“知生知死，知凶知吉，欲问前程如何，先请银一两。”羽扇，道袍，梁山泊吴军师，大明朝刘伯温只怕也不过如此了，若说排场有何不及，只少一个道童。

大都，贸易兴盛，皇帝宁缺用着前朝大兴土木建成的运河促成了太平湖的繁华。商商竞豪奢之下，自然有不少富贵闲人。

风姜在街上才走了一圈，便被好事者围了个水泄不通。

“一两，真是疯子。年纪轻轻，不务正业。当今皇上大开恩科，这应试之人如云，千百年来头一次。才是大前程。”

“这还不是得益于当今皇上圣德。”

风姜暗自感慨，他这辈子还没真正体验过如此的前呼后拥，甚至连原主少帝亦是。不过既然已经来了，便没有回头路了，只得硬着头皮走下去了。

“知生知死，知……”

“京畿之地，天子脚下，竖子何人，敢来招摇撞骗？”一个黑面皮的长须中年人，越众而出，连着身边四条大汉，一齐将手按上了剑柄。

这中年人倒还是个有礼的，沉声道：“此人该当何罪自有国法，一切依法而行。”

“铁大人来了，这看来骗子要惨了……”一见这中年人，四周顿时议论纷纷。

“少不了一顿板子哟……”

一阵窃窃私语，搞得风姜也自紧张，这位大人可是出了名的方愣，当真惹恼了他，大罗金仙也无济于事，只得笑道：“小人并非招摇撞骗。小人与话本中别个道士不同。”

“小人不知未来，不信天命，只知志在人为。鸿图大计，别说这一两银子，便是高官厚禄，半壁江山，又有何担当不起的。”

铁崇闻言大惊，赶忙请人入府，一面命人看茶，一面火速并请废太子与之相见。人云树倒猢狲散，唯有铁崇刚正不阿，自始至终认定太子。是个坚定不移的太子党。

“既出大言，必有广学。”废太子宁晋当即断言。

这废太子幼时多看话本小说，见那古代贤士觅明主便是这般如此，不由得一瞬间恢复希望。他便照戏本中所言，王熙凤见林黛玉似的，先无中生有地殷勤一番。他自认为这样一来双方都可抬了身价。

宁晋激动万分，思忖片刻便迫不及待地去了。

这边风姜刚一坐下便见一个淡黄色的胖子从门外挤进府衙，还……向他这个前朝废帝行了个“大礼”。

“先生勿忧……宁晋……不妨事……”

风姜深知这人脾性，因此他并没想到如此轻易便能接近宁氏长子。

废太子晋，乃是女主的陪嫁丫头，淑嫔之子。虽生得肥胖，一副人畜无害的样子，但自幼聪慧，大结局时年方七岁，便能助父揪出巫族内应，看似荒唐可亲，实则不是善与之辈。

总之，风姜对他，非常非常不喜欢。

见过面后，那废太子又想了想，明主访贤，只献殷勤是不够的。若真是高人，便三顾茅庐请他又何妨？只是……他怎么也是父皇的长子，也不是谁想攀附就随随便便能成功的，到底还要试探一下这姜先生是否浪得虚名。

“先生可是今科入京赶考的举子？”他一拍脑门，心血来潮。

风姜此次上京，恰赶上他父皇开恩科，科举革新，革得举子们人心惶惶。前日，他的军师萧逸也因为这事求了他老半天，一开始听听还罢，时间长了便也厌烦了。既如此何不让风姜帮他朋友拿个状元呢，一举两得。

他已经成了庶人，不能再失去了任何人了。

二人连忙商议定。废太子也不傻，少不得嘱咐风姜瞒着铁崇行事。

风姜知废太子心思深沉，自然也不以真心相待。况且他也不善华词丽藻，应举一事，实在非他所能。

少时，自从这宫里有了风姜，一切似乎冷清了不少，人人说他是天煞孤星。没有老师，姚峋不过是名义上的太傅。死而复生，诸臣只余数人，孤身一人入京。

姜和的灵魂既然到了少帝体内，那么成为少帝，便是他在书中的使命。

想来世上大都是幸运的人，而他们又凭什么对别人的不幸指手画脚呢？

再者，与虎谋皮也是一件高风险，低收益的事情。宁缺不只一个儿子，而他也不只一张人皮面具。

春分日午时之前，他只需弄到宁氏后人之血，只要一滴，三年无忧，便是断了这人的太子路又何妨？

风姜面上一本正经地指导萧逸，一面心里暗自发笑。

至于这萧逸真的骂圣得了状元，甚至做到东床驸马，这便是后话了。

这件事要讲起来，真可谓当代陈世美与包青天的故事。

神秘青年携卷轴入京，高中状元，妥妥的男主人设。入京后，又在那些纨绔子弟那儿受不少的气，自料前途无望。忖度与其受尽屈辱，不如一死，倒还算一生干净，拚得一身剐，敢把皇帝拉下马！于是便在科场上写下血书，骂出了很多人不敢骂的。

唉，不过这人也是可怜，为这篇文章。满朝公卿，个个恨不能将他千刀万剐，在狱中更是极尽折磨。

若非与公主订婚的皇后之侄，刚刚死于非命，世人皆言公主克夫。只怕这东床驸马，还轮他不上呢。不过最终好歹是苦尽甘来。

这样一来，萧逸，废太子，风姜，便上了一条贼船。

风姜更是以此威胁宁晋，替他保守僵尸的秘密。虽然有失地道，但别无他法，从少帝睁眼那一天起，风姜和宁氏的命运，便被命运紧紧捆住，如同唇齿。

他不愿，但是无可奈何。

唯一幸运的是，一切似乎暂时尘埃落定了。

然而京兆府铁大人却并不这么认为。少年和公主的洞房花烛之夜，对于铁大人来说却是一个漫长的不眠夜。

对风姜亦是。

漆黑的青铜棺，冰冷的铁链，布满血丝的眼睛，还有……无边的孤独。

不，他不能，不能变成食人血的妖物。

风姜猛地坐直，早已出了一身冷汗，手中的书卷早已湿透。

他得靠那些人的血活命，永生永世。巫臣啊巫臣，为一个废帝伤了新帝手足，可还值么。

灯还未熄，在夜中点点如豆，风姜起身方欲吹灯，却见一个黑色的人影从窗前掠过，这人身姿矫捷，好似一只大猫。月影斑斑驳驳，落在了门前：“姜先生？”

“凌护卫深夜至此，不知有何要事？”风姜大惊。他隐隐约约觉得不安。这凌护卫出身江湖，而他，是不是知道些什么呢？

“大人问先生，可愿与他秉烛夜谈。”

秉烛夜谈，是啊，明早便是大朝了。科举放榜后的第一次大朝。

风姜稍稍松了口气，淡淡地说道：“恭敬不如从命。”

也难怪铁大人烦心。按礼讲，明日皇帝将会在正殿，接见今科前三甲，并亲自授予官职。前几科皆是如此，从未变过。但今年礼部却从未传出关于新科状元萧逸的任何消息，甚至连礼服都只做了两套。

本该风光无限的新科状元，便似被遗忘了那般。

而铁崇的考虑，似乎更远些。从大楚灵帝初创分科考试以来，一次次科举，源源不断地为官府输送官员。

可怎么才能保证血液永远是新鲜的呢？如果敢为百姓说真话的人得不到任用，反而还受到打压。那这所谓恩科不就形同虚设了吗？

其实，铁崇很欣赏这位敢于讲出真话的年轻人，甚至……颇有些惺惺相惜的味道。他有预感，这个人将会成为历史的驾车人。

明明说好的丞相之位，权同国师。

想到这儿，铁崇不由得面露忧色。

“萧先生的事，先生可知道了？”

“知道。”

“先生怎么看。”

“大人该问，陛下怎么看。”一开始，风姜也自纳闷，后来才想起此人原是宁缺初恋的儿子。没人比他更能牵动皇帝的神经。

铁崇揉了揉发酸的太阳穴，只觉得整个脑袋似炸开一样疼。他断案无数，素有青天之称。能让他如此力不从心的。除却御座上的那人，又还有谁呢！他觉得自己明日有必要在朝会上与皇上议一议此事了。

“请先生与在下一同入朝，面见陛下。”

……

这是科举后的第一次大朝，自然分外典雅凝重。

唐玄宗开元末中书舍人贾至曾有“银烛朝天紫陌长，禁城春色晓苍苍。千条弱柳垂青锁，百啭流莺绕建章。”之句。

二人穿戴整齐，正欲登车，忽听得一群白衣幼童唱道：“白衣相，衣白帽。娶了公主，入了庙。祸星降，覆帝冢，到头不过一场空。”

“是谁教你们说这些话的？”铁崇闻言大惊，转眼看向风姜。后者只是诚恳地摇了摇头。

乡民日出而作，日落而息，按理说这个时辰的京城并不该有如此情形。

那些幼童也不答言，哈哈一笑，便四散而逃。

铁崇沉吟半晌，一把夺过随从的马匹，飞马向雾中若隐若现的朱色宫墙飞奔而去。