翌日，李穆携素妍入宫，到皇后寝殿中请安，意外见到众多嫔妃。

闲谈两句，李穆知皇后近日无意为难，恐怕也是想借着讨好拉拢国师府，即使如此，李穆借口有事就先一步离去。

其实也不全然是借口，出师在前，要准备的琐事太多，他的确没有太多的时间，况且，今日国师的弟子清荷陪在身旁，定然不会有事。

至鸿胪寺，李穆要了名册选人，正巧，奕王先一步到，名册正在他手中。

奕王将名册递给李穆，“三皇弟先选吧，巫国之行略显艰难，一路上需要的人手定然不少。”

李穆也不推辞，接过名册挑人，奕王所言不假，所以他不会为了所谓面子硬撑。

选人之际，奕王给予各种诚恳的建议，甚至还提出武将的人选，仔细分析了每个人的性子。

垂首望着名册，李穆若有所思。

朝堂之上，柳家和傅家，后宫之中，皇后和昭妃，历来两派不合，着实，奕王素来也不愿搭理太子，而李穆是皇后之子，但长久以来，奕王带他十分和气，甚至，学堂上课的时候嗨帮过他几次。

那日国师说过，他的生母还在后宫中，暗中帮过他，回去后，他思虑的数日，后宫妃嫔不多，从高位至地位，他尽数猜测过。

若说后宫之中，除却皇后，待他和气的虽多，但诚意的不多，昭妃算一个，小八是昭妃的小儿子，却甚为依赖他，可细想来又不可能，就小八态度，只是单纯感念当初对他的帮助，而非知晓兄弟关系。

况且，依照昭妃的身份，自己的儿子怎么会交给皇后呢？

思来想去，还有一人符合，无子的玉妃，幼时对他也颇为照顾，只是在他长大之后才疏远开来，一个无子嗣傍身又无显赫母家的女子来讲，能晋升妃位极难，且她在后宫中算不得受宠，巧合是，晋升妃位那年在小六死去的第二年。

可是，他刻意几次巧遇，都被玉妃装傻充愣含糊过去，这几日都不曾遇见，因着出使一事，只能延后再思。

“三皇弟，你在想什么？”

李穆收拢思绪，笑着道，“皇兄所言有礼，多谢皇兄相让。”

“没什么，兄弟间本应如此，”奕王语气自然，“此番出使，虽有郑姑娘在侧，但三皇弟也要小心行事，安然归来。”

这番话听来比任何人的叮嘱都听着暖心。

“好。”李穆简单应了一句。

奕王拍了拍李穆的肩膀，“郑姑娘是个好姑娘，好好珍惜。”

李穆不期然的想到素妍受托去驿站一事，也不知他们二人私下谈过什么，但是他相信奕王的坦荡，也相信除了奕王妃，他这位大哥不会再看上任何一位女子，出自皇家，却能有如此痴情的性子，着实让人意外。

李穆点了点头，他自会善待他的王妃，虽然不能同奕王夫妇，但他不会让她颜面受损。

奕王不是多话爱闲谈的人，选了人就自顾离去。

李穆斟酌再三也定下人员，回宫接了素妍回府。

“皇后让我这几日不必进宫，用心准备出师的事情。”

李穆望了眼清荷，似是不简单，回头道，“嗯。”

回王府后，听木磊收集的消息得知皇后近日被素妍的不知趣气得不轻，但又不能得罪，骂不得说不得，就朝着清荷暗示，可惜也是败北。