姜城来的时候面上有些凝重，上次小堂叔交给他打理的几个庄子他摸查清楚，里面有几个人比较麻烦棘手，是小堂叔母亲的陪嫁。

他身为姜家人，插手妇人的妆奁于理不合。所以，虽然小堂叔以这几个庄子考验自己的能力，但他也只是指出了问题，并未动手解决。

姜岚看着单子上的人名，眉头攒成一团。

一个个都是奴大欺主的老家伙，惩罚了又显得薄情寡义，伤了旧人的心。不惩罚，就这样子打着国公府旗号作威作福，到头来惹来的血账若是被有心人拿捏，大厦将倾。

无论如何，日久必定生乱。

“这个枫叶山庄的薛大富是夫人的陪嫁，如今在庄子是个‘人物’，”姜武微瞟了一眼姜岚见他并没有什么不悦，只是皱起眉梢，心下便有了计较。

“说是‘人物’，其实也是仗着往昔主子的情分，又有些个手段，这些媚上欺下的活计十几年来并未少干。”

“十几年的积淀，他手下聚集了不少的人，在庄子内外横行霸道，说一不二，还放印子钱……”

姜岚看着单子上列出的那个叫做“薛大富”的家伙这些年干的事，收成不好之时大放印子钱，利滚利滚利，到最后逼得庄户上的人家卖儿卖女，家破人亡。

倒真是个杀人不沾血的家伙！

“你准备怎么办？”

姜武拱手，“那薛大富虽然不仁但毕竟是夫人陪嫁里的老人，不好做的太过。”

“那薛大富的卖身契如今还捏在小堂叔手里，不如，收了他的身家，打个几十大板，然后叫人牙子发卖了去，至于之前薛大富放的债……”

姜武看向自家小堂叔，他核查过薛大富这些年打着庄子的名义发了不少的债，数量可观，后面半数进了薛大富的腰包，还有半数尚未收回。

这些钱都是用庄子的利益发放，损失的是小堂叔的银两。

见姜武停顿，姜岚看过去便是一副踌躇不知当讲不当讲的模样。

“那些债消了吧，为了些银子不值当。”

姜武叹了口气，他也是这样想的，不过真让他做到小堂叔这个份上，怕是不行。毕竟那刨去利息好说歹说也有将近几万两的银子，且都是用庄子的收益赊出去，说到底都是庄子的银子。

若是收齐，自己的江南之行，早就有着落了。

“不过，那个薛大富先不要处理，待我去看看。”

说完，姜岚望向窗外，大雨初歇，惊蛰春分，倒是去庄子游玩的好时令。

“吩咐下去，让人准备两匹快马。”

“是，小堂叔。”

枫叶山庄，说是建康郊外，骑上马倒也没花多少时辰。

时至午初，一眼望过去不少人家冒着炊烟。

姜岚与姜武下了马，走在道上。

出来前，姜岚特意换了件五成新的窄口胡服，腰间除了装着神袋的香囊，别的什么也没带。

倒是穿着锦衣的姜城分外惹人要求，在一旁的姜岚倒像是成了他的侍从。

初春时节，田间都是些抢着春耕的庄稼汉子，偶尔得见一两个不足六七岁的小娃娃奔跑在田间，手里提着瓦罐走在田埂上。

田埂凹凸不平，瓦罐里的水也跳得欢快。

姜城跟在姜岚身后半步，这是规矩，亦是尊重。

“这千亩良田都是庄子的？”

姜城点头，“这些都是陪嫁的良田，一并归到了山庄，今年看着天气大好，今日又下了场春雨，想来定是一个丰收之年。”

“前几年如何？”

“前几年……”姜城摇头，“接连大旱，收成不好，庄户上交得上租子的不足一成。”

“若是平常人家会怎么办？”

“会酌情减少租子来养庄户。”

看着姜城不假思索地答道，姜岚转头又问，“那那个蠢货干了什么？”

“……他上报了灾荒，世子爷酌情见面了租子，然后那人欺上瞒下，依旧照收不误，特别是去年灾荒闹得吉凶，这租户一半以上的人不得已都借了薛大富那贼子的债。”

姜岚深吸了一口，暗叹道：果然还是凡人会玩，这般心思，比起九曲笼更精巧。

“找户人家问些情况吧。”

姜城点头，在前面引路。

姜岚跟在后面，庄户都是附近村子的人。村子里的屋舍依山而建，每隔几步便是一户，倒是繁盛。

想来在没有这个薛大富为非作歹的时候，这里因着枫叶山庄倒是富给富足。

钱财总是让人眯了心智。

姜城将姜岚领进了一户人家。

主家姓刘，邻里街坊都称呼一声刘老哥。

如今刘老哥带着三个儿子下地，家里就他媳妇王氏一人在灶间做饭。

姜城像是来过这里，那个王氏对他很熟悉。

见他们二人来讨碗水，立刻从里屋里拿出两个灰色泛白的瓷碗来给二人舀水。

“家中没有茶叶，咱家的井水清甜，恩公老爷莫要嫌弃才是。”

那老妇人面色发黄，脸上丘壑纵横，看着得有五十来岁，但姜岚观其骨龄，不到三十五，到底是岁月磨人。

不过，“恩公？”

看着小堂叔以探究的眼神看着自己，姜武一脸尬色，端着另一碗甜水递给姜岚。

“小堂叔不是让自己拾掇一下庄子嘛，我瞅着账本上诸多地方有猫腻，便带着儿子那此处看看了，偶遇上那薛大富底下的人上门要债。

这户人家穷的叮当响，刘老哥地下三个儿子，都是一等一相貌的青壮小伙，竟一个都娶不上媳妇。

那薛大富手底下的人起了歹心，要抓那长相最为出众的三子抵账。

我虽不是什么大善人，也见不得欺诈如此，便出手帮了他们家一下。”

清凉的井水下肚，姜岚整个人精神头一怔。

挑眉看向旁边的姜城，“花费了多少？”

姜城一笑，又是那副略带害羞的模样。

“也就十几两的银子，让小堂叔见笑了。”

姜岚起身，“也对，你是真有钱，本来还想说让你做事也不能让你亏了银钱不是，如今看来……”

姜城赶紧放下碗，上前扯着姜岚衣袖。

“小堂叔，我可以没有钱的。”

姜岚一笑，“不行，你有钱。”

王婆子不知道恩公和那年轻小伙说什么，只是在添了井水，便回到灶间忙碌。

刚下过雨，这露出的太阳有些刺眼，姜岚是惫懒的性子，将凳子挪到阴凉处，便小憩了一会。

昨夜闹得很晚，又担心赤峰伤势，晨初时分才睡上了一小会，如今倒是来了觉意。

姜城也不好打扰，便尴尬地同王婆子解释。

王婆子倒是没什么，反而十分热情。

便要收拾了房间，让姜岚休息片刻。

姜城连忙告谢，虽知道小堂叔是个不计较的性子，但是让他睡庄户人家的房子就是给他是个胆子，他也不敢这么办。

小堂叔这么说也是公府世子，以后可是要承袭爵位的人。

就是再随意，那也是金贵人。

姜城在一旁候在，拿着从王婆子那里借来的蒲扇，小心翼翼地扇着风，扑赶蚊虫。

庄子里环境清幽，但蚊虫也是厉害。

不知道是自己赶得好，还是什么，他总觉得那些蚊虫都往自己这里爬，从不敢招惹小堂叔。

奇怪！

午时的太阳暖暖的照下来，晒得身子越发舒坦。

姜岚是被一阵哭闹声吵醒的，蹙起眉下是刚睁开的眸子，入目处正好是院门，只见那王婆子手里拿着菜刀就往外冲。

姜岚嘴角一扯，出来一趟倒是什么都能看见。

拍了拍身上的灰尘，姜岚将那个摇着蒲扇，鼾声打得正欢的堂侄儿叫醒。

只见他脸上四五个大包，一看便知是毒蚊叮咬所致，下意识的摸摸自己的两颊。

还好，光滑无物。

“小堂叔，有事？”

姜城打着哈欠，整个人像是刚回魂一般。

“你听。”

姜城竖起耳朵，“好想是有人在吵架。”

“起来咱们去看看。”

姜城赶紧起身，跟着姜岚身后绕到了隔壁事发点。

如今里面里三层外三层围个水泄不通，只听到里面哭喊声叫骂声，不绝于耳。

姜岚也弄不清楚到底发生了什么，便指示旁边的姜城，“贤侄，快去打听打听。”

原先还觉得这辈分高，有些不适应，如今姜岚倒是得心应手。

姜城可是个长袖善舞的老头，三两下就打听清楚。

“…薛大富手下人又来了，这不，瞧上了隔壁老王家的闺女，要抢走抵债。可惜了那闺女，还不到十四，不知道又会被怎样折磨…”

“折磨？”姜岚眉眼一挑，觉得好像还另有隐情。

姜城愣住，他怎么可以跟风光霁月的小堂叔说这些个污秽不堪之事。

不过，旁边一个回家吃午饭的庄稼汉可就不忌讳了。

“这位公子不知道吧，那薛大管家最是喜欢这些还未及笄的小娘子，隔三差五便有人被送进去，不过听说……”

那庄稼汉凑近了些，“听说，他家后院是不是就有少女的尸体送出去，那些尸体上布满了鞭痕，听说下体更是……”

姜城实在听不过去，呵斥了一句，挤开那个庄稼汉。

姜岚脸上黑了半截，问道那个庄稼汉，“你可有证据？”

那个庄稼汉被挤开本就有气，骄傲地说，“我老叔在薛府的后院子看门，亲眼瞧见的。”

姜岚气得不行，生平最恨人玩弄女子。

姜城见姜岚怒气冲冲从到路边捡起一根木棒，便吓个不行，“哎哟喂，小堂叔您可别激动，里面可有好些个人了，侄儿年纪大了，虽然还有些功夫，两三个还行，可这群殴……”

“唉，小堂叔！您怎么就进去了呢？”

“我的天呀！”