小豆子的年纪比小少爷大不了几岁,与其说是他的小厮,还不如说是他的玩伴。胡老六来到小少爷的蝈蝈院时,才知道伺候小少爷起居的其实另有他人。
除了小豆子外,小少爷贴身侍候的还有四个豆。红豆和绿豆是他的贴身大丫鬟,负责起居生活;黄豆和黑豆是他的小厮,负责护卫他的安全。
虽然是小少爷避开黄豆和黑豆的视线,偷溜出府去。但因为他的意外死亡,黄豆和黑豆都受到了不小的牵累。侯爷责备他们没能看好小少爷,将他们打板子后逐出了侯府。
红豆和绿豆也被囚禁在柴房。两人正忐忑地等待最终命运的降临呢,忽然被放了出来,并受命继续照顾小少爷。再一打听,才知道死了的小少爷竟然又活了。
老夫人还特别吩咐了,要让小少爷好好洗一洗,去去晦气。红豆和绿豆是与送热水的厨房杂役一块儿来的,随身还带着一把菖蒲叶。
她们还记得小少爷抬回时就已经没气了。收殓时她们也曾亲手碰过小少爷,确定当时连身体都已经冰凉了的。
“活过来的,该不会是孤魂野鬼吧?”绿豆终于忍不住了,戳了戳红豆道。
“别胡说了,被总管知道就糟了。”红豆掩住绿豆的嘴。
其实听说小少爷复活了,她的心里也是犯嘀咕的。但侯爷已经下了严令,如有非议小少爷者一律打板子伺候。总管更是将侯爷的严令贯彻到底,很快就捉出了几个流言的源头,当众狠狠地打了板子。
在这些血的教训面前,所有的流言都平息了。
倒不是说所有的流言都是不好的。小少爷虽然心智不足,但在侯府众人的眼里还是相当可爱的。所以大多流言都是因为觉得小少爷死而复生这事情太传奇了,忍不住说道说道。
像小豆子这样是亲眼目睹小少爷复活;像总管这样的心腹,则是第一时间就看到了死而复生的少爷。然而事发当时能进到灵堂的到底是少数,更多人则是通过流言知道这件事的。
正如“偷了一枚顶针”传来传去变成“偷了一箱金条”一样,小少爷死而复活的事情也在口耳相传中越传越荒诞。单只侯府内部就出现神仙赐福派、有福报续寿派、有借尸还魂派……,至于侯府外面就更不知道有多少了。
侯爷和老夫人都觉得为了儿子的安全,不能由着这些流言越演越烈。所谓攘外必先安内,他们决定先从侯府的内部查起。
也是因此,当胡老六探索自己的新地盘——蝈蝈院的时候,总管正忙着抓人打板子呢。
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蝈蝈院是侯府中第二大的院子,也是除了侯爷夫妻居住的正院外最华美的院子。在蝈蝈院里本来有一处池塘的,种满了荷花,池塘旁还伫立着专程从江南运来的假山石,每一块都符合透、漏、瘦的审美原则。
也是因此,蝈蝈院原本是叫做“荷院”的。“荷”谐音为“和”,意为“和乐”、“和美”。
小少爷被发现心智不足后,侯爷夫妇很担心他会失足落水,就将这处池塘给填掉了。小少爷又喜欢养蝈蝈,于是这座荷院就变成了蝈蝈院。
每到有蝈蝈的季节,院子里就挂满了装蝈蝈的竹笼,成了一座名副其实的蝈蝈院。
其实,侯爷本来也想将假山给推了的,毕竟谁也不能保证小少爷会不会因为攀爬假山而失足掉落。只是小少爷以实际行动坚决表示不同意,才不得不作罢。当然,这并不妨碍侯爷让人把假山顶弄得更平整一些。
胡老六在蝈蝈院里走了一圈后,对这座假山也是情有独钟。当然了,他身为前狱卒,还没有能够体会瘦、漏、透之美的审美志趣。胡老六喜欢这座假山,只是单纯地觉得这座假山是蝈蝈院里的制高点,能够俯瞰整个院落的情况,甚至还是观察到侯府的其他一些地方。
这对于初来乍到的胡老六来说,太重要了。他生性谨慎,每到一处都会先观察周围情况,最好能留条后路。这也是刑部大牢的密道,给他的启迪。
这座假山必定也是小少爷的秘密基地,因为胡老六发现了不少这位前任留下来的东西,包括但不限于茶杯、荷包、小手炉、金扣子……,甚至还找到了一包长霉的糕点。
小豆子看见小少爷拿着那包长霉的糕点,还以为他是要吃呢,吓得赶忙一把夺过来。小少爷一向有护食的习惯,他挺担心小少爷会对糕点被抢的事不依不饶。
小豆子正寻思着,要不就让厨房送些小少爷爱吃的糕点过来,却发现小少爷又开始掏其他的假山洞了。
假山石以透、漏、瘦为美。侯府的这座假山算是石中上品了,规模也比较大。这意味着,这座假山上有很多可以藏东西的小洞。
他的前任无疑是这座假山当成藏宝洞了。没过多久,胡老六又从其他洞隙里抠出了一块玉佩。玉佩不但玉质极佳,而且做工精良。
“这不是皇上赐给侯爷的吗?小少爷真聪明,竟然能找到。侯爷和老夫人知道了,一定会很开心的。”小豆子一见就乐了,赶紧从胡老六手里哄了过来。他生怕一不留神,才刚现身的玉佩又被自家小少爷给塞没了。
皇帝御赐的玉佩不是很金贵吗,怎么会跑到假山洞里?胡老六也有些惊讶的。
“小少爷,你可别再拿这玉佩玩了,弄丢了御赐的东西可是要砍脑袋的。”为了加强说服的效果,小豆子还刻意拿手比划脖子,又垂下脑袋、伸出舌头做出被“砍了头,一命呜呼”的样子。
伸出舌头是上吊,不是砍头。他的现身说法,逗得胡老六哈哈大笑。
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红豆、绿豆与送热水的厨房杂役,一走进蝈蝈院,就看到小少爷正站在高高的假山上。
胡老六笑得歪七扭八的,看着像随时会从上面滚下来似的。
红豆和绿豆的脸色立刻变了。