户部尚书大人哪能想到自己儿子也有锒铛入狱的时候，措手不及的消息让全府上下乱了手脚。

瑜王收到这个消息时候第一时间马上调动所有的暗卫去彻查到底怎么回事。他已经做好万全之策，怎么也料不到是哪个环节出了问题。

元武伯爵手里的证据他也能确定牵连不到其他人，刘川和覃大人更不知道王茂宏是什么人。到底是哪个环节出了问题他急需很快知道，而且，皇上有没有对他疑心？

王大人得知儿子和私盐一案有牵连，马上换了官服去到宫里皇上书房前跪着求从轻发落。这情求得也很有心思，不质疑皇上的处置也不偏袒自己儿子，表明这事他并不知情，只希望能看在他年苦功高的份上饶一条小命。

皇上也念在他是带有功名的老臣份上，让他先回去，一切他自由定夺。

府邸里的一家老小除了哭和着急帮不上什么忙，现在也不能去牢房里问个清楚，也不知道严重到哪个地步可否还有翻案的可能。

这个儿子是最有可能承袭尚书的位置，现在偏生了这样的意外，不牵连整个府邸已经是不幸中的万幸。

高官显贵，年岁已高的王尚书一夜之间又苍老了十岁。佝偻着身子站在大殿的最前方，其他官臣更不敢多言半句，大殿里竟比平日更安静万分。谁能预料下一个会不会是自己栽跟头。

瑜王的眉头从今晨就一直在跳，压下心底的不安。到底是皇上的势力他一直不知道，还是苏勉比他想象中藏得更深。

“皇上驾到”太监喊一声，明黄的衣袍子就出现在屏风后面，百官们拱手鞠躬候应圣上。

“平身。”黎煜文坐在龙椅上，把一打奏章拍在案桌上，发出的声响让百官浑身一颤。

桂公公识相把这些奏章分下下去给百官们传阅，大殿里只听见纸张翻动的声音。瑜王很快就把宗卷翻过一遍，心里的担心稍微放下。

结案陈词上写的是苏勉在牢房里拦截一批黑衣人要劫狱，被苏勉抓了活口，经过审问竟然是王宏茂花了重金请来的杀手把刘川灭口，最后全盘脱出，盐税分账王宏茂占了大头，刘川也确实当场被杀害。

关于最后定案的宗卷只有瑜王知道里面有几分真假，刘川的死刚让他心定不少，可是……牢里的这个人，在他没想到该如何保下的时候最好把嘴巴闭严。

王尚书越看越心惊，苏勉接手这个案子之后，每个证据都去核查过是否属实。苍老的手掌拿宗卷止不住的颤抖，了解事实的经过后绝望合上眼睛。

这个儿子只是才华和能力毋庸置疑，现在正值壮年接过他的班，只要不犯事也是高官一生。虽然好面子，怎么就犯了这种糊涂事。

“私盐一案审查完毕，和此案相关的人已经捉拿关在大理寺，还请皇上定罪。”这是牵连到王尚书所以没有在宗卷里写最后如何审判，身为同僚要把握分寸。

王尚书当堂跪下，羞愧面对圣上：“皇上……微臣教子无方，现在逆子竟做了如此大逆不道的事，还请皇上重罚。”王家祖辈都是效忠于圣上，更深得优待和信任，他这张老脸愧对列祖列宗和这几十年积攒下来的功绩。

黎煜文手掌摩擦龙椅两边扶手上的龙爪，把目光转向另一边的瑜王和明王：“两位王爷觉得此时该如何判？”

瑜王心里暗骂一声狐狸，朗声应道：“臣以为应该严惩警告那些动了歪心思的人，皇家天威，严法律令不可藐视。”

“回皇上，臣以为应该严审王宏茂背后知否还是指使之人，应该斩草除根，永绝后患。私盐这种大事都敢犯，不知道背后是否还有其他见不得人的交易。”明王的立场和瑜王恰恰相反，两个有话语权的王爷意见不合之时，底下的官臣就怕引火烧身。

“刘川和覃老爷抄家，择日斩首。苏将军继续审问王宏茂。”黎煜文发话让王尚书又隐隐觉得还有希望。

瑜王此时不敢太明显给皇上提出想法和意见，现在他有太多未知的东西要去确认，太多事情不知不觉中慢慢脱离了他的掌控。

苏相思一大早用过早饭，在众多下人的视线中，面无血色，哀愁着一张脸进了马车又去兵部尚书府。

下马车前重心不稳还踉跄几下险些摔下马车，周边的百姓更好奇了，尚书府的人不待见她，为何还连着两天来讨嫌。

殊不知，兵部尚书府里早就备好满桌的瓜果点心，里面的人眼巴巴的等苏相思快些到。

苏将军府里的其他主子，知道苏相思又去求人情了，在各自的院子里做美梦即将能官途亨通。

难得李尚书下朝后不去兵部直接回府邸用午饭，随口提及几句私盐的审判。

“王尚书是个明事理的老臣，朝廷里能有这样忠心为民的官臣不多，可惜啊他的儿子啊。”李尚书感慨甚多，大家都是差不多的年纪也一同走到差不多的官职上，本在坚持一段时间就能退下享受天年。

这件事无论如何处理都会影响到王尚书，即使皇上不牵连到家人，王尚书以后心里都会有个大疙瘩了。

“现在皇上让父亲继续深查，王尚书现在是打算革职了吧。尚书的位置空缺，皇上又要头疼好些天了。”

王尚书惊叹看向他这个外孙女：“相思还真说对了，下朝时候王尚书就去找皇上了。八九十是谈革职的事。”

年迈衰老的老臣此刻就跪在他的跟前，黎煜文心里百般不是滋味。这位老臣的忠心他从未怀疑过，只是儿子投靠了最不该的人。现在动不了背后的人，只能暂时让他儿子替罪。

“快扶王尚书起来赐座。”

王尚书不肯起来，依旧跪趴在地上：“皇上不答应老臣辞退，臣便长跪不起。”

“朕可以保证不会牵连到王府其他人，但是王宏茂定是留不得了。”

黎煜文每说一句话，王尚书趴得越低。他知道要么整个王府陪葬，要么保全一个人。他不是任性妄为的人，该如何选答案也明摆着。

按照钦定的律则，这等大事诛九族还算轻，皇上这般作为是想保全王家的颜面。他也不忍心自己在高位上眼睁睁看儿子斩首。

太上皇退位之时，拜托他能辅佐新帝稳固朝纲，现在是愧对于忠烈的列祖列宗和太上皇。

似乎看透了他的想法，黎煜文亲自扶他起来宽慰道：“朕现在不能在革职书上盖章，待有合适的人选朕定会和尚书商量。”

有了这句话，王尚书心里愈发惭愧，无脸面对皇上，无脸回家给个交代。

在牢房里浑浑噩噩的王宏茂成了两方势力的最重要的一个人质。