“贺老四！”

安王妃扯着嗓子吼了一声，两步向前，抡起铁节鞭便是一阵乱打，平王殿下左闪右避，又举着手去挡，哪儿哪儿都挡不住，真的是快要跳起来了，这才想起来大声呼救，“快来人！快来人！”

平王府的侍卫们知道殿下们有要事商谈，都退得远远儿的，这会儿听到外书房内杀猪般的嚎叫声，也顾不得其他，齐齐推门而入，正看见安王妃举着铁节鞭追着平王殿下满书房里跑。侍卫们不敢对王妃娘娘动手，只得上前，想着用身体替自家王爷受了这顿打，可刚有四名侍卫来挡，便被安王妃给丢了出去。

不是说笑，也不是让着王妃娘娘，是他们根本来不及出手，就被王妃娘娘给丢了出去。安王殿下还悠然自得地坐在一边看热闹呢。

“王爷！王爷！...宫里来人了！”平王府的管家带来的这个消息，可算是救了平王殿下的小命了。深更半夜，宫里来人了，是皇帝陛下的传话太监，骑了快马从安王府找到平王府，听说宫里知道了安王世子失踪的事儿，特召安王和安王妃进宫。

亲爹是救命恩人啊！平王殿下心想。

皇宫...

“父皇啊！”平王殿下随着安王夫妇进了宫，本想着顺便给皇帝陛下看看，他这二嫂是多么的凶残，多么的暴力，都给他打成什么样了，可还没等他开口，人家安王妃娘娘就已经跪倒殿前，声泪俱下，“父皇啊，长寿不见了，儿臣怎么办啊！”

“你打老四啦？”皇帝陛下端坐寝殿书房，抬眼看了看二儿媳妇，又看了看衣冠不整的贺老四，“小时候打他也就罢了，如今这把年纪，还打？”

“父皇！天寒地冻，长寿怎么办啊？”安王妃也不答话，只拿起怀中丝帕擦着眼泪，哭得倒是认真。

这边安王殿下和平王殿下齐齐跪下行礼。两位王爷多是伤在大腿，这一跪，伤处一扯，“嘶...”疼得两位王爷倒吸一口凉气，见皇帝陛下转头望过来，平王殿下更是一脸委屈地说道，“父皇，儿臣不疼。”像极了那些年，被安王妃当沙包的日子。

皇帝陛下看看老四，再看看二儿媳妇，无奈说道，“长寿失踪，你打老四做什么，又不是他干的。”说完，斜眼瞥了一眼跪坐一旁正在扮演木头人的安王，安王殿下这边却是把头埋得低低地，不敢搭腔。

安王妃却是急了，一手指着平王，一边对着皇帝陛下哭诉，“都怪他四叔！他四叔坑了我儿子！父皇...您可要为儿臣做主啊！”说着，差点就要匍匐着行大礼了。

“行啦行啦，朕有话跟老二老四说，你去德妃那儿歇着，明日一早跟着德妃去跟太后娘娘请安。太后也知道了此事，你去宽慰着些，别让太后担心。”

“父皇，长寿他...！”安王妃说着，竟是开始抽泣起来。

“朕会护着他的。你也别哭了，朕说什么来着，朕的十三个儿子加起来都没你一个能打，朕都还没哭呢。”皇帝陛下说着便挥了挥手。

“谢父皇！儿臣告退。”安王妃再拜，转头瞥了一眼安王殿下和平王殿下，便跟着引路的总管太监去了德妃娘娘的寝殿。德妃娘娘是她嫡亲的婆母。

“平身吧，”这边安王妃刚走，皇帝陛下便免了两个儿子的跪，又缓缓起身从书案后绕到了一侧的罗汉床上，脱了靴子，便抱着腿盘膝坐了下来。两个儿子站得也算规矩，双手耷拉着，统统一副等着挨骂的样子。

皇帝陛下抬手让近身太监端了刚蒸好的冰糖雪梨，拿着调羹搅动几下，又舀了一勺进嘴里，稍稍是急了些，便轻轻咳嗽了两声。

“父皇！”两位王爷齐齐上前，却见皇帝陛下挥了挥手，“无碍。”转头又对着殿内的宫女太监吩咐道，“你们退下。”

此刻已是深夜，陛下到底是花甲已过，动作有些缓慢，却是中气十足，“朕记得前几日给老四安排了些政务，刑部历年卷宗的整理，各地案件类别，以及...已破之案，未破之案，冤案悬案...你都理清楚了？”

“儿臣正在梳理。”平王殿下躬身答道。

“即是没做完，还有空管这许多闲事，看来是还不够繁忙。”说着，皇帝陛下又端起那碗冰糖雪梨，直接就着碗喝了一口，“如此，便再将开国四十年刑部案件与前朝做一番类比，提刑律法有何精进或不足，整理出个章程来，如何？”

“父皇...”平王抬头望着皇帝陛下，五官都皱到一起了。

“不够？”皇帝陛下放下碗，一本正经地望着平王。

“儿臣领旨！如此...若父皇没有别的旨意，儿臣这就连夜赶去刑部分理卷宗，纵使不眠不休，也要早日完成父皇交付之务。”

“去吧。”

“多谢父皇，儿臣告退！”说着，平王殿下便躬身行礼，一瘸一拐地走出了寝殿书房。

一旁的安王殿下要说忐忑也是蛮忐忑的。

皇帝陛下稍稍侧了侧身，抬手指了指安王，又指了指罗汉床另一头的位置，示意他过去坐下。安王殿下谢了恩，便是半个屁股落在了罗汉床上，听着皇帝陛下问道，“长寿如何了？”

安王殿下低声回道，“儿臣让手下人找了一伙绑匪，先离开沧都府，晚些时候再让人秘密送回京城。”

皇帝陛下听了，原本盘膝的姿势稍微松散了些，将一只脚伸出搁到床沿边，往后仰了仰，单手撑到靠枕上，这才转头对着安王说道，“你们哥儿几个的事儿，长寿知道多少？”

安王殿下心下一惊，暗自琢磨着，这些个事儿，他自己知道多少，他爹知道多少，他儿子知道多少，盘算好半会儿才缓缓答道，“...津卫府那儿，他以为是他四叔给他挖的坑，捅破小十二的那点子破事儿，写信回来跟我告了状。沧都府那儿，应该是毫无头绪的...”

“呵。这些事儿办得弯弯绕绕的，倒是比年轻时候沉稳得多了。”

“父皇？！”安王殿下拱手，低低不敢答话，却听见皇帝陛下又说道，“我不管你们，只是别祸害了长寿。到底是你自己的儿子...”说着，竟是用手肘支撑在靠枕上，倚着脑袋睡着了。