红盾镇以西的群山之中，原本常年无人问津的这片地区，现在也开始变得人声鼎沸。

在很长的一段时间之中，这个地方最重要的作用就是作为红盾镇前往西部其他城市的贸易通路，平时一般只有商队会经过，偶尔也会存在借道的军队。也正是因为这个地区的特性，所以红盾镇并没有在这个地方进行建设或者开发，也是为了保持自身的中立性。

不过自从红盾镇被切斯特家族控制，将整个启灵河下游城市的咽喉全部扼住之后，这一条贸易通路的重要性也得到了体现。

想要进军启灵河下游，除非绕过启灵河，否则就得打通红盾镇这个至关重要的隘口。

幸而启灵联合在切斯特家族彻底反应过来之前提前控制了红盾镇，否则此时陷入劣势的理应是启灵联合一方了。纵使现在切斯特家族的兵力仍然远胜于启灵联合的部队，但是启灵联合一方普遍对这场战斗保持乐观态势，认为启灵联合能够胜利的人还是占据了一半左右的比例。

当然，迄今为止还是有一半以的人对此持悲观或者中立态势，实在是因为切斯特家族目前的体量实在过于庞大，这一场战斗纵使能够胜利，也将会旷日持久。

霍索恩本人却不这么想，尽管没有确切的理由，但是他就是有一种直觉告诉他，这场战斗并不会持续太久。

启灵联合或者是切斯特家族，都将能够一击制胜。

不过一切的一切都将取决于这场作战的结果，要是真的输了，霍索恩现在就该开始考虑之后该怎么跑路的问题了。

在几个小时的奔波之后，霍索恩也很快抵达了红盾镇。

来到红盾镇的第一件事肯定是去拜访凯登司铎和凯利他们。

凯登司铎现在已经回到了红盾镇的教堂之中，万幸的是切斯特家族在政变之后并没有将教堂摧毁，大量的修士修女也只是被关了起来，还没来得及进行处理，所以红盾镇教会的重建工作算得十分顺利。

但是能够在一两个星期内就恢复教会，很大程度还是依赖于凯利所代表的红盾镇工人联盟在后面的推波助澜，毕竟矿工群体在红盾镇占了不小的比例，而他们的利益也基本与红盾镇的普通民众不冲突。

再加战争过后红工联效率极高的重建速度，很快就赢得了民众的好感。所以就算凯利自己不愿意，红工联在红盾镇的地位都已经算彻底地被巩固了。

霍索恩在红盾镇逛了一段时间，这里的确已经恢复了不少元气，至少民众已经重新开始各司其职，并且还有数量不少的居民开始帮助红盾镇推行防御计划了。

实质，就算是这些红盾镇的普通居民，对于切斯特家族的印象依然不怎么好。

霍索恩和凯登肯定不可能放过这一点，于是参与到防御工事修建的民众们就收到了丰富的薪酬，而这些薪酬基本都是从伦纳德子爵的金库之中搜刮出来的，很难想象在切斯特家族掌控红盾镇主导权的这段时间里边伦纳德子爵到底赚了多少钱。

而其中大多数财富，霍索恩可以肯定是从红盾镇的矿场摄取的。

与凯登的对话十分愉快，显然凯登肯定也不是一个喜欢寄人篱下的人，在引星城的几个月尽管小日子过得不错，但是肯定没有回到红盾镇让他感到高兴。

值得一提的是，在红盾镇的作战胜利之后，红盾镇已经作为一个独立的势力加入了启灵联合，并不能算是引星城吞并了红盾镇。这件事还是考虑到需要给之后的城邦们一个案例，让他们在加入启灵联合之后没有那么畏首畏尾。

接下来霍索恩去往红工联的总部走了一圈。

红工联的总部就定在城内的一个切斯特家族的产业之中，凯利指挥着工人们把这里改造成了一个工人们集会的场所。

这一点让霍索恩隐约看到了河畔公会的影子，或许有朝一日河畔公会能够把产业扩展到红盾镇这里。只在引星城一个城市当中运转的河畔公会肯定是没有一个广泛经营的河畔公会来得有用的。

聚集在红工联总部的工人不少，其中大多数都是先前的矿工们。

这些矿工们尽管在一些时候很难去做出一些行之有效的决策，但他们提出的建议是红盾镇很有必要去采纳的东西。

按照霍索恩的想法，红盾镇就是一个巨大的试验场，去试行各种比较奇葩的体制，总有一个体制会比现在的所谓“新共和制”更加优越，启灵联合需要更多能够适用于不同城邦现状的体制。

比如布拉迪这种庞大的农业型城市，让贵族来管理本身就没什么问题，但是教会还是需要起到一些监管的作用。

离开了红工联，红盾镇值得去注意的事项就已经不算多了，霍索恩还是去了一趟第七矿场，检查了一下现在的矿场工作情况，也顺便去看看出产白璧石的矿洞是怎么样的。

由红工联亲自督办的矿场肯定不容小觑，食宿方面都是让霍索恩比较满意的。同时在工作时间，也给了矿工们比较宽松的时间来放松休闲。至于拿着鞭子的监工肯定是不存在了，换成了手里边拿着小本本的巡查员，只要矿工们别偷懒得太过分就行。

至于出产白璧石的那个矿坑，现在同样作为第七矿场的重点对象在进行开采，每天都能出产数量不菲的白璧石。

经过霍索恩的计算，这里的白璧石甚至能够负担起整个引星城所有人的冥想消耗，甚至还有余裕去售卖到其他地方，可以说是相当可怕。不过最大的问题就是炼金班的产量可能跟不，同时供应那么多人难度还是太大了。

在红工联的组织之下，一车车犹如玉石一般剔透的白璧石从矿坑之中送出，霍索恩仿佛看到了，装在这些小车子里边的并不是白璧石，而是一个又一个高水平的法师……

由于天色已经偏晚，所以霍索恩并没有再去红盾镇西边考察情况，所以就暂时在红盾镇的教堂那边住了一晚。

红盾镇的教堂相比之下就要破旧一些了，毕竟是贵族掌权的地方，教堂都没什么钱来进行修缮，大多数经费都用到对抗贵族面了。凯登来到红盾镇的时候已经是接下了一个惊天烂摊子了，可惜到了最后还是没能力挽狂澜，被迫流亡到引星城。

尽管最后杀回红盾镇，但估计还是会留下不小的心理阴影。

在晚饭之后，霍索恩还是主动找了凯登，此时的凯登正在窗户旁边吹风，眺望着遥远的西方。

还没等霍索恩先开口问候一下，凯登就抢在霍索恩前面问了他一个问题。

“你觉得我们接下来该做些什么？如果我们打赢了切斯特家族的话。”

霍索恩愣了一下，的确他曾经冒出过这样的想法，但是繁忙的事务常常阻止自己去思考一些长远的事情。

靠在另一个窗户边，霍索恩感受着晚风的凉意，到了这个时节，似乎距离冬天也不太远了。想想不久之前的盛夏，仿佛都是一场醒不过来的梦。

听到霍索恩久久都没有回应自己，凯登便自顾自地说了下去。

“说实话，我们现在的地位还是有些尴尬的。你推行的体制是教会与贵族进行共治，我们也的确没办法在没有贵族帮助的状况下破局。但是如果有一天，我们真的来到了沃林城，见到了教宗，你下一步要怎么办？”

凯登所想的正式霍索恩所想的。事实也是这样，其实有不少教会的成员都会去思考这个问题。

不同于奥斯汀，霍索恩本人是教会的成员，而引星城教会能够团结至今也是因为神恩教国的存在。但是一旦彻底摆脱掉神恩教国跟自己的关系，那么霍索恩现在可能什么也不是。

但神恩教国的体制就注定了霍索恩必定将要与贵族为敌，而不是像现在这样致力于建设一个双方势力平衡的联合体。

所谓的平衡，迟早都是要被打破的。

到了那个时候，霍索恩如果还是站在教会这边，那么事情可能会很难办。

纵使现在启灵联合已经来到了风口浪尖之，可能不太适合思考这个问题，霍索恩还是不得不去考虑未来的事情。

“或许我们还有其他的选择，那就是让教会成为启灵联合的一部分。”

霍索恩的话好像有些费解，但是仔细想想就能明白霍索恩在暗示些什么。凯登愣了一下，“你想要把教宗大人接到引星城？还是另立教宗？”

“我不会去考虑第二条路，毕竟再怎么样，教宗也是女神选出来的，我自始至终都不会去违背女神的意愿。”霍索恩的语气出奇的平静，“我们想要真正意义地进行破局，那就必须得打倒所有其他盘踞在西部教区的大势力。”

“好大的野心，我以为你在结束了南普地区的战争之后就会停手的，没想到你考虑得这么多。”凯登笑了，但是笑声中并不带嘲讽之意，反而是有些敬畏于霍索恩的想法，“那就祝你成功吧，我会尽量帮助你的，至少在红盾镇的事务是如此。”