“那你说多少合适？”夏志全道。

“二十两足够了。”李燕蓉道。

夏志全按下火气，蓦地起身，“不用了，那些银子你都留着吧。”随即走了出去。

这厢，夏志全去了有一阵子，不见回来，夏花留了心眼，说去净手便往西厢房去了，正巧碰见夏志全。

一刻钟后，两人先后到了堂屋。李燕华执意不要那么多，最后收了五十两。夏志全说了，若是不够，随时来取。而后，姜氏让夏志安将李氏母女送回书保村。夏志全将余下的五十两请姜氏保管，留作李燕华的诊金。

夏志安回来时，夏花将夏志全先行支取工钱的事儿说了。

“难怪，他去了好一阵子也不见回来。你二婶也，算了，不说了。此事既已解决，明儿咱们就一块儿走。”夏志安道。

“有爹爹在最好了。”夏花嘻嘻笑道。

下晌，二女争夫一事就传开了。

夏志全今儿晌午饭后就在外面，自然听见，心下对李燕华的愧疚只增不减。天黑十分，他才慢悠悠地进屋。

翌日一早，夏志安一行人起身前往府城。曹氏和夏花留在府里，陪着夏钧和曹怀礼院试，余下的各自去了庄园或是绣庄或是小吃店。这里考秀才与前世她所说知的略有不同，不似隋唐简洁，也不似明清繁琐，院试只有一试，就是说只要通过了这关，便是秀才了。

三月末，赶考的士子陆续到了府城。

夏志健一路问过来，终是找到了夏府。他抬头望着牌匾，暗道，她竟是比男儿好强十倍。

小慧买菜回来，见门口站着一人，却不扣门，不禁疑惑，逐走近一看，原是夏志健。她便轻轻往角门走去，进府后，往曦苑去了。

“你说健叔叔在外面？”夏花道。

“嗯，小慧不会认错，咱们与三房不对付，便没支声，径直回来了。”小慧道。

“你去忙吧，我去看看。”夏花道。

“姑娘真是心善。”小慧道。

夏花无奈一笑，这似乎和善良不沾边吧。

“健叔叔？”身后传来一阵熟悉的声音，他一惊，转身道：“阿花，你们住在这里？”

“嗯，健叔叔是来应试吗？”夏花道。

夏志健点点头。

“正好，黑娃和礼哥哥今年也要应考，健叔叔若是没有其他安排，就在府里住下，那时一块儿去吧。”夏花道。

夏志健面上有些发烫，支支吾吾道了句多谢。

“健叔叔，这边请。”夏花道。

从角门进来后，夏花带他见了曹氏，然后将他安置在了梨园。平日里，夏志健除了用饭，偶尔会在府里走走，余下时辰都在房中温习功课。

这天，用过早饭，夏花跟着夏钧三人一块儿去了考场，瞧着他们进去，方才回府。

“阿花，你去考场那边了？”身后传来何三的声音。

“是呢，对了，何大哥，阿花有句话不知当问不当问。”夏花道。

“哦？你说就是。”何三道。

“听闻何大哥学富五车，堪比进士，怎么就不去考取功名呢？”夏花道。

何三久久不语。

“何大哥若是不便告知，就不说了，我也只是一时好奇，随意问问。”夏花道。

“哪有什么不便的，只是我也不知怎么说，或许何大哥说了，你会更加奇怪。”何三道。

“呵呵，这会儿子，我真是越发好奇了。”夏花道。

“其实我也不知为何，虽说偶尔舞文弄墨，然仅仅是喜欢而已，倘若提及功名，读书的欲望瞬间没了。父亲说，作文章是做给天下人看的，可我却是做给自己看的。先时家中长辈无不苦心劝说，收效甚微，逐渐也就放弃了。你，你明白吗？”何三道。

“嗯，我好像有些明白，何大哥只是单纯的喜欢，就好比读书作文章是你的一项爱好或是乐趣，原本是一件美好的事，倘若要将这份惬意变成你谋生的工具，你就会索然无味，甚至心生反感。”夏花道。

何三大惊，直直望向夏花。

“何大哥？何大哥？我说错了？”夏花道。

“不，不，你说的对，我长了二十有二，无论家人还是好友竟没有谁像你这般明白我的意思。”何三语气充盈着激动。

“其实，他们心里都是懂的，只是身为你的至亲或是好友，心里更盼望着有朝一日你能取得功名，光耀门楣，故而有意忽略，也不像我这般直白的说出来。”夏花道。

“或许是吧，阿花，倘若你是男子，何某一定会和你结为兄弟。”何三道。

“承蒙不弃，何大哥自然可以将阿花当作男儿，余下的不过形式而已。”夏花道。

“哈哈哈……，你说的有理，两人交往，本不应受皮囊束缚。何某三生有幸。”何三道。

夏花回以一笑，何三作揖，相继离去。

两日后，夏花早早等在了考场外，见夏钧等出来，远远挥手。

晚上，曹氏准备了满桌的菜，一家人有说有笑，当然夏志健几乎不说话，只是低头吃饭，偶尔嘴角上扬。

放榜需要五日，期间夏钧和曹怀礼除了和曹氏一块儿做事，就是出去与同窗好友谈笑。夏志健就不同了，只是呆在房里。

夏花这些天便经常往来绣庄，家纺店，她察觉陶翎钰依然每日会买走一样物件儿，对于他这种癖好，她也只是呵呵一笑。

“阿花，你不觉得翎钰有些奇怪吗？”文五道。

“还好吧。”夏花道。

“啊？你当真不明白？”文五道。

“我不懂五哥这话何意？”夏花道。

“哎，自打几年前……。”文五言及此，只听传来何三的声音“哟，你们都在？几年前发生什么事儿了？”

“你这一打岔，倒想不起了。”文五道。

“姑娘，姑娘……。”小慧小跑着过来，气喘呼呼，说不上一句完整的话。

“你别急，慢慢说。”夏花道。

“姑娘，中了，中了，府里来了好些人，老爷招呼着，让你快些回府。”小慧道。

夏花瞬间笑了，“走，咱们边走边说。”正欲举步，回头道：“五哥，何大哥，府里有事，我先走了，改日闲话。”

“嗯，快回去。”两人道。

此刻，夏花高兴得不的了，恨不能马上回到府里，亲口证实。秀才和童生可不一样，在前世，她听说，一个读书人能考中一个秀才已是万幸，至于举人、进士不光要学问好，而且还得靠命。

夏花走出骡车，见府门处积聚了好些人口，小波正在散喜钱，她快速从角门而入，前往顺和苑。

“姐，姐，你猜我中啥了？”夏花刚到门口，夏钧便走了过来。

“姐当然知晓，弟弟中秀才了。姐姐真高兴，咱家都为你自豪。”夏花道。

“嗯，礼哥哥和健叔叔也中了。”夏钧道。

“阿花，黑娃真了不起，这小子可是今年的案首。”曹怀礼走过来拍了拍他的背。

“真的？”夏花惊呼，心下狂喜，两手搭上夏钧的双肩，激动不已。

夏钧呵呵笑，面上赧然，“我就是觉得下笔顺畅，不曾想中了案首。”

“哎哟，你还上道了。”夏花轻拍了一下，随即又向曹怀礼道喜，而后向一旁的夏志健道贺。

不一会儿，曹怀诚、曹怀信等得了风声相继前来。晚上，夏志安叫了三桌席面，一大家子围着一块儿热闹了半晌。