“咦，外婆，舅母都在呀。”夏花两手握着木门边沿，伸出脑袋，左脚着地，右腿微微伸开。

“丫头，到外婆这来，咋不多睡会儿子。”庞氏一把搂着小跑过来的夏花。

“姐妹们都起来了，阿花一个人睡不着。”夏花道。

“淘气。”庞氏嗔道。

“阿花在家，相好的小姐妹不多，咱想让贤姐姐几个陪我玩几天，外—婆。”夏花拖着长长的尾音央求道。

几个舅母眼神一亮，这丫头真没白疼，自此待夏花愈发亲热。

曹氏五姐妹见夏花使眼色，齐刷刷围了上来。

庞氏瞧着花儿一样的小姑娘们，犹豫片刻，“去吧，你们爷那儿奶担着。”

曹元岚，曹元秀瞬间欢呼雀跃起来，余下几个自是像吃了糖般，喜不自禁。

“还不去收拾东西，早饭后就要出发了。”庞氏笑道。

哗啦啦一阵声响，曹元贤等跟着自己母亲回屋了。

“娘，你说咱咋就生不出闺女呢？”大舅母陈氏感慨道。

“儿女不都一样？”庞氏道。

“晓芳来了，娘正让嫂子寻你呢，过来坐，咱去灶房看看。”陈氏笑道。

曹氏笑着应诺，挨着庞氏坐了。

庞氏将五个孙女儿去曹氏家做客的事儿说了一遍。

曹氏听闻，笑道：“那感情好，女儿正愁家里孩子少，这下可热闹了，让阿花带几个侄女儿好好逛逛。”

“女婿不会说啥吧？”庞氏道。

“他啥性子，这么多年了你还不清楚，依着他，这回是要接爹娘下山的。”曹氏道。

庞氏满意的点点头。

“对了，娘，怀诚的亲事咋的？好好的一门亲事怎就退了？”曹氏道。

“你嫂子们没一个告知你？”庞氏道。

“昨儿，咱问大嫂怀诚的日子定在啥时，她支支吾吾半天，说已经退了，三嫂当时在，却岔开了，女儿便不好再问了。”曹氏道。

家里的糟心事，庞氏原不欲让女儿知晓，此时瞧着她一脸关切，害得胡乱猜测反而不好。

“陈氏先前的事儿，你也知晓，打那次后她倒是认认真真跟你大哥过气日子来。两个孩子逐渐长大，以为能这样过下去。不曾想，半年前又与山脚牛二郎勾搭起了。作孽哟。”庞氏道。

“大哥知晓吗？”曹氏道。

“先时家里除了他和孩子们，家里人都知晓，后来传开了，大郎便晓得了。不过你清楚你大哥就是舍不得陈氏，当作此事没发生般，稀里糊涂的过着。这都罢了，他自愿受着，家里人都由着他去。只是与怀诚定亲的张家知晓此事后，便不愿让姑娘嫁过来了。咱与你爹几次上门说和，坚决要退，声称他们绝不愿与这样不检点的婆婆成为亲家......。咱们只好作罢。陈氏见连累了儿子亲事，倒是规矩了。不过委屈了咱的大孙子，多好的儿郎呐，品貌气度拉出一站，得比下不少人。哎.......”庞氏呼出一口浊气。

“娘，嫂子这事儿估计这座山都知晓了，稍微讲究的人家不是怀疑她的教养，就是恐玷污了门楣，又怎会与咱家议亲。两个侄儿的婚事都有些难办。”曹氏叹道。

“又能咋办？摊上了这样的娘。余下的三个嫂嫂也是到处给诚娃子留意着合适的人家，再看吧，不说了，饭快好了，吃了早点起身，今儿带着一群孩子，走得慢。”庞氏道。

曹氏点点头，出去正好遇上夏志安，夏志安见她神不守舍，便问她咋的。她想着夏志安本就知晓陈氏以往那档子事，也就没瞒着，便将诚娃子退亲与陈氏的事一一说了。

夏志安听着也是皱着眉头，“信娃子还可以等等，当务之急是诚娃子，况山里人成亲略早。她娘，要不，让诚娃子跟着咱去打点铺子？”夏志安道。

曹氏听闻，又惊又喜，眼里泛出了水花，想着大过年的，赶紧憋了回去。

“她爷奶会同意吗？”曹氏道。

“放心，娘不会说啥，就是爹那里总是想着二叔与三叔一家。这事儿你不用操心，咱去说。”夏志安道。

“爹，娘，说什么呢？外婆说吃饭了。”夏花走了过来。

“阿花，来，爹正要寻你呢。”夏志安道。

“啥事？父亲大人尽管吩咐呗。”夏花笑嘻嘻的。

“淘气，爹想带着诚娃子打点铺子，你觉着可行？”夏志安道。“咱家人手单薄，二叔的性子不大适合生意，黑娃日后是要科举

的，除了女儿，爹需要一个左膀右臂，阿花自是无异。不过爹怎么单单挑了诚哥哥呢？”夏花道。

夏花的一席话，说到了夏志安心里，父女俩是越发默契了。

夏志安大笑两声，“你说你是爹的什么来着，袄子？”

“是贴心小棉袄。”夏花忙道。

“对，对，对。”夏志安摸着夏花的头笑道。

“爹，你还没回答女儿的问题。”夏花道。

“这事儿，回去后你娘给你说。”夏志安道。

曹氏点了点头。

“大姑，姑父，阿花，开饭了，就差你们三。”曹怀信喊道。

夏志安一行人听闻，往堂屋走去。

“爹，娘，大哥，咱想与你们商量点儿事？”夏志安道。

“行，先坐下，边吃边说。”曹老爷子道。

夏志安吃了一口饭，便将此事说了。

庞氏转而一想，便猜着了几分，眼角的皱纹似射线般发射了出去。

“这自是好事，只是会不会给你添麻烦？”曹老爷子眉眼含笑。

夏志安连连说不会。

曹大舅看了好一会儿子夏志安，又扫了眼陈氏，思及当初对大妹亲事的坚决反对，自己又执意娶陈氏。此后种种，以致连带了大儿娶亲，这会儿子妹婿欲拉扯一把。两厢对比，头一回对自己看人的眼光起了怀疑，一时竟忘了言语。

“爷，爹，咱想跟着姑父去闯闯。”曹怀城道。

曹老爷子点点头，叮嘱道：“打小你就懂事，爷也不多说，跟着你姑父好好学。”

“去吧，要听姑姑，姑父的话，对弟弟妹妹多加爱护。”曹大舅道。

曹怀诚应诺，狼吞虎咽将饭刨了，便回去收拾行礼。

陈氏想着大儿有了好前程，自是拉着曹氏说了少感激之类的话。

“昨儿下雨，下坡路不好走，志安，小芳带着一大群孩子恐不便，大郎，二郎，三郎，四郎跟着去，下山后再回来。“曹老爷子道。

曹大舅等本有此意，自是笑着应诺。

饭后，众人打点妥当，准备起身出发。

曹大舅在最前面开路，曹三舅，曹四舅，夏志安，曹氏连着曹怀诚与小孩子相互穿插，曹二舅断后。

虽说路滑，不过有几个舅舅护航，况下坡路本就快，约莫两刻钟，一群人就到了山脚。

四个舅舅不免再次嘱咐自家儿女，无非是听夏志安两口的话。

“妹婿，这几日就叨扰了，你多费心。”几个舅舅先后道。

曹大舅拍了拍夏志安的肩，道：“诚娃子就拜托妹婿了。”

“大哥，放心。”夏志安笑道。

孩子们你追我赶，似一只只蝴蝶般飞在泥泞的小路上，叽叽喳喳，好不畅快。

望着眼前的景致，思及自己的人生或许从此改变，曹怀诚不由自主的笑了笑，这还是自退亲后头一回笑的如此轻松。