租赁店铺的事，除了一开始遇到了这个不着调的店长之外，之后都顺利的不像话。

爱丽丝签了合同之后，就贴出了招聘信息。

不同于工厂招工，成衣店需要的人手一只手都数得过来，没必要舍近求远去登报。

爱丽丝没有留下原本的店长和店员，这样做虽然耽误时间，但相比于留下一个心术不正的员工，她更愿意花点时间重新招聘。

男仆欧文被暂时留在了这里，这个小伙子口才相当不错，脑瓜也灵活，爱丽丝不介意培养他成为一名得力助手。

第二天一早，爱丽丝就坐上了运动号，踏上了归程。

……

“格林先生，我现在理解您的心情了。”周一上班时，爱丽丝这样说道。

紧接着，她又补充道：“不过我也有不同意见，比如说，一等车厢也一样让人充满疲惫。”

比利和鲍恩同时笑了一下，“我想是回来路上二等车厢给我的印象太深刻了。”

不同于爱丽丝，其他人对于交通工具是不抱有“舒适”这方面的奢望的。

即使是四轮马车，也免不了颠簸，更何况是火车这样的钢铁机器。

玩笑过后，鲍恩拿出一份文件，递给爱丽丝，并叫她一起去办公室看。

“已经查出来了，奥利弗太太的情夫。”

爱丽丝翻开文件，一目十行的阅读着。

她对奥利弗太太偷情的过程不感兴趣，因此中间诸如在某地见面、某地幽会一类的字眼，都被她选择性过滤了。

她比较关心的，是情夫的身份。

“……”真是绝了，居然是当初的马车夫。

爱丽丝看着文件后面的速写画像，还别说，长得还真不赖。

这也难怪，奥利弗太太不缺钱，她所缺少的，是丈夫的尊重与关心。

一般来讲，这种情感上的缺失，往往是需要年轻的肉体来弥补的。

奥利弗先生比她太太大了七岁，这在本地是很常见的现象。

在这里，三十岁的男士会被推荐迎娶二十二岁的小姐，而四十岁的男士，则被推荐迎娶二十七岁的小姐。

和本国的政策类似，这里的一切都为资本服务。

只要你事业有成，不论你想要娶多么年轻漂亮的姑娘，都不会有人诟病。

作为三个孩子的母亲，奥利弗太太也有三十岁了，而她的丈夫自然更称不上年轻。

而马车夫艾略特，却只有二十三岁。

爱丽丝把文件放到桌子上，说道：“艾略特的处境再怎么差，也不会差到哪里去了，反而是奥利弗太太该为自己祈祷了。”

鲍恩冷笑了一声，“最可怜的是她的大女儿，等她到了社交年龄，恐怕会受到许多人的苛待。”

奥利弗太太的前两个孩子都是奥利弗先生的，他们两个不可能被抛弃，是以他们的母亲偷情的事，是一定会影响到他们的。

尤其是女孩儿，有一个这样的母亲，是很有可能导致她嫁不出去的。

“你是怎么查到的？”爱丽丝问道。

鲍恩看着她笑了，“说起来，上次我总觉得马车夫可疑，私下里还调查了几天。”

爱丽丝想起两人认识的第一天，鲍恩所说的话。

这样说起来，他们两个都没有错，无论是奥利弗太太，还是马车夫，都是心怀鬼胎的所在。

“如果我分析的没错，奥利弗太太报案的前一天，经过了里皮街。”鲍恩皱着眉头，一边思索一边说，“他们把马车停在了黑莓巷，艾略特把玛拉抱进了家中。”

爱丽丝接着他的话说道：“然后这个混蛋把玛拉丢进了马戏团。”

世界上怎么会有这样的父亲！

爱丽丝撇了撇嘴，行吧，其实奥利弗太太也不怎么样。

想起那个软弱的女人，爱丽丝心中疑惑，不知道奥利弗太太是否知道，艾略特把他们的女儿扔到了马戏团。

如果她不知道，那还情有可原，如果她知道，那就是不可原谅了。

鲍恩已经准备去面见奥利弗先生了，今天恐怕就是马西亚女士作为奥利弗太太的最后一天。

爱丽丝在他身后提醒了一句，“我已经为小玛拉找到了收养人，如果可能的话，请尽量不要让奥利弗太太把她带走。”

这样不负责任的母亲，小玛拉跟着她，恐怕就是跳进了火坑。

鲍恩一边答应着，一边拿起文件袋和手杖，走出了大门。

伊迪斯这时候躲在爱丽丝办公室的门后，面带喜色。

果然史密斯先生只是因为工作原因才隐瞒自己，他是个善良的绅士！

爱丽丝咔哒咔哒地打着字，浑然不知门口还有个偷听的小贼。

下班后，她像平时一样，去了巴贝奇先生的实验室。

这段时间的忙碌，让她少有余暇。

“爱丽丝，是你，快过来，瞧瞧我和工匠们做出来的新玩意儿！”巴贝奇先生一遇到机械相关的东西，就变得活泼起来。

爱丽丝看着一个机箱大小的机器，快步走了过去。

机器本身的结构，还是和原来的差分机差不多，只不过经过长时间的简化过后，机身的体积变得很小。

“简化过后的二代差分机居然如此袖珍？”爱丽丝忍不住惊叹。

巴贝奇先生噗的一声笑了出来，“不，爱丽丝，你误会了，这只是我最近研究出的小玩意儿，它一次性最多只能处理三十个四位数。”

他自己动手演示了一下，爱丽丝发现，原本穿孔卡的位置，变成了一个金属片。

巴贝奇先生解释道：“因为要重复使用，所以这里固定了几个金属穿孔卡。”

穿孔卡只有四则运算，且必须按照说明书的规则来。

这种方法虽然死板，但使用者只需要知道如何使用就行，而不需要了解其内部结构。

“说起来，你上次提到的‘计算器’给了我灵感，所以我叫它差分计算器，而穿孔卡的设计，则是拜伦小姐的杰作了。”巴贝奇先生完全不吝啬于赞美他人。

爱丽丝心中了然，拜伦小姐作为数字女王，能设计出最初的“程序”是无可厚非的。

“也就是说，这台计算器可以计算出一个月的收益。”这东西完全可以代替一个会计了。

这时候的会计可不是后世的会计师，他们所做的，也不过是繁琐又机械的统计和计算工作，而且人不是机器，一旦走神，就容易出差错。

爱丽丝两眼放光，“它可以量产吗？”

巴贝奇先生点点头，“这台计算器里，精细的零件不太多，工匠们两三天就可以做出一台，不过成本可不低，要将近五十镑。”

毕竟是精密仪器，不像缝纫机，一台的成本也不过五镑左右。