“一个承诺？”

“若真能助公子跨过这道大关隘，老夫厚颜，想请公子加入四海镖局，还要请公子在镖局危难之时，出手保下镖局一线生路！”

“额，镖局难道还有什么外敌吗？老镖头为何有此说法？”

“倒不是有甚外敌虎视眈眈，只是防备万一而已。这些年，四海镖局风头正劲，有我的架子撑着也还算无事，只是，我虽贯通气血，但是寿数也只如常人，甚至还有些不如。这些后辈，却无人可传大任，由不得老头子不多做打算。”

“额，老镖头的意思我懂了，只是，为何穆镖头如此看好我，这般确信，我出手便能保镖局一条生路？”

“嘿，公子，你果然不是江湖人！”穆昇摇头笑笑，“公子，你可知，只要你能跨过这个大关隘，老夫便不是你的对手了！等公子亲身走几趟江湖，便知晓老夫今日所言不虚。”

“老镖头，我如今还是没有这等本事，可莫要再打趣我了。”

“好，就依公子。只是，若公子真的有此大力，能救镖局于水火之中，公子可愿意出手吗？”

李锐思忖一阵，郑重道：“若我能解镖局危难，自不会明哲保身、袖手旁观！”

“好，有公子一言，老头子便安心了。只是，此次桂地之行，还有几处，不得不小心应对，路途上的危险，暂时不提，当下却有一件事，需说与公子知晓。”

穆昇不自觉的压低声音，说道：“桂地之行，是威远镖局起头，想要拉拢四海镖局和陆通镖局，也尽说的过去，便是官家的赵押司，也算是半个江湖人，这些都还合情合理。但是宋殿臣初见公子，便要公子加入，此事值得玩味。当然，也许是老夫小人之心，还需要公子处处留心、自己判断。”

这件事，李锐也曾有过疑惑，若说是为了拉拢李锐，稍微急躁了些，寻个缘由单独说于李锐一人也就罢了。只是当时石巧也在，却丝毫不曾避讳，怎么看都不像是在密谋大事的样子。

穆昇话锋一转，“说完了这正事，老夫还有件私事，想要麻烦公子。”

“穆镖头请说。”

“这件事，却是关于方余娃娃的，老夫想让方余娃娃拜公子为师！”

“拜师？”李锐一愣，暗道原来方余在镖局里并无师承。方余几日照顾自己极细心，李锐也颇喜欢这小孩儿的机灵劲，兼之，方余确实是棵练剑的好苗子，一时有些意动。

“可是要随我习剑？”

李锐一句话，这回却是穆昇一愣。

“哈哈，公子误会了，公子家传剑术，老夫尚不知公子授业有甚忌讳，怎会如此孟浪？让方余娃娃拜公子为师，却是想请公子教导方余识字习文！”

原来是这个拜师，李锐汗颜，如今自己也只是个认识字的水平，如何敢为人师？正要说话，却被穆昇打断。

“公子先莫要急着拒绝，四海镖局里都是些粗人，镖局上下，也就老头子和当家的，算是认得文字。我知公子曾在书院就读，若是公子推了此事，方余怕只能绝了这个念头了。”

“这娃娃原是溧水县矿上的孩子，其父本是矿上的劳工，井里出了事，便没了父亲。其母不久后也撒手了，是镖里一个溧水的同乡，接应下了这孩子，算是镖局把他从小拉扯大的。老夫实不愿这苦娃娃再走江湖路，只希望他能认得字，再学到一门手艺，赚点安稳钱，再能早点娶妻生子，便更好了。”

穆昇伸手摸了摸方余后脑勺，继而说道：“也不需公子多费思量，平日里便让方余娃娃打理公子的起居，当个童子在侧，公子偶尔得闲了，便能指点他一二，老夫便心满意足了。”

见穆昇说的意切，也怜惜这乖巧孩子，李锐不再拒绝，只是闲暇时教方余认几个字而已，反倒是自己占了便宜更多。

“好，就让方余跟在我身边吧，我定用心教他。”

得了李锐首肯，穆昇抚须大笑，方余则当场拜了先生，定下名分。了却心事，穆昇看起来兴致不错，同李锐方余讲起自己当年刚得了气血法门传承的一段过往，想着李锐或能触类旁通也说不定。

闲聊之中，有人来找，却是刚才去取生鸡蛋的孟潜。

“穆叔叔，威远镖局来人了，还有陆通镖局曹家，此刻都在议事厅里，大哥让请您过去，正好李公子也在，我就不用跑两趟了，也请李公子一同前往。”

李锐穆昇两人对视一眼，知了对方想法，穆昇便开口道：“知道了，既如此，这便去罢。方余娃娃就不用跟着了，自去玩耍吧。”

三人一路快步疾行，走到议事厅，尚未进门，屋里便有话音传来。

“这老穆头怎么还不来，上次吃他一回酒，馋死个人，也不知他还有私藏的酒也未，今日正好让他拿出来待客！”

“你这老宋头，就知道惦记老夫的好酒！”

堂中几人，见穆昇已至，都起身相迎，待众人再依次落座，宋殿臣当先说道：“既然老镖头已经到了，我便把情况与诸位都说了，还要再请孟当家决断。”

原来，赵押司这边不打算参与此事，便只剩下威远镖局、陆通镖局还有四海镖局三家。此次桂地之行，以隐秘探查为主，务求人员精简，且又得自保无虞。最合适的做法，便是点选几位身手心智俱佳之人，借走镖为幌子，沿途暗中探查消息。而后几人又针对各种情况做出一番推演，兼之还要考虑到自家人选。

既然是三家合作，又以威远镖局牵头，便商定，威远镖局点选自家高手四人，四海镖局、陆通镖局各自点选三人，共计十人，待十五日后，一切准备停当，从辰州出发，沿铭江上溯，走水路至昌地，再南下入川，从川地绕过西南大山脉，东行入桂。

到了饭时，商议也不曾停，只孟显叫丫头上了一些茶点小食果腹，继续推演。

李锐当下还未尽知大泉朝的版图，一些具体的路线推演，听得是昏昏欲睡，远远不如自去领悟气血法门来得自在。看众人表情，那陆通镖局的少东家曹杰，恐怕也是一般想法，不停打哈欠，每打上一次哈欠，就被坐他旁边的一人瞪上一眼。

那人也是约摸二十五六的年岁，模样清秀，虽着男装打扮，但李锐一眼看去，就知此人是个女子，从年龄上看，和曹杰应是平辈，只是不知和曹杰如何称呼，是姐弟？亦或是兄妹？

…………

终于！细枝末节之处推演详尽，商议告一段落也！

顿时，李锐、曹杰两人只觉精神一震，尤其是曹杰，生怕再有什么细碎之处被那几位大佬想起来，便又是一番推演争辩，立即站起身，开口道：“我观天色已晚，既定计，不如让小子做东，正好也要谢过上次穆老镖头好酒！”