行星怎样形成？

相对于星系、恒星、黑洞和那些释放大量能量的天体，行星看起来太渺小了，它在宇宙时代的历史，也许就像沧海一粟，也许就像白云苍狗，转瞬即逝。太阳系的起源要回溯到四十五亿年以前，一个巨大的气体和尘埃云在自身引力下收缩，太阳物质盘旋着被拉到中心，形成原太阳。剩余的残块则有序地进入一个环绕原样的扁平的盘中。这个盘充塞着尘埃大小的颗粒，它们彼此碰撞，偶尔粘连形成物质的团块。几百万年后，这些团块形成类地行星岩石行星或者气态巨行星的核心。

今天，人们认为，不仅我们的太阳系是按从小到大的顺序形成行星，在很多其他恒星系也是如此。我们的银河系把两千亿颗恒星集结在一个宏伟的旋涡结构里，可能包含无数个太阳系外行星，它们环绕着众多的类太阳恒星旋转。也就是说在宇宙距离的范围内，即便是相邻太阳系的星系中，一样存在着某些适合生命生存的星系。可能存在数百万个行星系，这让天文学家激动不已，他们研发望远镜、探测器和新技术，克服巨大困难，希望最终找到这些行星。搜寻环绕其他很年轻的恒星的巨大的气体尘埃盘，是我们直接面临的挑战之一。这些气体尘埃盘称为原恒星盘，是一种环状结构，从恒星向外延展几十亿千米，并被认为是孕育中的行星系统。也就是说即便在太阳系附近的星系，都存在着类似太阳系环境的星系，并且数量众多，也许外星文明距离我们并不是那么的遥远，甚至是在宇宙距离上来说特别的近，这让科学家既欣喜，又存在着诸多的风险和变数，在太阳系系外行星的观测中，也许人类历史上佛家，道家的那些科学不能解释的事件和传说，都能通过近太阳系的外星文明的介入，来研究和解释这些问题，就如同“如来”能见到宇宙之外的宇宙，所谓的西方极乐世界，也许就是太阳系以外的或多或少对地球文明有影响的地外文明，也许上帝造物主这个传说，起源于外星智慧星球与地球的碰撞，产生的新的生命，和年轻的文明。

这些由残块组成的原恒星盘不仅主要恒星正在形成，而且行星也将从其中诞生。这个盘表明有固态物质存在于恒星周围，形成一个扁平结构，十分类似于孕育出我们的太阳系的一个原行星盘。在过去几年内，哈勃空间望远镜已经清楚地鉴别出在尘埃物质盘里新诞生的恒星。拍摄到名为“显微镜座”的红矮星周围的残块盘，是最重大的观测成果之一。这颗星的年龄只有一千二百万年太阳已有几十亿年，与地球的距离只有三十二光年，拥有我们迄今所见的最近的盘。从侧面看去，它的翼展为六百四十亿千米。

哈勃空间望远镜管理强大的照相机揭示了这个盘铰接、扭曲的结构，人们认为这是由于正在形成中的行星或已经存在的行星的引力影响。另一个有意义的发现，是二百四十年间观测到的环绕恒星宇宙中人类观测的某一坐标点的盘。宇宙中有一个非常像太阳但比太阳小的黄矮星。人们通过照片发现，也就是说这个宇宙的区域中的星座的盘包含许多颗粒，约是一般的灰尘的百分之一，但含量比原先环绕太阳的盘内的颗粒含量大得多。

哈勃空间望远镜也揭示了环绕恒星北落师门南鱼座a星的壮观的尘埃盘。这颗恒星的年龄为两亿年，尘埃环的直径是太阳系柯伊伯带直径的四倍柯伊伯带是位于冥王星轨道以外，包含冰质物体和凝聚彗星的、范围很广的中空圆盘状区域。尘埃盘的形状和结构表明有一颗潜藏的行星已经形成，并在椭圆轨道上环绕母恒星运行。行星运行时产生的引力使盘的形状随之改变，同时也有助于将盘内物质束缚在一个比较狭窄的范围内。二零零五年，具备红外观测能力的斯匹策空间望远镜通过对位于船尾座、离地球四十一光年远的恒星有人为标记的星体进行观测，揭示了那里存在一个大质量小行星带的证据，其中可能已经铸造出岩态的类地球行星。

这一发现令人欣喜，因为太阳系也有一个小行星带。

人类所标出的恒星作用盘上的大型小行星带可以帮助我们更好地了解类似地球的行星的起源，因为这种小行星带可以在恒星形成之后由残余物形成。

对年轻行星周围的尘埃残屑是值得期待的观测，让我们亲眼目睹了这些行星的组件如何集结。今天，红外波段的探测使我们能穿透黑暗的气体和尘埃，目击行星形成的极早期阶段。已知的原恒星盘的数目日益增加，这说明行星形成过程的启动并不困难，这样就会大大增加银河系里行星的数量。下一个问题是我们能否发现确凿的证据，证明在其他恒星系统里存在脱离了幼年期的太阳系外行星。