莫兰伯爵带着这个世代相传的爵位和名义上的封地在这片风景宜人的土地上过着与世无争的生活。

每到开春的时节，郎曼伯爵就会带着自己的家人到引星城去和教堂的司铎做税款的接收工作。尽管对城内的事一概不管，对城外的管理也被处处插足，但郎曼伯爵总能领到一笔十分丰厚的税款。这是神恩教国对于贵族们的一贯态度，给足钱，收紧权。

然而今年的税款是由莫兰家族的第一顺位继承人——郎曼伯爵的长子本尼迪克特·莫兰去代为接收的，其中的原因莫过于郎曼伯爵的身体已经有些撑不住了。长年膝下无子的他却在四十多岁时重振雄风，连着生下了两个儿子和几个女儿。当然，这也有在这前一年他的正妻不幸去世的缘故。

如今郎曼伯爵已经快要与世长辞，去往另一个世界和他的妻子好好解释解释了。而此时，长子本尼迪克特才二十岁出头，次子奥斯汀也刚刚成年。也幸亏本尼迪克特是一个近乎完美的子嗣——孝顺，能干，聪慧过人，又颇有统帅能力——简直是完美的继承人。

总之，郎曼伯爵已经幸福的过完了一生。当然，接下来幸不幸福或许要看他妻子的脸色，但如今的他定然是没有什么遗憾的了。而他的次子——奥斯汀·莫兰这一生大概也没有什么追求了，有这样一个完美而又溺爱他的兄长在上，奥斯汀已经可以清晰地看到他的人生走向了——一个游手好闲的贵族少爷。

就在七月十一日的早晨，一场暴雨过后，郎曼伯爵的生命已如同昨夜那场暴雨中的蜡烛，随时在熄灭的边缘，只靠一口气在吊着。而他的身边是好几个哭成了泪人的妇人，和郎曼公爵放在一起颇有些一树梨花压海棠的意思……自然，奥斯汀是没眼看这种场景的，他看望过自己的老父亲后，向长兄问了个好，就把自己锁进了他自己的书房里。

奥斯汀有些过于谨慎地检查了几遍门锁和窗帘，然后点着了油灯。他在自己的书架内格里摸索着，然后掏出了一本封面有些发黄的旧书，放在了书桌上。

封皮上用着古代文字写着几个字，奥斯汀无法全部辨别，但有一个单词还是能够认出来的——魔法。