马车内，大概挤了十来人。

“阿花，黑娃，赶集去呐”坐在对面的肖氏朝两姐弟招呼道

“嗯呐，婶儿”，夏花轻轻笑了笑。

肖氏乃村里刘家的三媳妇，今日她穿着一件浅色襦裙，微胖身材，一双小眼睛，时常笑眯眯的，性格较为强势，可能是因为互补的缘由，曹氏和肖氏很是谈得来。

“阿花，带着弟弟注意点”，肖氏叮嘱道。

“晓得了，谢谢婶儿”，夏花又转头“黑娃，靠着姐睡会儿”。

“嗯，到了记得叫我哦”，黑娃靠着夏花的肩膀睡了。

马车内大多是村里的人，熟稔的大婶们叽叽呱呱，捞起家常，县城谁家的肉包子好吃，猪肉卖的贵不贵，给家里人添双鞋……

夏花不觉得呱噪，觉得热闹点好。

马儿在土路上吃力地跑着，刘三叔不时扬扬马鞭，壮实的两匹马，似乎很有灵性，直觉四蹄腾跃。硬是把这么多乡亲，拉到县城。

下了马车，夏花和黑娃向刘三叔道了谢。

“申时的时候还在这地方坐车，记得哟”刘老三叮嘱道。

“嗯，晓得了，三叔”，夏花牵着黑娃逛了起来。

这里的县城比夏花想象的热闹繁华，有叫卖的商贩，有茶坊、酒肆、脚店、肉铺；也有专门经营绫罗绸缎、珠宝香料、香火纸马的店铺，此外还有医馆，有些大的店铺门首还悬挂市招旗帜，招揽生意。街市行人，摩肩接踵，有做生意的商贾，有看街景的士绅，有骑马的官吏，有叫卖的小贩，有乘坐轿子的大家眷属，偶尔有一两个蓝眼睛，黄头发的蛮夷。

黑娃满脸兴奋，蹦蹦跳跳，这里瞅瞅，那里瞧瞧。

两姐弟大致逛了一圈，夏花心里有了底，随即带着黑娃来到城东的周记杂货店。这家铺子，是这座县城杂货店中无论是规模还是人流量都是数一数二的，店里商品种类较多且摆放有序，干净整洁，从店铺陈设看走的是精品路线。

“小姑娘，买点啥”？掌柜见两人虽穿着粗布小褂，一看就是贫穷家的孩子，但神眼清澈明亮，又生的整齐，神情间不见半分敷衍。

夏花见此暗暗觉得自己选择这家店是正确的。

“掌柜的，我不买啥，瞧您这会儿子不忙了，带了些糕点，您尝尝”，夏花从篮子里拿出饼干，打开，示意掌柜的自个儿拿。

“小姑娘，叫我周叔行了”周掌柜见到这些形状的糕点，感觉很有意思，笑着拿起一个。

周掌柜偏瘦，五官端正。他吃的不算快，似乎在慢慢品尝其中的味道。

“这里面加了蛇莓”？周掌柜笑道。

“周叔，您说中了，尝尝这个”，夏花请周掌柜依次尝了尝。

“覆盆子，野枣子，野葡萄”？周掌柜问道。

“嗯呐，周叔您全说中了，味道咋样”？夏花笑着道。

“酥，脆，香，难得还有不同的味道”周掌柜似乎还在回味饼干在味道。

“小姑娘，您俩等等，东家这会儿刚好在，我拿给他尝尝”，周掌柜道。

“行，有劳周叔，周叔我叫夏花，这是弟弟夏均”，夏花等的就是这句话。

很快，周掌柜出来了。“夏姑娘，夏小公子，里面请”，周掌柜笑道。

夏花，黑娃随着周掌柜进了里间。

“这是我们东家”，周掌柜介绍道。

夏花轻轻福了福，两姐弟向周老板问了好。

周老板约莫三十出头，身穿淡蓝色镶金边袍子，刀削的眉，高挺的鼻梁，唇略薄，一双不时眯成两道细缝的眼睛，透着商人的精明。

“客气，来坐下说话，夏姑娘，这是你做的”？虽然问话，语气却颇为肯定。

“是我鼓捣出来的，周老板觉得味道如何”？夏花问道。

“口感清晰，馥郁的水果香，样子有趣”周老板回味着唇齿间留下的淡淡果香，这糕点可定位上品，城里大户人家不少，小姑娘和妇人大多喜好这种口味……

“周老板，您觉得这糕点买的人多吗”？夏花问道。

两人来来回回，互相试探。