为了支持艾薇拉以及平民们的工作，石琰问清楚需要的工具，翻箱倒柜找出来两柄以前爷爷种花用的铲子。

一柄立起来能有大腿高，另一柄娇小可爱，全长20公分。

除此之外，他还提供了几个蛇皮袋，一个空的小药瓶，以及一批装满自来水的废饮料瓶。

水囊是不可能有水囊的，为了避免特兰卡将军惨剧再现，石琰亲自监督着艾薇拉把每个空瓶子都洗得干干净净，才允许她拿去当水囊用。

顶着炎炎烈日，艾薇拉领着长长一队人，往城外去了。

平民们感激石琰提供的轻松工作——从前可没谁能找到轻松做工两小时就能分到清水的工作。

虽然顶着高温，但每个人脸上都荡漾着笑容。

艾薇拉也一样。

她摸摸蛇皮袋，又拍拍系在腰间几个装满水的饮料瓶，心满意足地笑了。

有了这些，逃亡路上应该能轻松一点。

至少不用为水源苦恼了。

看在这些物资的份上，就多帮老板两天吧，怎么也等教会监督的人简单计数，自己的身份实在瞒不住了再走。

思及至此，艾薇拉对于她的这份临时工作更上心了，拿出了百分之一百二的热情，投入到教授平民小孩识数和简单认字的教学大业中。

远在淘沙队伍两百米外，就能听到孩子们琅琅的数数声，一刨沙子一声数，节奏感十足。

阵阵童声当中，一道苍劲的声音掺杂在内，异常突出。

刚在生死关头走过一遭，按常理本该元气大伤卧床休养的老巴柏，手持队伍中唯一的那把大铲子，腰一用力，铲入沙丘，中气十足地跟着孩子们喊出一声“七加等于十五”。

说来也怪，别的老人手脚都不大利索，艾薇拉便没有给他们安排太繁重的工作。

大点儿的孩子们铲走基本不会出现蓝晶沙的表层沙，把藏在下层的沙铲进编织袋，再提供给老人们，由他们连看带摸地细细分辨。

但老巴柏并不满足于辨别蓝晶沙这项简单任务，他直言喝了石琰大人所赐的神水，一朝之间便好像年轻了十岁，身子骨比那些老伙计们还要硬朗。

于是主动请缨，怀着满腔热情挑起了铲沙大队的重任。

在艾薇拉欣慰的目光中，淘沙队有条不紊地运作起来。

她教完几个加法口诀，让老巴柏领着孩子们大声反复念诵加深记忆，自己则拿着笔和小本子游走于淘沙队伍当中，履行考勤官的职责。

逛了两圈下来，艾薇拉稍有遗憾地合上了小本子。

大家干得热火朝天，每个人都投入了百分百的专注，辛苦学习的统御之术没有用武之地了呢。

内心感慨的艾薇拉忽然注意到，在淘沙队不远处，有个身着光明教会主教袍的人正向这边靠近。

专心工作的众人并没有注意到他，艾薇拉也无意耽搁大家的工作，默默朝来人迎了过去，将他挡在淘沙队伍之外。

“有什么事？”艾薇拉确定他不是普通路人，打量中满是提防。

马修主教微愣，没想到这位贵族小姐会对他有抵触情绪，脑子里迅速过了一遍：沃尔特帝国应该没哪个大教会和光明教会有龃龉啊。

不管怎样，能穿上主教袍，他自然有一个主教应有的素养，无论艾薇拉态度如何，都能从眼角的褶子里挤出几分浮于表面的慈爱，挂上亲和的笑容。

“蒙受光明神的指引，我将为你带来福音。”

“克洛斯男爵的属下不日将至，如果你的父亲知道，他捧在掌心的宝石蒙染粗劣的黄沙，不知道会怎么心痛呢。”

马修主教展现出熟练的悲悯，向艾薇拉提出邀请：“孩子，不来喝一杯下午茶吗？我保证，在帝国驻军的营帐，你将得到最好的照顾。”

金发蓝眸的小姑娘仰面静待他说完，突然扯动一边嘴角，讽然道：“我都从沙族领地走到了涅尔柯斯，祂才降神旨给你，原来光明神比蜗牛还迟缓呀。”

“神自有祂的考量。如果一个人没有坚韧的品质，又何来资格接受神的荫庇乃至赐福呢？”马修主教沉了沉脸，用上了说教的语气。

然而艾薇拉不吃这记洗脑包：“所以我现在算是有资格了？还真是谢谢你和你家主子啊——如果你没有其他事情，可以走远些吗？麻烦不要干扰我们的工作。”

马修主教被噎得不轻，终于丧失耐性，言语间寒锋毕露，透出了此行的真正目的。

“迷途的羔羊啊，神因怜悯而予以你宽恕。”

“但你需知，抛出满足人们谷欠望的诱饵，是恶魔擅用的伎俩。因诱饵而步步深入恶魔的圈套，必然与众神相违，被众神厌弃，沦为恶魔脚下奠基的行尸走肉。”

他状似怜惜地望着艾薇拉，也望着艾薇拉身后忙碌的平民们，好像已经看到了终场的惨淡落幕。

“予取予求不是正神的作为，只会是浸毒的诱饵。”

马修主教见艾薇拉垂眸若有所思，以为她有所动摇，心下暗喜，面上仍维持着布道时的庄肃。

“今日施舍给你们的，明日恶魔必将加倍收回。”

“愿你迷途知返，我会在营帐等你回头。”

“神爱世人，必会宽恕你。”

马修主教表演结束，听到艾薇拉垂目低喃：“今日施舍的……明日必将加倍收回……”

“真是精辟的总结。”

那是当然！几十年在教会的丰富工作经验可不是摆设！

马修主教摆好“慈爱接纳回头浪子”的表情，开始打从艾薇拉这里套出便利店信息的腹稿。

却突然听她说：“算起来的确，那些愚民总是称颂光明教会仁爱，义务帮助平民医治小病，其实只要他们成为信众，常年往教会捐的钱也完全够看病买药的了，反正大病你们也不免费治。”

“你可以向神告解，说出你在魔窟遭受的一切，神将……”什么！？

马修主教的声音戛然而止，慈爱的表情寸寸崩裂。

艾薇拉抬眸，似乎天真，似乎不解：“所以，你们光明教会侍奉的是神，还是恶魔？”