屋内空气瞬间凝结了，周氏正与姜氏小声嘀咕着，见此也止住了声。

张氏听闻，忙道：“大侄儿，别跟你弟妹一般见识，她也是心急你弟弟，说话快了些。”

夏志安含糊着应诺了。

“婶娘放心，周掌柜在一行已经十来年了，行事稳妥，为人厚道，断不会胡乱安排来着。再说了，跑堂怎么了，不少大掌柜都是做过伙计的，就拿咱家镇上的铺子说吧，东子哥刚来不也跟着爹在前店跑堂，还做些杂事。不过他尽心尽力，学得也快，这不现在已经能独挡一面了。”夏花缓缓道。

“阿花，陈小冬现在是掌柜了？”刘氏惊讶道。

夏花点了点头。

“侄女儿，你的意思是说你发叔也能当掌柜？”刘氏一脸期待。

“婶娘，我可没这么说，不是每个伙计都能升为掌柜，这要看发叔有没有这个能力。”夏花道，继而转向夏志斌，“三叔，三婶娘从这个月起就是镇上铺子的主厨了。”

夏志斌一惊，自个媳妇啥时候变得这样能耐了，笑眯眯地道：“大哥，多谢了。”

夏志安笑着摆了摆手。

周氏脸上的笑容越发明显，拉着姜氏说的甚是热络。

张氏听闻，勉强一笑，似比哭还难看。

“阿花，你说撒，三弟妹那德行，也能当主厨，你不会说笑吧。”刘氏不敢相信自己的耳朵。

“你没听错，赵氏刚去铺子上工那会儿子，不也是在厨房与后院打杂。这人呐只要肯干，而不是天天想着取巧，或是一口吃个大胖子，这不得噎着，多难受啊。”姜氏似意有所指。

张氏脸色暗了暗，并不做声。

“是，是，大伯娘说的在理，咱家志发好好干，定能像三弟妹一般，不出三月就升上去了。”刘氏忙道。

姜氏不语，转过去与周氏闲话了。

夏志安不欲与刘氏一般见识，也不接话。

二房的人倒是活跃起来。

夏敏，夏欣两个小姑娘上前和夏花闲话着，一大家子倒也热闹。

众人坐了会儿子，起身离开了。

晚饭后，姜氏说起了夏志全的亲事。

“前几日咱与杨家老太太闲话时，她提及，她娘家村有户人家想与咱家攀亲来着。那户人家姓李，在本村算是大家，说亲的是四房的长女。这姑娘性子杨姐姐了解不多，模样倒是生的俊俏。”姜氏笑道。

“娘，说亲这事儿，按理一般没有女方先开口的，这姑娘不会有啥隐疾吧。”夏志安道。

“你顾虑的是，娘当时也注意到了，向杨姐姐提了提，她说一来这姑娘前些年挑得紧，一直没有定下，如今年岁十六了。二来，咱家铺子的事儿他们应是听说了，估计觉着女儿嫁到咱家来不必吃啥苦头。”姜氏道。

“娘，要不，咱家去他家看看，瞧瞧姑娘品貌性子啥的。”曹氏道。

“嗯，如今你们也回来了，娘想着就这两天去，礼物从你们捎回来的挑几样就行。”姜氏道。

“娘定日子吧。”夏志安道。

“行，那就定在明日，杨姐姐说了，女方家说咱们哪天去都行，明日一早咱去支会她。”姜氏道。

“奶，阿花想跟着去。”夏花甜甜道。

“行，明儿老头子与辉儿在家，余下都去。”姜氏道。

此事谈妥后，众人闲话了会儿子，回屋了。

东厢房：

“青叶，小慧，日后你们就住这间屋，里间就是我住的，明儿你俩留在家里帮着小姑照看着家里。”夏花道。

两人无异。

第二日早饭后，姜氏一行人在村口与杨家老太太汇合后，一道起身前往。

两村距离不远，约莫两刻钟，众人到了书保村村口，再往里走上一段小路，不到一刻钟就到了李家院子。

“老姐姐在家没？”杨老太太道。

不多久便有人开了门，“哟，杨婶婶来了，娘在堂屋呢，这几位是？”来人约莫四十来岁，面相亲和，身穿细麻袄子。

“老三媳妇儿，这位就是咱村夏家老太太并着儿媳，姑娘。”杨老太太道。

老三媳妇忙请了进来，引着一行人往李家堂屋走去。

李家院子布局与夏家差不多，不过倒是宽敞一些。

杨老太太两边做了介绍，众人互相见了礼。

“老三家的，将老四家的叫来。”李老太太道。

李老太太年岁有些大了，估摸六十好几，两鬓已经花白，脸上布满了皱纹，深陷的眼睛颇有神采，瞧着精神气十足。

不多久，老三媳妇并着另一位略微年轻的妇人上了茶水，想必此人便是老四家的。

果真，李老太太让老四家的与姜氏等问了好。

杨家老太太引出了话题，两边心里明镜似的，便都接了话。

“夏老姐姐，你家二郎日后都在铺子做事吗？”老四家的道。

“这说不准儿，得看老二自个儿”姜氏道。

老四家的早已托人打听过，夏家大房人口简单，气氛和美。姜氏

生两儿两女，长子娶妻，长女已出嫁，尚有小女未嫁。夏家两处铺子虽说是长子所有，不过毕竟未分家，况就这一个弟弟，定不会薄待了。自家闺女儿性子有些要强，上面的曹氏大度温柔，妯娌相处应是不成问题。思及此，于燕蓉来说却是一门好亲事。

一时间，李家这边甚是热情，老四家的拉着曹氏闲话家常，李老太太与姜氏寒暄着，杨家老太太与老三家的时不时说两句，屋内气氛倒是不错。

这里几乎没夏花什么事儿，她有些走神。老四家的见了，忙道：“夏家丫头，寻你蓉姐姐玩去，她估计在院子里呢。”

二叔的未来丈母娘倒真有眼力劲儿，夏花道：“嗳，四婆婆。”

“哎哟喂，这小嘴儿甜的。”老四家的眉眼带笑。

夏花来到院子，见一群小娃娃在院子里跳绳。

一个小男孩与另一个小男孩一人拉着绳子的一头，不断甩出一个个大弧。余下的小孩子排成队，逐个腾身而上，只见他们像众鸟翻飞，跳过即走，这群小孩子翻跳时会做出各种姿势，有优美的，也有搞笑的。

旁边站着的一位姑娘瞧着夏花跃跃欲试，便向其挥手道：“夏姑娘，过来和咱们跳百索。”

原来这时空管跳绳作跳百索，夏花一面应诺，一面快步走了过去。“夏姑娘，我叫李燕蓉，称我蓉姐姐便是。”李燕蓉笑道。

夏花噗呲笑了出来，并不言语。

李燕蓉见此，以为自己的态度过于亲昵，令眼前的小姑娘不喜，

一时有些赧然。

“好吧，暂且叫做蓉姐姐。“夏花小大人般地道。

李燕蓉听闻，瞧着夏花的模样，反应过来后，羞红了脸。

夏花排在末尾，开始跳百索。上辈子她可是跳绳高手，一人跳，多人跳，一根绳跳，两根绳同时甩，她样样不在话下。学校运动会比赛时，她自小学起便是穩拿前三。

她或是伸展双臂，如蝴蝶飞舞；或是双手抱头，如兔子蹦跳；

众人见夏花如此，一个个也大显身手，有的交叉双臂，有的跳起了金鸡独立……

那厢，姜氏见快晌午了，正起身离开，李老太太和老四家的坚持留饭，她见推脱不过，只好留下。