李之弘出了柴房，有仆役匆匆来告，说是老爷已在前厅等候多时了。他顾不上清洗，就直奔而去。

到了才发现，原来刘生也来了，于是先行了一礼：“见过叔父。不知叔父前来可有要事？”

刘生看着自己的这个侄儿，实在是有说不出的感觉。死里逃生，巧妙设计，三下五除二解决名誉问题，然后不知怎么的就弄出了肥皂，迅速畅销，现在就连陛下也知道了他这个人。他居然还学会了武功，更是学会了练兵，一套夜巡制度和岗哨布置，就连他这个战阵老手也是心悦诚服，这小子，一场大病以后居然有了这么多变化，是，神药的作用？还是，另有隐情？

刘生定了定思绪，严肃地说：“弘儿，可知你今晚救得这个女子是谁？”

李之弘也猜到了这个女子肯定不一般，身上多处伤口还能跑这么远，救下她的时候其手中的剑锋还都是鲜血，肯定是敌人的，说明其武艺了得。只是到底是什么身份，却是猜不出来。“孩儿不知，还请叔父赐教。”

李如斌和刘生对视了一眼，使了个眼神，咳嗽一声：“弘儿，你可曾记得为父与你说过，当年在鄱阳湖大战救了郑国公？”

李之弘大惊：“这女子，难道就是？”

李如斌苦笑一声：“你猜的没错。二十二年前的鄱阳湖大战，为父救了郑国公；二十二年后，我的儿子又救了他的女儿。也许这就是命中注定吧。”

李之弘起了疑惑：“郡主为何不在京城，而独自一人出现在了我家庄外？”

刘生说：“弘儿，在我回答你之前，我先要问你几个问题。第一，关于黑蛟堂你知道什么？第二，刘二宝之前是如何参与了拐卖人口的案件？第三，刘二宝是否可信？”

李之弘有点明白了，原来，还是刘二宝之前和黑蛟堂的过节，当下就把当时胡三的叙述和刘二宝的招供原原本本告诉了刘生。刘生站起来，来回不停的踱着步子，李之弘望着父亲，李如斌严肃的看着他，叫他不要多嘴，等刘生考虑。

刘生长呼了一口气，坐了下来：“侄儿，我现在要告诉你的是一件通天大案！在我告诉你之前，你必须给我保证，不得向其他人，尤其是刘二宝透露任何信息！我知道你给他承诺过，不让他进牢房，顶多缴罚金，可也许你自信过了头，你知不知道他当时负责护送的是何人？”

“侄儿不知。”

“是郡主的贴身丫鬟，叫做云儿。本来一个丫鬟也没有什么关系，可是一来，这个丫鬟从小与郡主一起长大，郡主视其如亲姐姐一样，云儿失踪以后，郡主发了疯一样处处寻觅，为此不惜和郑国公翻了脸，然后十天之前趁夜出逃，辗转到了凤阳府，又不知怎地被人追杀，这才到了你的府上。”

“二来，陛下一直很喜欢郡主，因此郡主因为什么与国公爷翻脸，又是因为什么翻墙逃走，陛下一清二楚。为此，应天府府尹以下现在全部戴罪，极力查清云儿被拐卖一案，否则二罪并罚。现在应天府鸡飞狗跳，人心惶惶，生怕郭桓案再起。可就是如此，应天府到现在仍然什么线索都没有查出来。”

“三来，你也知道叔父不仅是这县里的驿丞，还是锦衣卫凤阳府千户所下蔡县试百户，因为此案发生地就在此地，因此叔父也是上达天听，陛下直接下令，让指挥使大人将此案交于我督办，也临时升了叔父一级，现在是百户一职。所以，这已经不是一个丫环的事情了，而是陛下紧盯，牵扯到锦衣卫、凤阳府、应天府，还有郑国公以及郡主的大案要案了，说是通天大案一点也不为过！”

李之弘终于明白了过来，也理解了刘生的担心，这样巨大的压力，压在谁身上也不好受。当务之急，一是要把郡主救醒，询问其因何被追杀，找出背后之人，说不定与这案子有联系；二是要尽快审问那个俘虏，与郡主的消息相互验证；三是要尽快确认刘二宝是否可靠，是否值得信赖。虽然自己已经用利益把他绑在了自己的战车上，可他背后到底与黑蛟堂有无更深的纠葛，自己还未来得及调查清楚，只是基于自己的判断和对人性的一些理解。自己认为他应当是值得信任的，但他是重要人证，必须保护好，而且必须保证他完全可靠，不能出现一点差错，这样才方便刘生用他展开后续的调查。但是，要怎么确认刘二宝可靠呢？

刘生看出了李之弘的内心计较：“关于刘二宝，叔父知道了他的情况，只要他老实交代，叔父不会对他怎么样，毕竟找一个，白手套，是这词吧，找一个白手套于你而言也不容易，不到万不得已，你不会放弃。你放心，关于刘二宝，叔父会仔细办，不会叫你为难，毕竟他刘二宝，也是上达天听的人物了。陛下很喜欢你造的那个肥皂，也知道了你的情况，指挥使大人还和我说，问你这里还有多少肥皂？他要买五百块，以便陛下可以分给娘娘公主们。”

李之弘哈哈大笑：“指挥使大人客气了，还要买？这不是叫小子为难嘛，我立即叫人准备好上好的肥皂两千块，叔父可以任意安排，就当侄儿送给叔父的升官贺礼了！”

......

“老大，你说这小子能撑几张？”

“嗯，我的最高纪录是七张，好家伙，差点没把我给憋死，这小子，软蛋一个，我估摸着，不会超过两张，这小子肯定要说真话。”

“老大说的是，我猜亦如此。”

“别特么废话，赶紧上菜！”

孙小二看着两个彪形大汉就这么一边打量着自己，一边讨论着什么几张几张的，不知道是什么，感觉很紧张。不过身边除了一大沓牛皮纸和一盆清水以外，倒是没有什么鞭子、烧红的铁钳之类的刑具，心下稍微放心，问道：

“两位大哥，我说的都是实话，你们说上菜，是要给我吃东西吗？”

“嘿嘿，你个吃货，是让你喝东西，好东西哦。对了，我再问你一句，你说不说实话？”

孙小二赶紧回话：“两位大哥，小人说的可都是实话呀！”

“老四，我就说了，这小子不见棺材不落泪。”李大咕哝着，“轻柔”地把孙小二给按在地上，一双铁手就像钳子一样让孙小二动弹不得，比绳索还好使。李老四蹲了下来，轻轻地把一张牛皮纸盖在了孙小二的脸上，孙小二正觉得平平无奇，突然，感觉清冷的水就倒在了自己的脸上。顿时，孙小二就透不过气来了，那种窒息感就像把他摁进水里不让抬头一样。他急切的张开了嘴想要呼吸，可是潮湿牛皮纸早已贴住了他所有可以进出气的地方，如果脸上的绒毛可以呼吸，那绒毛也已丧失了此项功能。他疯了一样，伸出自己的舌头和牙齿要捅破，可牛皮纸哪是那么容易破损的，就在他感觉要奄奄一息、意识陷入黑暗的时候，总算是牙舌并用捅开了一个小口。他拼命地从那个小口呼吸，可这样让他更难受，因为口子小用不上劲，一点点的新鲜空气不过杯水车薪，而且自己也快昏迷了。

他从来没有像现在这样想要去死一样，原来，生不如死的感觉，就是这样啊。突然，他感觉脸上一轻，牛皮纸被撕了下来，他的胸膛急剧的耸了起来，大口的呼吸，发出急促的声音，啊，我活了过来，呼吸的感觉，原来如此美妙！