红盾镇以北，切斯特家族宅邸。

宅邸的周围被重重防线环绕，大量的民兵日夜轮班来守护切斯特一家的安全。红盾镇所有的抵抗力量都已经销声匿迹，这个年轻的小镇已经被这个并不古老的贵族家族牢牢把控，教会在这个地区已经失去了任何话语权。

一辆马车满载着白银毫不掩饰地从正门进入，白花花的铸币在阳光下曜曜生辉，然而所有看到的人都只能尽力去收敛自己贪婪的目光，因为只要是生活在这个地区的人们都知道切斯特家族是一个怎样的家族。

残暴，专横——似乎并不合适，因为这个家族眼里基本只有财富而已。但是只要是动到了他们蛋糕的人，基本下场都会变得比较凄惨。这在盛行法制的教国时代，简直是一股普世中的浊流。

于是，在十几天以前，切斯特家族似乎已经开始不满于还有另一个与他们一同吃同一个蛋糕的势力了。在一天一夜的战斗——或者说单方面的屠杀与镇压之后，切斯特家族带着叛变的护教军与上千名士兵踏平了教堂，掠走了教会上百年来积攒的财富。

红盾镇作为一个重要的资源产地，坐落在白朗山脉的出口，引星城的西方，是启灵河航道的重要一环。禁魔石等矿物出产地基本都在红盾镇的管辖范围内。因此除了每年上缴给上级的份额，红盾镇依然能从矿物贸易中得到巨额利润。

不过作为启灵河中游双子星之一，还有一块利润更为可怕的区域没有能掌握在切斯特家族的手中，这让他们感到了一丝不愉快。

引星城发达的手工业基本可以说垄断了整个启灵河中下游流域，大量的手工业者在那里生根发芽，产出的商品销往整个流域，最终孕育出了两个体量不大却又坐拥巨额财富的势力——引星城教会与莫兰家族。

引星城教会在魔力潮事件过后，表现出了令人惊愕的强硬态度。先是接收了红盾镇教会残部，表明了将站在切斯特家族的对立面，现阶段又与莫兰家族陷入了长时间的对峙。

不过切斯特家族的家主伦纳德·切斯特子爵又从这几件事中看出了隐藏的机会，总体实力远超他们家族的引星城，在像如今一般几乎一分为二的情况下，可能很难再保持对于红盾镇的压制。

届时如果能逐个击破，或者在最理想的情况下令双方两败俱伤，自己就很有可能作为最后的赢家，一举把握启灵河中游的两大城市，形成一条完整的原材料商品的供应链。

当然，伦纳德子爵并不能保证莫兰家族与引星城教会是否抱着同样的想法。如果这两个势力联合，那么估摸着自己的好日子也就要到头了，接收了红盾镇教会的引星城第一个开刀的估计就是自己这个好邻居。

因此伦纳德子爵现在已经派遣了不少间谍在引星城周边刺探情报。虽然教会的信息没有搞到多少，反倒是易于打探的莫兰家族基本已经被切斯特家族摸了个遍，时不时还能撞见来自引星城教会的探子，相见之时可谓分外尴尬，只可惜引星城教会的人并不能认出己方的势力所属，也就没能擦枪走火。

总而言之，伦纳德子爵已决定单方面禁止向引星城方面派出商队，先尽可能削弱引星城的战略物资储量。只要引星城没有足够的原料进行生产，那么短时间内如果引星城战争爆发的话，物资的供给很有可能就无法跟上消耗。届时就是切斯特家族最好的出手时机了。

伦纳德子爵站在窗前，看着又一车的白银缓缓驶入了宅邸，就感觉无上的幸福感在心头弥漫。此时，房门被敲响了。

示意直接入内后，一名骑士单膝跪在伦纳德子爵面前，恭敬地开口道：“子爵大人，莫兰家族已经停止了征召部队，基本可以确认他们的扩军已经结束了。”

伦纳德一皱眉，问道：“那么最终的数量大致是多少？”

“我们可以确认的部队数量在三千五百人左右。但据说本尼迪克特还秘密训练了一支具有一定魔法作战能力的部队，目前人数还是未知。”

“魔法部队……莫兰家族能够发展出魔法部队，至少得有一定的知识储备，他们从哪里来的魔法师？”

“据说是从引星城的一个魔法师社团中叛离的成员，数量还是未知数。不过似乎莫兰家族也只是把魔法当做一种辅助作战的手段，而引星城教会方面似乎想建立一支真正的魔法师部队。”骑士低头道。

“魔法师社团？与紫鸢花联盟那里有联系么？”伦纳德挑了挑眉毛。

“没有得到确切的信息，不过也没有任何证据表明那个魔法师社团与紫鸢花联盟有关系，那个社团似乎是一个完全独立发展的组织。”骑士摇摇头。

伦纳德子爵点了点头：“很好，你继续派人去探查引星城内部的情况，尽量避免破坏我们与紫鸢花联盟之间的贸易关系。”

“是的，子爵大人。”

送走了骑士，伦纳德独自一人沉思着。

红盾镇是没有任何魔法基础的地方，甚至在两个星期之前他们还不知道有关于魔力增长的事实，只了解到神术无法继续使用，伦纳德才做出了主动攻打红盾镇教会的决定。现在看来这个决定是十分正确的，切斯特家族终于把握住了千载难逢的机会。

“魔法师部队啊……只要给我足够的时间，我也能凭借红盾镇的财富来建设出一支真正意义上的魔法师部队，在此之前，我得先把引星城的这帮家伙给全部解决掉……”

……

“停止扩军了？”霍索恩看着面前的修士，点了点头：“好的，你回去工作吧。”

“果然如此，跟我们计算的数量差不多。十分之一左右的部队已经是莫兰家族能够维持军队的最佳数量了。”一旁的贝尔开口道。

“就算停止扩军了，但从纸面的数据上来看，我们赢的希望依然不高。这么长时间过去了，我们的人还是没能搜索到加西亚那几个人的踪迹，估计有很大的可能早就逃出了引星城。”霍索恩叹了口气。

“是啊，给莫兰家族带去了名为‘魔法’的火种啊。虽然现在的时间还不太够他们去训练出一批成熟的魔法师，但只要拥有充足的时间……”

“是的，拖得越久反而对我们越不利。”

霍索恩站在地图前，看着莫兰家族所在的位置沉默着，然后在红盾镇的位置画了个圈。

“切斯特家族干预我们的可能性有多大？”

“泰伦司铎，你来南普地区的时间还不算长，不知道有没有听过一个跟切斯特家族有关的笑话？”贝尔正色道。

见霍索恩摇了摇头，贝尔缓缓开口道：“有一个贵族掉到了河里，他无论怎么呼喊，都没有人来救他。于是他大喊了一句：‘我偷了切斯特家族一张银劵！’于是切斯特家族的人大惊失色，就把他从河里捞了起来，然后投入了大牢。”

“噗，真是讽刺。”霍索恩失笑，而后慢慢恢复了严肃的神情。

“所以按照你的说法，这群贪财鬼无论如何都会来掺一脚？”

贝尔耸耸肩：“我也不清楚，只是在坊间听闻过类似的传闻罢了。不过要想与他们为敌，泰伦你可得做好准备，他们的财富可丝毫不输引星城。要是打起架来谁输谁赢还不好说。”

霍索恩叹了口气：“想要帮凯登重回红盾镇，看来任重而道远啊。”

他将面前沙盘上的莫兰家族的旗子折断，然后半截旗子插在了教堂旗的边上。

“如果大家都觉得这根旗子是切斯特家族折的，这样的话，你觉得能不能成？”