皇后了然地点点头，那南木公主交流在琴上的造诣十分高深，若是与她相交，对于两者的琴艺提升，都大有帮助。

“那你打算何时离开？”

叶知涵没想到皇后这般爽快，竟是没有想法挽留自己，但转念一想，皇后信缘分，日后定是能再见的。

“再过两日，惜画便会离开。”斟酌片刻，叶知涵还是选择再留几日。

“好，一会陛下会过来，你便陪本宫一同迎接吧，也好将此事告知于他。”

“是。”叶知涵温和地道。

晋皇其实不算太老糊涂，年轻时候还是雷厉风行，颇有几分南宫轩澈的处事风格，但越老便越力不从心，也越来越听信谗言。旁人进言几句，他便被煽动得去神坛祭祀练兵，甚至追求长生不老。

叶知涵见过几次晋皇，便发现，这个老头，其实并不好敷衍，即便是老了、昏庸了，但面对自己心爱的女人时，仍旧很是灵光，纵然她帮助两人重归于好，但几次问话都在不留痕迹地试探，叶知涵也只有全身心投入，才堪堪打消他的疑虑。

晋皇说了会来用晚膳，还没到酉时，便已经来了。

膳食早已做好，很快便端了上来。

“陛下，惜画姑娘再过几日便要离开了，本宫想，给惜画姑娘求个恩典。”看着晋皇，皇后笑道。

恩典嘛，皇后作为帝后，如何不能给？但若是询问晋皇，这所谓的恩典，自然不仅是荣耀了。

“你要走了？在皇宫待了也不过一个月，怎么就想着离开了？”晋皇看向叶知涵，示意皇后别说话。

叶知涵起身，不疾不徐福了一礼。

“当日来此，便是听闻娘娘钟情丝竹管弦，所以慕名而来。而当今南木永嘉公主有伏羲琴，惜画此前与其技艺相差甚远，而今得娘娘指点，惜画琴艺更上一层，如今也应当去寻此人，探求更为高深的造诣。”叶知涵的想法很是纯粹，她是为提高造诣而来，如今自当也为提高造诣而去。

晋皇微微点头，低头看着皇后的手，眼中神色晦暗不明：“朕有一事似乎还未问过。”

“不知惜画姑娘与老四是如何认识的？”

叶知涵露出一抹微笑：“惜画与四殿下其实不熟，因着家师落魄时曾得四殿下相救，所以惜画算欠殿下一个人情。但惜画心高气傲，一直遵着自己的造诣水平，四处求教。直到一月前才来此与娘娘相见，原是惜画的不是。”

虽然自责，叶知涵却没有太大的抱歉。晋皇知道这是说给他听的，也就不加追究。

倒是皇后听出了一些不对：“陛下这是什么话，纵然惜画姑娘是老四带进宫的，却也并非偏帮老四，仅凭这，惜画与老四便并无太大关系。陛下可不能因此，少了惜画姑娘的赏赐。”

最后一句，颇有些撒娇意味，却也是在缓和紧张的气氛。

晋皇不由得一笑：“皇后且放心，朕自是少不了惜画姑娘的赏赐。姑娘是江湖人，自是淡泊名利，朕一时间竟是想不出要赏赐什么。不知惜画姑娘想要朕赏赐些什么？”

叶知涵笑容不变，晋皇不问皇后却问自己，摆明了不想赏赐，一句话淡泊名利堵住了叶知涵求赏的所有话。

“陛下圣明，惜画确无想要之物。”叶知涵以退为进，不卑不亢道。

晋皇心中一梗，他是本着警惕怀疑的态度，并不想给这人任何特权，但如今这话由叶知涵亲口说出，承认对晋国皇宫的东西不屑一顾，那是真的不好受。

皇后见状，明白叶知涵说的真话，但皇帝明显不高兴，急忙劝道：“惜画不喜身外之物，但人在世上，也确实需要一些东西傍身。臣妾倒是有个折中的法子，赐予惜画一块免死金牌，晋国若是有不长眼的，也不会对惜画如何，日后若是想要进宫找臣妾，也是极为方便。不知道陛下以为如何？”

晋皇看了一眼皇后，心道皇后胳膊肘往外拐，偏着这个弹琴的女子，但皇后如今给了台阶，他也只好顺坡下驴同意了。

“皇后都如此说了，朕还能如何？不知道惜画姑娘以为如何？”同意还不忘撒一把狗粮，讨一下心上人的笑颜，叶知涵心中赞叹。

“惜画多谢娘娘厚爱，谢陛下恩典。”叶知涵对着两人行了一礼，不骄不躁，当真一副淡泊名利的江湖人模样，只有叶知涵知道，这枚金牌，绝对是意外之喜。

“起来吧。”对于叶知涵话里的弦外之音也不甚在意，他确实不喜欢这个乱入的惜画。

重新入座后，几人又吃起菜来。

“惜画姑娘接下来打算去哪里？”话题重提，只会惹人不快，晋皇便巧妙地装作没有听见叶知涵方才提过此事，再次提问。

“惜画接下来会去北周，寻求下一步技艺的提升。”知道晋皇会发难，叶知涵选择简洁明了说完了自己的话。

晋皇点头：“北周？不知惜画姑娘准备如何面见北周皇后？”

叶知涵通过华天凌见到了晋国皇后，那么她若是想见木雪莹，成为皇后的木雪莹，必然也需要通过一定的途径。

叶知涵已经料到这个问题，当下也只是淡淡一笑：“车到山前必有路，原本惜画还在想，是否要去驿馆投拜贴。但如今……有了陛下的金牌，惜画倒是不用担心了。”

晋皇怔了怔，这算是搬起石头砸自己的脚吗，居然什么都问不出来。

“既是如此，那倒是巧了。朕不日会派使臣去往北周祝贺，惜画姑娘倒是可以同行。”既是得不到有用的信息，那么限制她总是可以做到吧？

同行这个可能叶知涵也早已有了对策，此刻便不紧不慢道：“陛下，朝廷之争，我一江湖人，还是少参与为妙，虽陛下无心，但天下千万人，总是有人这般想，若是永嘉公主也是如此，惜画的造诣，也只怕难上一层楼。”

几国并起，虽有二十多年短暂的和平，但战争也是随时可能爆发。此时，江湖人都是最忌讳与朝廷扯上关系，只有楚怜心那般无脑的人，才会在与江湖人打交道时拿朝廷人当后盾。