人类属于哺乳动物，哺乳动物属于脊椎动物，脊椎动物包含的范围就更为广泛。脊椎动物是指有脊椎骨的动物，是脊索动物的一个亚门。数量最多、结构最复杂，进化地位最高，由软体动物进化而来。形态结构彼此悬殊，生活方式千差万别。脊椎动物一般体形左右对称，全身分为头、躯干、尾三个部分，有比较完善的感觉器官、运动器官和高度分化的神经系统。包括圆口类、鱼类、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物等六大类。

综上所述，脊椎动物几乎涵盖了地球上所有的高级生物的范畴。脊椎动物有一个范范涵盖的特点，就是其自身的先天免疫系统，也就是体液内的白细胞，噬菌细胞，免疫细胞，吞噬细胞，等等一系列的免疫系统的细胞，当人体感染了某种病毒和传染病的时期，其自身就会自然的分泌出免疫的抗体和血清来抵御病毒和疾病，这是脊椎动物自身的天然的基因防御系统。

相对于人类具有着智慧生物具备的医药体制，和对抗自然界的病毒和病痛的医学研究机构来说，生活在大自然的大部分脊椎动物，则遵守着大自然的优胜略汰的自然选择原则，在大自然对于脊椎动物的自然选择的道路上，几乎无一幸免的是，一个天然的动物的一生几乎每个时刻都会经历着生死的考验和生存的威胁，这不是他自身的先天免疫系统能够决定的。

自然界的动物生病的时候不像人类有药物和医疗来抵御危及，他们自身的基因所决定的先点的免疫系统对于感染，和病毒以及传染疾病的抵御是有限的，大规模爆发的传染疾病对于动物来说是难以抵御的，而自身的免疫系统和免疫的血清在动物体内的作用的发挥效用也是有限。

而大量的脊椎动物自身是携带传染病毒的，但是奇异的是，这些自然界生存的脊椎动物，既能携带着传染病毒，又能恰如其分的适应着自然界的生活，甚至，很大一部分脊椎动物的致死原因并不是传染病，而这些动物自身又是携带着这些致病传染病的。

往往交配期，生长时期，甚至是天气和气候的变迁，往往导致动物死亡的原因，要比传染疾病的频率和概率要大很多。

以人类科研为例，很多时候人类研究抗病疫苗，是从人类自身免疫系统中，对于传染病的抗体血清中研究提取出来的抗病因素。

这种血清和免疫白细胞和噬菌系统对于传染病的天然的基因抵抗，来源于我们的基因密码，这也是千万一年以来，地球上的动植物自然选择进化的基因密码的系统。

但是自然界的某些意外的死亡，例如动物的生殖时期，和迁徙时期，以及人类活动对于自然界的干扰，很大一部分程度，要比感染疾病导致的动物死亡的几率要大得多。所以动物自身的免疫系统，只是天然的遗传学上的自我保护，相对于大环境的变迁，这种保护也不是平等的和与生俱来的，有些动物先天的遗传疾病，也会造就免疫系统的不完全。