见董合自作主张，且手法狠厉残暴，宋凛不觉怒从心起。看来他惯常所说之言，所教之事，所秉之性，这董合竟是只字也未听进耳里。

他本想出声喝止，但未免将其余乞丐吵醒，引起不必要的慌乱，便又打消念头，转而从支转烛怀中取出三锭银子，同时以不同角度向董合掷去。

一锭触其发，一锭拂其裾，一锭扫其眉。

董合为将银子全部接住，只好松开小乞丐。

这是宋凛惯用的训人之法，若有漏接，便需重复千次，以保自身无虞。

得救之后，小乞丐惊魂方定，便完全忘了自己先前所为一般，竟又躲去宋凛身后寻求庇护。

宋凛斜下看了一眼，不动声色。

少倾便微屈右膝，蹲在小乞丐面前，平视他道：“汝唤何名？吾有三问，汝若能皆答，那三锭纹银便归汝所有！”

说话之时，宋凛伸手指了指尽数落于董合手中的那几锭雪花纹银，并示意他将它递来。

董合不敢违命，恭恭敬敬又将银子奉上。

宋凛接过后便直接放入小乞丐手中，准备提问。

但小乞丐只望着那几锭银子呆笑，并不看他，更无作答的打算。

欲再细问，却遭支转烛出声阻止。

“三爷……这小乞儿如何懂得您话中深意，您得同他讲白话才好！”

“当然，白话能否听得明白，转烛也未可知。”

经支转烛提醒，宋凛方憬然有悟。

这乞儿年纪尚小，不过十余光景，又衣敝履空、身无长物，自是识不得字，听不懂他那“怪腔乱调”的。

待要换种方式详说，宋凛确乎张口结舌。

他素以“汝、吾”成言，已为自然，故而不禁眉心紧锁，眸中疑惑：这白话……当……如何说才好？

几番思量无果，宋凛兀自一声轻叹，随即起身，吩咐支转烛，命他将他所问，尽数述与小乞丐详听。

支转烛会意点头，立时侧耳。

即听宋凛沉问声道：

“其一，焚送子庙，系谁人纵火？”

“其二，火起之时，汝众何在？安以得避大祸？”

“其三，庙宇四围，可有异状？”

待他说完，支转烛方重新以白话再逐一问询了一遍。

听明何谓“白话”，宋凛不由得嘴角一抽，更加神色难辨地望向了小乞丐。

纵火之人是谁，小乞丐自是不知，只好摇头以应。

但问及大火当日他们一行的去向，却是简单易答。

小乞丐咧嘴两声痴笑，边不住摩挲手中的纹银，边满心欢喜地告知：当时他们几人，是去了人家讨喜酒吃。

那处家宅，远在镇中以西数里的农庄附近，甚是偏僻难寻，然到场的宾客却不在少数。

且多为男子，个个身强力壮，膀大腰粗。

因听得客宾们齐唤“恭喜恭喜，苗员外您老当益壮，又娶上了个如花似玉美三房！”，方知道，那户人家姓苗。

可当他们炙足饭饱，回至镇东，却见得小庙已被焚尽。

若说异状，小乞丐偏头回想一阵，方恍然大悟地说道：

“小庙以西数百步内，瘫了个面目全非之人……我们……”

不及小乞丐说完那半文半白、有模学样的描述，宋凛便心中疑起：远在镇东之人，究竟如何得知的镇西有人婚娶？且那……

待要再问之时，却听得一旁沉睡的乞丐堆里，突然响起一声低呼、并那人翻身要起的声音。

原来，是火星微炸，溅上了那人裸露在外的一条腿。

听见动静，宋凛几人都立刻警觉，

他四下一环，思索片刻之后，即无声地示意支转烛、董合他们，先将小乞丐和那方醒之人一齐带出石洞，再行商议。

——————

出了洞来，几人却未直接下山，而是携着一壮一少两名乞丐去了先前宋凛发射信号弹的那处秃地。

一路急行。

宋凛目不斜视，支转烛数次欲言又止。