叶游下楼以后，跟佟掌柜借了两匹马，佟掌柜为人爽快，很快就为叶游牵来了两匹马，这黄道昌也穿上衣服，扭扭捏捏的下了楼来，叶游向佟掌柜交待了一番之后，二人便快马加鞭的向洛阳方向赶去。

其实正如叶游，刘良佐虽然名义上是去救援洛阳，真实想法还是避战，毕竟在这乱世之中，保存实力才是王道，所以他便以救援洛阳为名，离开南阳，以避开张献忠的锋芒。

就这样一路上走走停停，走了一天，也才走到北海县，出了北海县，就等于出了南阳府了，所以刘良佐就没有再继续往前走，而是选择了一个偏僻的地方安营扎寨，而这个偏僻的地方，就是神塘湾。

一万多号兵油子突然出现在神塘湾，确实是出乎神塘湾村民的所料，这群兵油子进村后到处翻箱倒柜，抢掠物品，直到把整个村子翻了个底朝天之后，才在村外安营扎寨，准备过夜。

村民惊恐的看到这群兵油子，不知道如何是好，毕竟自从迁徙神塘湾以来，已过了三代，向来和平安定，没有任何的事端，村民也从来没有经历过这样的事情。

他们自然而然的想到了七爷那里，七爷是村里最老的人，也是惟一一个参加过戚家军的人，在村里威望最高，所以众人纷纷涌入七爷家里，想让七爷拿个主意。

而七爷也是唉声叹气，连连的骂叶游，骂叶游惊扰了神牛，才会惹下如此祸端，可再骂也没用啊，事情已经这样子了，总得有个解决办法，这些兵油子在这里住一个一天两天还行，若是长久的驻下去，那村民们就真的不得安宁了啊。

正在众人一筹莫展的时候，朱舜水来了，七爷一看到朱舜水，瞬间就像看到了希望一样，连忙上来迎接。

“哎呀朱先生来的正是时候，现在朝廷的兵突然来到村子里，到处翻箱倒柜，抢掠物资，还在村民安营扎寨，似乎有长久住下去的意思，朱先生快想想办法吧，若是这样长久的驻下去，村民就不得安生啊。”

“我也正是为此事而来，方才有两个士兵跑到我家里抢东西，被我训诉了一顿，就要拔刀杀我，幸好我说跟刘良佐认识，不然就真的人头落地了啊。”

“既然朱先生跟刘良佐认识，为何不去见他一次，让他离开神塘湾呢？”

“我是想去，只是怕刘良佐此次前来，会另有深意啊。”

“朱先生的意思是？”

朱舜水叹了口气，眼瞅着天，不无忧虑的说道：

“前些日子听说襄王被杀，襄府被抢，张匪势头正盛，恐怕会趁着余威，进军南阳啊。”

七爷一听，脸皮骤变，连忙上来小声的说道：

“难道朱先生的意思是？刘良佐要在此设伏阻击张匪？”

朱舜水点了点头。

可七爷一琢磨，感觉不太对，又说道：

“这襄阳在南阳的南边，而神塘湾在南阳的北边，张匪即便想攻打南阳，也应该从南面前来，那么刘良佐为什么要在北面设伏呢？”

朱舜水一琢磨，也是这么个理，于是就说道：

“那七爷的意思是？这刘良佐是避战才来到的这里？”

七爷捋了捋自己花白的胡须，略为沉思了一会，继续说道：

“倘若襄阳已失，襄王府被抢，那么张匪必然已经做大，而南阳离襄阳较近，又有唐王在此镇守，唐王府近百年积累，财富不比襄王少，若是不出什么意外的话，张匪必然会进军南阳，劫掠唐王府。”

“所以，刘良佐为了避战，才会来到神塘湾。”

朱舜水与七爷对视了一会，都认同这个观念，不由自主的点了点头。

叶游跟黄道昌骑着马，沿着大部队留下的脚印，又一路打听路人，快马加鞭，风驰电掣般的赶路，很快就赶到了神塘湾。

当赶到神塘湾的时候，已近黄昏，叶游远远的看到了原本绿油油的麦田上扎满了各种营帐，营账的周边也排满了拒马桩，周边也有士兵在巡逻，叶游知道现在贸然前去有可能会被当成敌军打死，便决定先去朱舜水家中商讨对策。

叶游赶到朱舜水家中的时候，家中并没有人，叶游又决定去铁柱家，铁柱家也没人，叶游十分奇怪，便瞎琢磨了一通，不由得心头一紧，对黄道昌叫道：

“难道刘良佐这混蛋把全村人都杀了吗？”

“什么？不可能吧？那这样说的话，我们其不也很危险？”黄道昌也吓了一跳，连忙牵过马来就要上马逃走。

正在二人瞎琢磨的时候，铁柱从七爷家回来拿东西，远远的看到了两个牵马的人，以为又是官兵，便躲在了一边的柴堆旁，等自己细细的观察确定是叶游后，便高兴的扑了上去。

“哎呀这不是叶游吗？你怎么回来了？”

叶游一看是铁柱，连忙把他拉到一边，看了看周边没人，问道：

“到底怎么回事？全村的人呢？”

“哎呀别说了，这也不知道从哪里来的士兵，到了村子里就抢东西，抢完了就到麦田里扎营，还拿麦苗喂马，你看到麦子糟蹋的，明年肯定又得挨饿喽。”

“我问你全村的人呢？朱先生呢？都到哪去了？”叶游又急急的问道。

“朱先生正在跟七爷商量对策呢，村里的人从来没见过官兵，不敢待在家里，也都集中到了七爷家里，七爷家里坐不开，有好多都站在院子里了。”

“原来这样，走，我们马上去七爷家里。”叶游拉着铁柱就要走，铁柱一把拽开说道：

“哎呀你等我回家拿点吃的，大家都在哪里一天了，都饿坏了，七爷家里吃的又不够，我是回来拿吃的的。”

叶游这才想起自己已经一天没有吃东西了，于是就招呼黄道昌，一起去铁柱家里吃了些东西，然后又一起去七爷家里了。

此时的七爷家里，那真是人山人海，水泄不通，有拄着拐杖的，有抱小孩的，大冷天的就站在院子外面的。

“现在有一些已经偷着回家吃饭了的，所以人少了一些，刚才的时候，人还要多。”铁柱边走边说道。

“哟，叶游回来了呀。”

“什么时候回来的，初夏呢？”

“这个时候回来干吗呀，这不是找死吗？”

“你还有脸回来呀，要不是你捉弄了神牛，我们神塘湾村能有若这祸端？”

大家看到叶游回来了，便七嘴舌的议论了起来。

叶游并没有搭理他们，而是扒开众人，硬挤着进去找七爷跟朱先生去了。