“他爹，咱家真的要去县城再开一家？”曹氏语气有掩不住的喜意。

“嗯，阿花应是早筹谋好了，亏这丫头托生于咱家，要是去了别家，这损失大着呢。”夏志安道。

“你这说的是人话吗？阿花要是不这样能干，就不是你闺女了？”曹氏颇为埋怨。

“咋听话都不会呐，不是夸咱阿花能耐么？”夏志安笑道。

曹氏笑笑，两人又嘀咕起别的。

夏家院子：

老爷子想着老大家要是在县城开了铺子，总是缺人的，这下好了，可以照看三房了。

“老头子。咱可告诉你，铺子若是开成了，三房定要来寻，你万不可独自做了老大家的主。”姜氏道。

老爷子被说中了心事，好不畅快，半晌冒出一句：“咱是他爹，也没分家，咋就不能做主了，何况反正都要雇人，帮衬自己人岂不两全。”

“你这是犯浑了，咱家跟别家一样吗？这么多年家里干啥事没有拧成一股绳，四个孩子相亲相爱，不正是按着这章程行事吗？”姜氏怨道，继而又提高了分贝：“你记性被狗吃了？辉儿的谣言才平息几天，你就忘了是被谁坑害的了？”

“这事儿都过了，也不是三弟两口子传的，都是刘氏造谣生事，三弟妹已经罚过了，你也别抓住不放。”老爷子颇听不得姜氏如此说自家兄弟。

“你就说给自己听吧，他是你哪门子亲兄弟，辉儿才是你亲闺女。”姜氏见老爷子语气不善，话里话外无不维护着三房，气急之下脱口而出。

“说啥呢？咋就不是了，老二，老三就是咱嫡亲的弟弟，这话万不能说了。”老爷子厉声道。

适才姜氏说完也觉有些莽撞，不过听着老爷子语气严厉，内里颇为委屈，连着好几天没和他说话。

早饭后，父女俩打点妥当，去镇口坐了马车。马车内有几个和夏志安认识的人，互相寒暄着。夏花知是他在镇上才相熟的，叫了人，自己一边去了。

约莫半个时辰后，马车到了县城。

“爹，咱们先逛逛。”夏花道。

夏志安点了点头。

“爹，你瞧，那里有画糖人的。”夏花说着满是兴奋地跑了过去。夏志安忙跟着。

七八个人，多是小孩子将小摊内里围得严严实实，外围稀稀疏疏有几个大人，或是好奇，或是陪着自家孩子的。

夏花个子矮小，硬是挤了进去。她张大双眼，眼珠儿随着糖人师傅灵巧的双手滴溜溜地转。商贩端坐于糖画摊前，执勺在手，经过短暂构思，有时飞快地将勺中的糖液挥洒在光洁的石板上，有时似雪纺缓慢，轻轻下落。凝固的糖液形成神奇的图画。

“你瞧，他似变戏法，小鸡仔出来了。”一个小男孩道。

“小鸟，小鸟”另一男孩子道。

商贩拿起铲子，只有十度的锐角，铲子轻轻地弹起，整块糖就会完全分离开来。糖人栩栩如生，晶莹剔透。

“那只小鱼，咱买了。”耳畔传来浑厚洪亮的男声。

夏花抬头，本想说不用，望着夏志安略带溺爱的眼神，开心的笑了。

上辈子小时候，每每街上来了画糖人的，她都会和小伙伴跑上去围观。她喜欢欣赏糖人师傅以大理石做纸，糖浆做墨，铁勺作笔，然会一气呵成。后来随着长大，卖糖人师傅的身影渐渐看不到了，偶尔在旅游景点能瞧见。

夏花接过商贩递过来的小鱼，轻轻抿了抿，一股麦芽的味道弥漫于口中。

“爹，又香又脆，真好吃。”说着咬了一口，嘎吱一声，有大半散落在了地上。

夏志安瞧夏花邹着一张小脸，似快哭出声了。“爹再去买一个，还是小鱼。”

夏花忙拉住了他，“不用了，爹知晓阿花对甜食不算热衷，女儿只是喜欢瞧着商贩一勺成画的过程，精彩而享受。”

夏志安见此，停住了脚步。

父女俩弯腰捡起碎片来……。

两人东瞧瞧，西逛逛，整整花了一个时辰将县城大致走了一圈。

“爹，咱去周记杂货铺瞧瞧。”夏花道。

“行，上次的事儿多亏了周掌柜，何况日后在县城开店，理应多走动走动，只是今儿没有备礼，会不会有些冒失。”夏志安道。

“不妨事，今日就寒暄几句，今后日子还长。”夏花道。

夏志安想想也是，点了点头。

近一刻钟，两人来到了周记铺子。

店里人不少，伙计有些忙不过来，周掌柜也没闲着。

“掌柜的，来一盒好滋味。”夏花道。

“好嘞，哟，阿花，夏老哥来了，你们稍等，忙过这这阵子就来。”周掌柜道。

“不急，周掌柜，你忙。”夏志安道。

片刻后，周掌柜招呼着两人里间就坐。

“周叔，阿花瞧着店里生意不错呀。”夏花道。

“还行，不过有几家铺子也做出了好滋味，好在都没咱店里的正宗，只是卖的比周记便宜，多少还是抢走了些顾客。”周掌柜道，“这也正常，做生意都这样，一家好了，别家也会争相模仿。”

两人附和着点点头。

上回父女俩上他这儿打探王家的事儿，当时觉着奇怪，后来从王家小斯口中得知夏家有位姑娘成了王三公子房里的新人，才恍然明白那日的事儿，原来他家和王家攀上了。

夏花见周掌柜若有所思，“周叔，有话但说无妨。”

“周叔知晓阿花是爽快人，那就直说了，听说柳林村夏家有位姑娘进了王家的门，不知这位夏姑娘是否与你同出一家？”周掌柜斟酌着道。

父女俩听闻，知是周掌柜误会了，他觉着夏花上回打探是为着攀上王家这门亲事。

两人相视看了一眼，决定把这事儿前因后果都告诉周掌柜。

“周叔，事情是这样的，王家那位夏姑娘是阿花三房的姑姑……，实在是家家都有些糟心事，还望您别笑话。”夏花捡着要紧的说了。

周掌柜这回明白了，夏家大房的姑娘不愿嫁给王家三公子做正妻，三房的姑娘却赶着给别人做妾，乡下姑娘可没几个能拿得稳，心下对大房的人有了几分佩服。

“对不住，周叔肤浅了。”周掌柜颇为真诚。

两人连连摆手。

“上回真多亏了周掌柜，不然咱家妹子……”夏志安笑道。

“咱都别客气了，今儿你们进城转悠来着？”适才两人将此事前前后后告知了他这个外人，这下说话不自然就随意了些。

“周叔，今儿咱们进城，瞧瞧有没合适的铺子，想开家吃食店。”夏花道。

“哟，准备卖啥呢？”周掌柜道。

“周叔就让咱买个关子呗，开业那日一定亲自给您送来，不收钱的，管饱。”夏花狡黠道。

“那我就不客气了，你们有没有相中的铺子？”周掌柜道。

“倒是瞧中了几个位置，不过也不是非要，先看看吧”夏志安道。

“周叔和郑兴巷的陈牙侩有几分交情，这下店里也不算忙，我们寻他打探打探。”周掌柜颇为热络。

夏花来这本有此意，这下听闻，心里乐意。虽说自己也可以去找牙侩，不过到哪里都是有人好办事，何况县里情况他们都不熟悉。

父女俩忙道了谢。

一行人朝郑兴巷去了。