“我，裴东，大明都衙门的捕快。昨夜我们十六人奉命出城追杀凶犯，只有我一个人活着回来。

出城后原本一切正常，虽然迟迟找不到进一步的线索，但凶犯的爪痕总是能找到。照这个趋势，我们总会找到凶犯的踪迹。

直到我们循着爪痕的踪迹，走进了外城北的那片树林。

外城北的树林并不大，平时也少有人靠近。故而，虽然临近都城，却是不折不扣的荒郊野岭，法外之地。那里究竟是什么情况，官府其实一无所知。

当我们深入树林腹地时，天阴了。树下叶影稀疏，树木之间空隙很大了，足以露出夜空，却不见星月。

半个时辰后，我们清点人数，发现少了一个人。没人当回事，都以为他走散了。

你不必不解，不必惊讶。我们捕快不像你们锦衣卫，我们很弱，也很不值钱。

走散，是因为我们没有严密的口令和行进制度；无人在意，是因为我们的命无足轻重，即使有个人找不回来了，也没人在意。

无论如何，第一个捕快失踪了。又半个时辰后第二个捕快不见了。这时起，我们开始慌了。

也就是这时起，四周更加阴暗，伸手不见五指。我们基本上是迷路了，因为司南保存在最开始失踪的那个人身上。

这时我隐隐感觉到事情不对了，第一个人悄无声息的失踪，或许是有人刻意为之。可是为时已晚，我们已经无法回头了。

随着一阵妖风吹过，我们的几个火把全部熄灭。随之而来的，是四五个同僚此起彼伏的惨叫。

他们没有做出任何反应，甚至连他们的战马都没有感觉到，可四五个头颅已经实实在在的滚落在地了。

我们不知道它是什么，姑且叫它夜中魔鬼。

夜中魔鬼自始至终没有露出它的庐山真面，它在暗影中狞笑，蔑视着我们的一举一动。

当它玩腻了，就随手一击，砍掉一个捕快的头颅。它的速度很快，比我们最快的战马还要快，我们无处可逃。

直到最后，只剩下我了。

我逃不掉，也不想再逃了。

用火折子点燃地上的枯叶后，我一动不动，坐以待毙。

可是它似乎并没有要杀我的意思，经过几次试探后，没有伤到我的根本，它就放弃了。

后来我吓得腿软，一直不敢逃离。我在原地煎熬了一夜，直到天亮，才逃回来。”

裴东语毕，二人沉默良久。

“就这些？”特使发问。

“表面上能看到的，就是这些。而且……这可能也是它希望我们看到的。”

“嗯？”特使第一次感到惊慌，裴东的思想很深邃，让他有些看不透。

“特使大人，锦衣卫不该独占所有的秘密。我接下来要说的都是肺腑之言，也恳求特使大人，能够把锦衣卫拥有的秘密分享出来。”裴东原本平静的语气逐渐被打破，激动之情溢于言表。

只是，特使沉默。

“不可以吗？”

“知道太多对你们没好处。这是动摇天下的秘密，只有锦衣卫能背负。”特使已经知道了裴东所思，所以，他再度主导了谈话。

“只有锦衣卫有资格吗……”

“锦衣卫远比你们更加强大，理应背负更多。”

“如果这真的可能动摇天下，那单凭锦衣卫也背负不了！我们的力量虽然微不足道，却终究是一份助力而非阻碍，不是吗？你口口声声说要背负这一切，那十五个捕快性命，难道就是你们背负的成果？”

裴东现在说的话已经相当危险。锦衣卫寻常只针对高层，不会为难捕快这样的小吏；可是，他如此冒犯，特使也有权处置他。

只是，特使无言。

特使并没有要处置他，仿佛真的在考虑。还有，特使希望能听到裴东更多的意见。

裴东没有辜负特使的期望，又说了些他独到的见解。只是，裴东这次语出惊人。

“我怀疑，昨夜根本就没有断人头颅的夜中魔鬼！”

……

“江总旗，就是这样了。”调查捕快被害一案的锦衣卫特使前来向江海平复命，并转述了这一切。

“他们所说的凶犯，是否就是城北妖类伤人案的直接作案妖魔？”江海平却置如此多的疑点于不顾，转而关注了一个不伦不类的问题。

“大人，这事……”

“裴东所说，他们的职责是“追捕”凶犯，那是否说明他们能够确定自己追逐的就是伤人案的直接凶手？”

“这……昨夜都城中闯入了不知多少妖魔，谁又说的清呢？况且，这问题也不重要了吧……”

“这问题可远比你们想象的重要。”江海平放下了手头的工作，展开了一张画有各种已知妖魔图片的卷轴。

“我是昨天那场乱局的亲历者，我关注到了许多不平常的事情。你来看，一看便知。”

特使不知江海平何意，只得一同上前，仔细端详江海平手中的那份图卷。

江海平指着卷轴上的第一个妖魔——也就是鼠人——说道：“这个，我们命名为鼠人。这种是昨夜的妖魔刺客中最弱的，疑似是妖族中扮演炮灰的角色。”

“是，属下也有所耳闻。”

“而这第二个是黑狐妖，通人言，有智慧，手底下指挥着数十个鼠人，且掌握着暗影妖术。算是妖族中的小头头。不过她昨天被一个能够控制岩石的妖魔轻易放弃，还贬低了一番。由此可见，这种黑狐妖的地位也不是太高。”

“属下受教了。”特使没有参与昨夜的任务，此时是真心受教。

“还有这个，这个，和这个……在我们昨天发现的这些妖魔中，无论强弱与能力类型，他们都有个共同点，那就是——都会化形。”

“那又……”

“而昨天那个伤人案的凶犯，第一眼就被人认出是个妖魔！随后，它竟还留下了爪痕，这分明就是个野兽的样貌！”

“所以……”

“连充当炮灰的鼠人都会化形，为何在昨夜扮演了重要角色的伤人案凶犯却没有化形？”江海平的眼神有所变化，仿佛在为自己的完美推论喝彩。

“嘶”特使倒吸一口凉气，“这是个阴谋！”