回到四海镖局，彭定彦卸车牵马，李锐则问明孟显所在，直奔议事厅而去。

孟大当家正在交办镖局的几件日常事务，见李锐来了，示意李锐先坐，待交办完事务细处，才问道：“李公子，走了一趟回春堂，可还顺利？”

李锐摸出怀中的羊皮卷，递给孟显，说道：“许大夫已经补全了那卷羊皮卷，只是婉言提醒，要小心应对，不能照着瞎练。”

孟显展开羊皮卷，随意看了几眼，就又合上此卷，笑着说道：“许大夫想来也是好意，这经脉穴位哪里是好顽的，只消走错了一步路，功夫倒退还是轻的，便是落下祸根因此殒命，也是有的！”

李锐听出了劝诫之意，点头称是，表示不会拿自己性命作儿戏耍子。

孟显又道：“我四海镖局在辰地，只穆叔一人精通气血搬运的法门，我资质鲁钝，一直不能窥入门径，此番就帮不上公子了。这卷羊皮卷既然是以经脉穴位打底，必然同气血搬运之法脱不开干系，公子可以多去穆镖头处坐坐，一同钻研此卷。”

孟显如此说着，将羊皮卷又递回给李锐。

“我也正有此意，不过李锐还有一事，要禀明当家的。”

“公子但说无妨”

之前李锐孟显二人也曾商议，本拟昨日就要去陈记刀剑铺，看看陈宝炯试制百炼钢，是否成功，不料，招惹了，江湖有号的淫贼，千里独行楚裴，这才引发了事端，昨日做戏一整天，只等此贼上套，来个瓮中捉鳖。所幸一举功成。

“此事是得劳烦公子一趟，旁人无法代劳，等吃过饭，我为公子安排车马。”

“当家的无需费事，我自去找彭镖头同我一道！”

李锐说完，

李锐彭定彦二人驾车到了陈记刀剑铺，尚在铺子外面，就能听到叮叮当当锻打的声音。

彭定彦一边栓马，一边大声吆喝：“老陈，老陈，俺又来寻你了，还把李公子给你带来啦，快来快来！”

彭定彦一嗓子，简直要把铺子招牌上落的陈年老灰都给震落下来，若不是镖局的马听惯了彭定彦的呼喝，只怕这一下就惊着了。

陈宝炯正在锻铁，虽然当下时节，已经很是清冷了，但锻工坊里炭火烤人，陈宝炯精赤着上身，仍旧大汗淋漓。此时一走出来，寒风一吹，周身便缭绕着白汽，倒是有了几分名匠的意思了。

陈宝炯朗声笑道：“李公子能来我铺子，我自是欢喜的，你彭大眼只能算是个添头！”

“嘿！你这老陈，一样客两样待，看俺不把你私藏的竹子青喝个干净！”

“我那几坛老竹子青，早就让你喝干净了！去年埋下去的那几坛，算是刚满了时日，我许久不曾进山，没来得及挖出来呢。”

听到这里，彭定彦突然一拍大腿：“俺想起来了，老陈在栖霞山里有间屋子，专做打铁寻矿之用，那屋子后面就有一片竹林！之前公子问俺，俺一时没想起来，光想起来那片竹海了。”

陈宝炯好奇问了一句：“什么竹海？”

李锐便把听自彭定彦的那一桩早古传闻讲了，陈宝炯忙摇头，道：“老彭也是胡闹，幸亏公子没来得及去，那“坟哭海”岂是什么好去处？误入其中的人，少有能走出来的，都失陷在里面了！”

彭定彦不以为然，“俺们只在外围砍几棵竹子罢了，又不会深入，哪有你说的如此骇人！”

“莫要再打那“坟哭海”的主意了，只是竹子，我那小屋后面，随便你去砍！只是现在尚未入冬，也不是吃笋子的时候……”

“打住，打住，老陈，你又把俺当作吃货了不是？是公子说需要些竹子有用处，公子，倒底是甚么用处，便告诉俺罢，这事儿一直挠得俺心口痒痒哩！”

李锐笑而不语，陈宝炯倒是回嘴道：“什么叫把你当作吃货？你本来就是！你可还记得，就在去年，约莫也是这个时节，你我二人一同进山，你在青沙渡……”

彭定彦顿时大急，打断陈宝炯的话，恼道：“好老陈，好哥哥！那件糗事可不要再提了，你不是都答应俺，早就忘了那件事了么？怎得还拿出来说嘴！”

彭定彦如此模样，李锐反倒好奇，到底是什么糗事？

彭定彦只摇头，不管李锐许下什么好酒珍馐，都不肯开口，还冲着陈宝炯使眼色，示意陈宝炯绝不能抖搂他自己这件糗事。

陈宝炯以此法制住了彭定彦这个大嗓门，这才冲李锐一抱拳，笑道：“公子，我们去到里面去说吧。”

“公子，这两日，我已经试演过夹钢法了，依此法锻打了一把剑条，就是此物。”陈宝炯说着，从锻工坊的架子上取过一把剑条，递给李锐。

“昨夜淬火之后，我手段齐出，或是以钢棒试验其硬度，或是以小锤敲击试验其韧性，还用力弯折看其弹性，如此一一比照，果与包钢法锻的剑有许多不同！”

“今早我就先把此剑粗略研磨了一番，虽未尽全功，但也依稀可见隐隐一道夹钢线。”

除此之外，我也照着孟大当家的要求，做出了一件刀坯，这件刀坯用上了公子传授的淬火之法，我试验之后，效果确实不错，保管孟大当家满意！我这正打算细细研磨好了，送去镖局请孟当家先过过手的，不成想今日公子便来了！”

“这两日，我试演了数次百炼钢法，说来惭愧，只是七层钢片而已，一直无法锻合在一起，即便勉强合在一处，在锻打的时候，也会裂开缝隙，不堪大用。”

“不知公子可有什么法子？”

李锐听完陈宝炯诉苦，心窍几开几合，说道：“陈师傅，可否把那些废掉的百炼钢都找出来，我看看问题出自什么地方。”

“我也是存着这心思，便把这些废钢都堆在一起，没有直接回炉重造！”

只看这一堆废钢，就知陈宝炯这两日乃是下了苦功的！

不像现代刀匠，有蒸汽锤、液压机等等工具，这一堆废钢，都是陈宝炯一锤一锤敲出来的！

只是这些废钢，大多是最开始就未能锻合在一起，只是勉强贴着，一经折叠锻打，就崩散开了；有几块倒是锻合在一处了，但是折叠层数多了，钢片之间有些杂质未清，一经淬火，就裂开数道缝隙，也就废了，不过比着那些崩散开的好上些许罢了；

倒是有一柄短刀形制的坯子，已经研磨出锋，寒光飒飒，刀身因折叠锻打自然形成了流水一般的纹理，可惜，在刀身一侧，隐约可见几处断裂细纹。这种细纹，不经过仔细的研磨，是看不出来的，但这些断裂之处，对刀剑来说，就是致命的暗伤，

毕竟，真到了动用刀剑的地步，距离生死之分也就是差着毫厘，若是手中兵刃有瑕疵，拼斗之时磕碰几下，兵刃一时断碎，可就真真死临到头了。

何异于倒持太阿，授人以柄？

常言道，瑕不掩瑜，但是对于刀剑之属，却一定要完美无缺才可。

李锐将这些废钢反反复复看了多遍，尤其是那把短刀，特意跑到锻工坊外面，对着阳光仔细观察。

李锐说道：“陈师傅，我这是纸上谈兵，姑且一说，若有错处，还得陈师傅指出来。”

“先说数量上最多的这些废钢，这些钢片不能锻合，稍加捶打便会崩散开来，”

“是的，”

“有一些钢坯，我看已经锻合在一起了，只是在折叠锻打的时候，出了岔子。”

“不怕公子取笑，这几块锻合在一起的，是我用了最笨的法子。我先用两片钢片合锻，待锻合结实了，再加一片，继续合锻，如此加到五片，便不好再加了。饶是如此，一经折叠锻打，便裂开了缝隙，一番功夫自然作废。”

“这把短刀，倒是已经成型，只是有几处裂纹，”

“这把短刀，倒是用了取巧的法子，我只用了三片钢片，两片软钢夹一片硬钢，依公子所说的夹钢法锻合在一起，然后折叠锻打成型。短刀形制小，坯子也小，比着寻常刀剑来说要轻松不少。这把短刀，我合共折叠九次，淬火之后，刀身既硬且韧，可以说是我所锻刀剑之中，最顶尖的几把，是稍逊色那把玄晶铁打造的神兵

研磨之后，刀身带有流水般的纹理，可惜，我研磨之后，才发现有几处细小裂纹，哎……”

陈师傅，我说说我的想法，你看是否能有什么启发，

先说锻合，陈师傅试试先把软硬两种钢片，锻打成差不多的大小厚薄，再一一仔细研磨平整，

这，从钢片开始就要研磨？

自然，研磨之后，钢片之间严丝合缝，自然容易锻合，此其一；钢片表面难免残留有一些杂质，这些杂质一旦被夹在中间，便不易排出，等若在钢坯中埋下一个隐患。而在锻合之前，就预先研磨一遍，去掉钢片表层残留的杂质，釜底抽薪，此其二；

再说这炉火，依我看，这炉火还不够旺，不够热！最好能改造一番，只留一个小小的口，再加一道活门，加炭进料时才打开，不然就关上，四周以最好的窑砖砌死，用黄泥堵上缝隙，再多加一个风箱。

这样一来，炉火温度更高，钢坯在炉中煅烧地更充分，也就更好锻合。

只是，这百炼钢对材料要求极高，

以这把短刀为例，两片软钢夹一片硬钢，这便是三层，折叠一次，就是六层，两次就是十二层，三次就是二十四层，合共折叠九次，就是近两万层之多！

薄薄刀身，两万层！每层钢片，比着牛毛还要薄上十倍百倍！只要钢片之中有些许杂质，如此薄的钢片，一淬火，肯定吃不住要断裂。

李锐虽然有些失望，但也知道，当下的条件，已经算是做到最好了，想要把钢坯加工到如同合金钢、甚至粉末钢一般的纯净度，已非人力所及。

陈宝炯记下李锐所说，怕自己漏了细节，还把小鱼儿也抓了来陪着。

陈宝炯说道：“这些算数，若不是公子指点出来，只怕我一辈子也想不出来。只是，若是如公子所说，这百炼钢并不是折叠次数越多越好？”

“不，若是钢坯纯净，没有那许多杂质，自然层数越多越好，”

“可惜，我不懂冶炼钢铁，实在没得法子喽！当下看来，只折叠锻打个四五层，也尽够用了。”

倒不是全无办法，公子可还记得，我曾通公子讲过的，栖霞山中所藏奇珍玄晶铁？

若是以玄晶铁为根基，或许可行！