如意楼门口镶着两块牌子，一块上面写着营业和打烊的时间，不过据说就快改了，因为东家决定开始做早点生意，另一块牌子上则是写着进店忠告。

宋湛站在台阶上，看着进店忠告的内容，表情很是奇妙。

“小本经营概不赊账，先结账后吃饭，若嫌难吃，全单包退，还嫌不够，欢迎砸店。恶意中伤者，断腿自费。”

宋湛一字一句念完进店忠告后，磨了磨后槽牙，这奸商口气还不小。

瞄了眼营业时辰，抬头望了望天，估摸着要不了多久就该开门了。

宋湛看了眼干净无尘的台阶，就那么坐了下来，双手抱膝双眼放空。

童清妍主仆二人虽然此刻扮成男子，但还是做不到像宋湛这般恣意。

挨着如意楼门口的一根大柱子，两人窃窃私语着。

珍珠听完自家小姐的嘱托，郑重的点了点头，从腰间系着的锦囊里掏出十两银子走向在一边伸长了脖子观望的王阿大。

借着拿银子买号牌的便利，珍珠简明扼要的交代完自家小姐的嘱托，王阿大不动声色的微微颔首表示明白，趁着珍珠转身回去时朝身边的小弟使了个眼色，小弟会意举步离开，走向如意楼后院。

知州府周氏的院子里，时不时飘出阵阵笑语声。

童漫姈看着一个个托盘里各式各样崭新的衣裙发钗璎珞项圈，觉得睡落枕了的脖子都没那么难受了。

“都是新出的，铺面里都没摆上，就送来给你们两个选了，快看看可有看得上眼的。”

周氏笑看两个女儿挑选，眼角余光一直关注着屋门处，终于看到派去菡萏园请人的贴身丫鬟蕊心回来了，不过她身后并未跟着自己想见到的人。

蕊心看着周氏略显阴沉的脸色，缩了缩脖子，硬着头皮上前低声回禀。

“奴婢到了菡萏园外求见三小姐，三小姐的贴身丫鬟双喜说...说三小姐正在研究食谱孤本，谢二夫人好意，不过她对衣服首饰无甚兴趣......”

越说声音越低，到最后蕊心的头都快垂到地下了。

自蕊心进屋后，时刻关注着母亲动静的童漫娇看到周氏脸色变得极不好看，想了想随手拿起托盘里的玛瑙手串走到周氏面前。

“母亲您瞧这玛瑙手串，配那身月白色的衣裙可好？”

周氏僵硬着面容，本不欲让女儿知道发生了何事，但转念一想，两个女儿都已及笄，早晚要嫁到人家执掌中馈，也该学着些。

打定了主意，周氏整了整衣衫，挥退了屋内众人，招了招还在挑选首饰的童漫姈。

“很快淮王妃和世子就要到咱们长春府的地界，今日让你们选这些就是为了晚些见礼所用，想着叫你们三妹妹也来选一些，她却不肯来。”

“母亲又不是不知道三妹妹醉心美酒佳肴，她何时对这些感兴趣过。再说了大伯娘还能不帮她操持吗？母亲也管太多了。”

童漫姈快人快语一通说完才发觉气氛不对，童漫娇摇了摇头示意童漫姈别再说话。伸手递过温热的茶水，柔声细气的劝慰自己的母亲。

“母亲也是好意，只是堂妹大概真的在忙，所以没空过来吧，不如现在就让人将衣物首饰送去菡萏园，我们可以晚些再选看。”

周氏气恼归气恼，又哪里真的舍得委屈自己的女儿呢。

想了想便也不气了，就着童漫娇递来的茶水下了台阶，撇开不提。

等到如意楼开门，按照号牌进入酒楼坐定后的童清妍，心情甚好的打量着大堂。

如意楼开张也有一年了，还是第一次以食客的身份坐在这大堂里。

看着眉眼具是喜意的童清妍，宋湛便知道这人是第一次来这酒楼，对于此前信心满满要跟自己打赌，宋湛很是好奇，这货哪来的信心。

小二立秋甩了甩手中洁白的棉帕，脸上挂上标准化的微笑走向宋湛一桌。

“二位客官看着面生，是第一次来我们酒楼用饭吧？不知二位酸甜苦辣咸喜食为何，小的立秋可代为推荐。”

如意楼共二十四个跑菜小二，以节气为名，每五日一轮，今日立秋从包房轮值到了大堂。

宋湛听着立秋的话语暗暗点头，奸商归奸商，这酒楼装修的不错，小二选的也好，很有眼色。

“我们就三个人，吃不了太多，就两菜一汤吧。我喜食辣，至于这位......”

“在下姓宋，我不吃辣，捡你们店里最好的上。”

宋湛捏了捏荷包，这一路行来都不用自己解决饭食，这如意楼贵也贵不过京城的玉春轩吧，那可是京城排行第一的酒楼了。

“客官今儿好运气，有道时鲜菜今日刚上，味道鲜美无比，是从海宁县用千年寒冰镇着快马加鞭送来的软壳蟹做的，名为至尊蟹宝。辣菜就来个辣八仙，再来个本店的招牌竹荪乳鸽汤和一壶荔枝酒，如何？”

“行，就这样吧。”

“好的，本店规矩先付款后上菜，一共八十两。”

“多少？！八十两！你们不仅是奸商还是个黑店啊！”

宋湛陡然拔高的音量吸引了大堂里所有人的目光，坐的近的大约听全了，看着宋湛的眼神就很微妙。

什么人啊，穿的还挺体面，吃不起如意楼的饭菜还敢进来，还说人家是奸商黑店，太上不了台面了。

这如意楼的价格也不是一般人家日日消费的起的，能时常来的都是家境殷实的人家，点菜也很小心，不敢大声吆喝上最好的。

当初如意楼新开业进来尝鲜的人个个吐槽过抢钱一样的菜价，等吃过之后都觉得实在是太值了。现在以过来人的身份看宋湛，内心的优越感隐隐冒头。

“宋兄若是有什么难言之隐，今日不如我做东。”

童清妍很是平和的看着炸毛猫一般的宋湛，大概也意识到自己失态了，宋湛咳嗽了一下，双眼紧盯笑容丝毫未变的立秋。

“两菜一汤一壶酒八十两？”

“是的呢，客官。”

“不好吃可以全退？”

“是的呢，客官。”

“好吧。”

立秋利索的去厨房下单叫菜，童清妍和宋湛交换了下各自的基本信息。

宋湛说自己是镖局的，走南闯北第一次来长春府。童清妍说自己是长春府江阴县的绸缎庄严家三公子，对如意楼闻名已久，今天第一次来。

几句话闲聊的功夫，至尊蟹宝就上来了。两人客气推让了一番，最后一起下筷子。

软壳蟹最鲜美的时候是蟹蜕壳的第十至第十二次，蜕完壳半个时辰之内冷冻住，才能锁住最多的鲜味，热油炸过即可出锅，省去了剥壳剔肉的繁琐，又有一般硬壳青蟹没有的鲜味。

宋湛荷包里就只有一百两，交完八十两，打定主意要退款的。

谁知道第一道菜就把自己征服了，这可比这么多年在皇宫里蟹宴上吃的任何菜都要好吃。

宋湛一边吃一边分神想严兄所说的黄金烤鸭得多好吃多贵，还要想想等会儿愿赌服输拿什么交钱买鸭子，不知道这如意楼收不收玉佩。

珍珠被童清妍拉着一起坐下吃菜，虽然软壳蟹也是第一次吃，但是看这姓宋的也没什么钱再点第二份了，为了让自家小姐多吃些，在尝了一筷子后就忍着不吃了。

两菜一汤一壶酒分量也不算少，至少宋湛七分饱是吃到了。除了辣八仙，宋湛忍不住吃了一筷子就被辣的直摇头外，其他菜大多数进了宋湛的肚子。

看着一脸餍足的宋湛，童清妍朝立秋招了招手。立秋笑嘻嘻的走上前，微微躬身听候吩咐。

“之前是我见识短浅，愿赌服输。”宋湛正了正神色，对立秋说道，“黄金烤鸭多少银子一只？”

“二百两，现杀现烤，客官能等吗？”

“一个烤鸭二百两？！京城玉春轩鼎鼎有名的烤鸭一只也才二十两，你们这黄金烤鸭有多精贵啊，从小给它吃金子吗？”

“客官有见识，还真就是从小吃金子一般的精贵。我们如意楼的鸭从小每日吃的都是上佳的海棠果和金丝南瓜制成的泥糊，所以鸭肉自带果香，细腻鲜甜，烤鸭用的炭也是完整的银霜炭，最后出炉后要刷上一遍本酒楼秘制的桂花蜜，烤鸭通体金黄，故名黄金烤鸭，您说说值不值二百两？”

宋湛听完立秋生动形象的讲解，眼皮直抽抽。好么，京城里皇族贵人们当稀罕物的金丝南瓜和海棠果在这儿都是喂鸭子的。二百两值不值？！这鸭子叫价两万两好像都不过分。

童清妍看热闹不嫌事大，刚想再故作大度的刺激一下宋湛，却看到他突然伸手入怀掏摸出一块通体乌黑形状怪异的玉佩。

看着递到自己眼皮子底下的黑玉玉佩，童清妍不解的看向宋湛。

“我身上唯一值钱的就是这个了，想来这酒楼也不是当铺，不会收这个，就给你当作那烤鸭的抵偿吧。”

童清妍从善如流的接过还带有一丝体温的玉佩，示意珍珠拿出二百两递给宋湛。

“这玉佩我暂时收了，这二百两你拿着，来都来了总得尝尝烤鸭吧，三日后我会再来如意楼，届时你再拿二百两来赎回这玉佩可好？”

这玉佩是祖父老淮王临终前指明了留给自己的遗物，现在拿出来也是无奈之举，圣人言，君子言而有信。对于童清妍的提议，宋湛一百个赞成。

最后三人在如意楼的庭院里找了处亭子坐下闲聊，等黄金烤鸭现烤出炉。

宋湛讲讲京城的风貌，童清妍谈谈江南的特色美食。到的最后，两人甚至有点相逢恨晚的感觉。

不知不觉三人在亭子里吃完了美味的黄金烤鸭还顺便又点了一桌菜解决了晚饭，饭钱童清妍付了，但宋湛坚持三日后连同二百两一起奉还。

从如意楼出来慢慢走回客栈的路上，宋湛仰头看了眼即将圆满的明月，由衷的感叹这江南的夜有京城比不过的美，江南的鸭子也是真的贵！