“儿臣不敢，儿臣不敢……”萧临逸听了皇帝的训话，忙不迭磕头，“儿臣这些年一直思念父皇，刻苦读书，就想着有一日能让父皇宽心。儿臣怎么可能贪玩不学呢？父皇，儿臣真的没有啊，求您相信儿臣……”

皇帝轻哼一声，“你说你思慕朕，朕看你是对朕还是有着怨言！朕特地派了太子前去迎接你回宫，想着能父子和乐。没想到你这一回来，就给了朕一个下马威呀。好啊，萧临逸，你好厉害呀！”

萧临逸抬起头，急得快要哭了出来，“儿臣没有，儿臣真的没有……”

众臣此刻皆噤若寒蝉，谁也没想到，今日事态竟然会发展到这种地步。正待事情不知如何发展的时候，突然一个声音响起。

“陛下，臣有话要说。”

一个方脸的官员从班部中走出，“陛下，臣对此事有一点愚见。”

说话的是御史中丞徐平正。

“徐爱卿。”皇帝的眼睛眯了眯，“徐爱卿一向直言，今日朕也听听你的看法。”

“是。”徐平正行礼道，“臣刚才曾随着太子殿下一同前去城门前迎接晋王殿下。方才在城门时，晋王殿下想到了早年的错误，怕陛下还未消气，曾一度欲落泪，神情诚挚真实。故而微臣以为，晋王殿下应不会还记恨着陛下。”

皇帝的眼神柔和了些，看了看跪在殿中的晋王，又道：“此话当真？”

“回陛下，千真万确，所有同去的官员皆可作证。”

皇帝看着晋王伏在地上的身影和一起一伏的肩膀，突然眼中闪过一丝怜悯。不过他又像是想起了什么，又说道：“仅凭这一点，又怎能说明程峰并未认真教授？”

徐平正扬起脑袋继续道：“陛下，容臣多说一句。适才太子殿下一直陪伴着晋王殿下，先不论晋王殿下，太子殿下对这礼仪想必应是烂熟于心。令臣不解的是，太子殿下明知晋王殿下要来朝堂拜见陛下，竟也未加以规劝。”

太子听了这话，一下子慌了神，他本以为萧临逸看起来傻傻乎乎的，还想着因为此事让他吃个哑巴亏，可没曾想这事竟然落到了自己头上，连忙解释道：“陛下，儿臣冤枉啊。六弟初到金陵，自然不能穿着朝服来。我本想着，六弟面圣之前会换一下，可没曾想六弟竟然这样无礼。不过儿臣作为兄长，未能及时规劝，也自是有罪的，还请父皇降罪”

“殿下这话说的，便是承认自己明明知道晋王殿下这样面圣不合礼节，却仍然未加以提醒了？”徐平正接过太子刚刚落下的语音，快速反驳道。

“本宫绝非这个意思！”太子厉声道，“六弟当时已然入宫，我若当时提醒，岂不是乱了他的心绪？”

“乱了心绪和违反礼节相比，哪个更严重，太子殿下难道分不清楚吗？”

“徐平正！”太子高声道，“你今日就专门和本宫过不去了是吧？”

“够了！”许久未曾发言的皇帝突然开了口，“太子，朕刚刚想起了一件事。程峰，是你侧妃的兄长吧？”

“是。”太子听了这话，深感不妙，“程峰确实是程侧妃的兄长。”

“这样子，似乎就能解释通了。”皇帝面无表情，“刚刚听你和徐爱卿争论，朕也大致听了个明白，你这是故意给临逸下套儿啊。”

“父皇，您这是什么意思？儿臣没有！”

“没有？”皇帝冷笑，“朕无意之间派遣了程峰去教授临逸礼节，却忘了他和你的这层关系，让你钻了个空子。想必你也是特地嘱咐他不要好好教授临逸礼节，只需糊弄几句便可吧。”

太子连忙跪下，“儿臣没有！儿臣真的没有！”

“今日怕是你谋划很久了吧？”皇帝怒道，“先是让程峰不好好教临逸礼节，让他不知道上朝堂需着朝服。然后自己又不对他加以指引，不就是为了让朕惩罚临逸吗？”

“儿臣真的冤枉啊。”太子喊道，“还求父皇明鉴！”

皇帝并没有理会太子的话，而是对站在朝堂上的众朝臣问道：“诸位爱卿的意思呢？”

殿中百官皆面面相觑，经过短暂的眼神交流之后，大部分皆齐声道：“陛下英明。”

“如此，太子自即日起禁足一月，没有朕的旨意，不得外出。至于程峰，礼在你心中毫无分量，你还好意思做什么礼部侍郎？革职在家，等候发落吧。”

在众臣齐声的“陛下英明中”，没有人看见，伏在地上，将头深深埋在下面的萧临逸，嘴角一丝凉若冰雪的笑容。

皇帝说完了结果，又看了看萧临逸，叹了口气道：“逸儿，起来吧，朕错怪你了。”

“谢父皇。”萧临逸起身，垂着脑袋站在一边。

皇帝看了萧临逸这般模样，心中竟有些心疼，于是他安慰道：“朕还会再派遣人为你讲述礼节的，不要着急。”

“儿臣谢父皇。”

“这样，明日朕邀请西夏使臣前去围场狩猎，你也跟着同去，也正好让朕看看，你这些年，有没有进步。”

“儿臣遵旨。”萧临逸毕恭毕敬地说道。

“今日本是心情大好的一天，不想竟然被你扫了兴。”皇帝斜睨了一眼太子，“还不快快给你弟弟赔不是？”

“儿臣遵旨。”太子低头道，“六弟，哥哥在这里，给你赔个不是了。”

“殿下这说的是哪里的话？”萧临逸惶恐道，“临逸实在是不敢当。”

“好了。”皇帝看着晋王绵软的样子，心里突然有些烦躁，“今日若无事，那就退朝吧。逸儿，赶了这么久的路，你也回去好好歇一歇，待明日围场大帐，你我父子二人再好好叙叙。”

萧临逸行礼道：“儿臣遵旨。”

“退朝吧。”皇帝摆了摆手，有些疲惫地说道。

站在皇帝身边的太监总管刘成尖着嗓子道：“退朝。”

“臣等告退。”众臣一齐说道。

皇帝闭上眼睛，用手托着额头，面容疲惫。

“陛下。”刘成上前压低声音道，“大人们都走了，您是去金和殿批折子还是去哪位娘娘那儿？”

“几年了？”皇帝突然问道。

刘成的眼睛机敏地转了转，“回陛下，八年了。”

“八年……”皇帝的眉间抽动一下，“她也走了八年了，真快啊。”

刘成听见皇帝提起端睿皇后，一时间不知道不知道说些什么，只好垂下脑袋装傻。

“朕和他，八年未见。朕刚才仔细端量着，他和她母亲，眉眼间甚是相似。他也长大了，只可惜……”皇帝轻叹了口气，“多年外放，竟养成了这样胆小无能的样子，终究还是成不了什么大器。”

“陛下不必忧心。”刘成笑道，“晋王殿下不过是太长时间未回金陵，一时间有些生疏罢了。再加上心中对年幼时冲撞陛下的事还有所悔恨，自然看起来对陛下很是害怕。只要陛下多多关怀，殿下定会拂去灰尘，大放异彩。”

皇帝听了刘成的话，嗓间轻笑一声，“你倒是会说话。”

刘成堆笑道：“奴才说得可句句都是实话啊。那陛下，您是去哪？”

“朕记得，皇后昨日让朕下了朝去她那儿用午膳？”

“是呢。”刘成道，“陛下的意思是摆驾承安殿？”

“算了，适才朕刚骂了太子，这会子过去还不知道能唠叨朕多久。”皇帝不耐烦道，“这么多年，从来都是这样。什么时候能像馥筠一样，让朕得片刻清闲。”

刘成赶紧垂下头不语。

皇帝看了一眼刘成，“慌什么？”

刘成赶忙下跪道：“陛下，奴才该死。”

“起来吧。”皇帝说道，“端睿皇后难产而故，朕怀念旧人罢了。”

“奴才明白。”刘成起了身，恭敬道。

“去金明殿吧，批折子。”

“是。”刘成喊道，“陛下起驾，摆驾金明殿。”

皇帝从龙椅上起身，走了两步突然停住，他抬头望了望沉寂威严的大殿，突然感到一丝寂寞。

停了片刻，他又再次迈起步子走出了殿门。

初夏清晨，院子里的树木都吐出了新绿。在这万物生长的好时节，皇帝的仪仗在众人的簇拥下渐去渐远。