紫芬想着荫山遭了自己的冷脸，应该不会来了，可是当第二天吃过晌午饭后，她趁着孩子们睡午觉的功夫和几个妇人一起在院里浆洗揽来的衣物，只听见院门外有脚步声传来，紫芬抬头一看时，荫山带着他惯有的微笑提着一包糖糕走了进来。

紫芬继续低下头洗着衣服，没有去睬他，旁边的几个妇人以为她没看见荫山，笑着对紫芬说道：“磐儿妈，你瞧你这大兄弟又来看你了。”

荫山和几位大嫂笑着打了声招呼，然后站在紫芬眼前看着她。一直低头洗衣服的紫芬，看见荫山的一双大脚立在自己面前，她轻轻叹了一口气，撂下手中的衣服，转身走进了屋子一把将门关闭。院子外的几人都有些吃惊的看着荫山，心想这姐弟二人八成是闹了什么别扭。

荫山尴尬的朝院里的几人勉强笑了笑，将那包糖糕放到了窗台，然后转身回去了。

当紫芬再次开门出来的时候，院子里早没有了荫山的身影，她看着荫山放在窗台的那包糖糕，一阵苦涩和心疼，她在心里默默的对荫山说道：别怪我绝情，这样是为你好，会有一个更好的女子陪着你一辈子，这个人不是我。

那日之后，荫山有好几天都没有再来，紫芬的心情渐渐的平复了下来，继续着她艰难又寂寞的日子。

一天，紫芬收了高高一筐的破烂，冒着突降的大雨吃力的往回走着。离家还有段距离的时候，浑身被淋透的紫芬急着赶路，一不留神脚下一打滑，连人带东西全部摔到了泥地上。紫芬被摔得不轻，加上背后压着重重的一竹筐破烂，使得她一时拾不起身来。

就在紫芬吃力的在暴雨中挣扎的时候，她的眼前出现了一双男人的大脚，头上的雨也被遮挡了起来，她连忙抬眼去看，原来是荫山在自己上方撑来了一把避雨的伞。荫山将伞递到紫芬的手中，然后蹲下来强行将那重重的一筐破烂从紫芬的肩上卸了下来。荫山将紫芬从泥地上搀扶起来后，将那筐破烂背在了自己的身上，紫芬正欲拒绝，荫山用命令的口气对紫芬说道：“打好你的伞，跟着我走。”

紫芬没有再坚持，她将自己头顶的草帽摘下来递给荫山，然后自己撑着伞一瘸一拐的跟在荫山身后朝家走去。

荫山和紫芬一前一后的进到了院子，霞姐儿和磐哥儿站在屋门口高兴的拍着手说道：“妈和叔叔一起回来喽，妈和叔叔一起回来喽。”

浑身被雨水打湿的荫山将东西放在房檐下的干燥处，然后扶着紫芬走进了屋子。紫芬进屋后一边将唯一的一块擦脸布递给荫山，一边轻轻的说道：“今日多谢了。”

荫山擦了擦脸上的雨水，并没有说话，而是拿起了放在门口的雨伞朝门外撑开，径直走了出去。紫芬站在屋门口冲他喊道：“等雨停了再走吧。”

荫山回过头冲她微微笑了一下，然后大步走了出去。紫芬轻轻的摇了摇头，然后慢慢关上房门准备换一下湿透了的衣服。紫芬关门时，在门后看见了一袋子白面和用油纸包着的一挂猪肉，她问孩子这是谁给的，孩子的回答与她猜想的一样，在她出去收破烂的时候，荫山冒雨送来了面和肉，又担心她在外边淋雨，一路找了过去。

换过衣服后的紫芬搂着一双儿女坐在炕沿上，听着窗外断了线的珠子似的大雨，紫芬心里波澜起伏，荫山的身影一直浮现在她的眼前，紫芬觉得自己快要抑制不住的喜欢上这个诚实厚道的男人来。

然而，世间的事总是百转千回，难以掌控，后来发生的事又将紫芬本以逐渐向荫山靠拢的心硬生生的拉了回来。

荫山没有因为紫芬的冷脸而退缩，他依旧隔三差五的来大杂院里关照紫芬母子三人的生活，两个孩子也越来越喜欢和依赖这个年轻的荫山叔叔。大杂院里的人也渐渐的醒过味儿来，每次荫山进到院里，大家伙都会格外留意几眼，背后也总偷偷议论这个洪嫂还真走运，寡妇失业的也能勾搭到这么个年轻厚道的汉子。

紫芬脸上虽然还是一副冷冰冰的样子，可是心里却是暖融融的，荫山在她眼里早已不再是那个初次相见时一脸青涩的小老乡，而是一个值得信赖和依靠的汉子。

时间一晃又是半年过去了，京城的寒冬来临了，紫芬带着孩子依旧在天桥旁边的那个大杂院里苦度着光阴。

冬日的一个黄昏，紫芬拉着霞姐儿背着磐哥儿到家附近的一条卖菜的街上捡菜，紫芬一边陪着笑脸一边弯腰往篮子里拾着别人丢弃的菜叶，五岁多的霞姐儿也学着妈妈的样子从地上挑拣着。

这时街边走来一个年轻的妇人，她挎着一个竹篮子走到紫芬身旁的一个摊子前，一边伸手拿起一把青菜一边询问菜价。正在低头拾菜叶子的紫芬听见说话的声音不光十分耳熟，而且还夹杂着些许杭州的口音，她抬起头朝那妇人瞅了一眼。正巧那妇人也买完了菜，转身将要离去，紫芬与那妇人四目相视的瞬间都愣住了。那妇人不是别人，正是紫芬当年从杭州带到京城的陪嫁丫鬟钱佩儿。

佩儿自然也认出了紫芬，她惊喜的一把抱住紫芬，又是笑又是哭。主仆二人历经劫难在街头又一次重逢自然是百感交集，喜极而泣。

从佩儿的讲述中，紫芬才知道当日抄家后，佩儿和其他洪家的奴仆全都被收进了牢狱中，在被关了一个月后，除了洪府管家等少数几个洪家父子的心腹被继续收监严刑拷问外，佩儿她们这些人便被放了出来各自投奔活路去了。

因为佩儿是杭州人，在京城举目无亲，从监牢里出来后无处可以投奔，眼见着一同出狱的其他人都欢天喜地的跑回家去，只剩下自己孤零零的流落在街头，佩儿一时间无助又委屈的哭了起来。这时，她的身旁走来一人，给她递过一方帕子。佩儿抬眼一看，原来是与自己一同出狱的一个洪家的小厮，这人比佩儿大上几岁，当日在府里时专管伺候主子的车马，因此与大少奶奶跟前的佩儿是非常熟络的。这小厮在牢狱门口出来，见佩儿蹲在那里哭的可怜，心生怜悯便将佩儿带回到了自己的家中。后来，在他家住了有半月余，佩儿一直打探不到紫芬的消息，又没有盘费回杭州，只得在众人的撮合下嫁与了这人。好在这人憨厚老实，又有一身的好力气，对佩儿也很是不错，小两口的日子过的还算有滋有味。

佩儿自幼被拐子卖到苏家，与紫芬一起长大，主仆二人感情十分的深厚。今见自家小姐衣衫褴褛不说，还在捡拾菜叶，她的心里十分的难过，含着眼泪对紫芬说道：“小姐，你何时吃过这样的苦，如今看你遭这份罪，我的心都要碎了。”佩儿说完不禁又落起泪来。

紫芬倒是想的开，她笑着替佩儿擦去眼泪，说道：“不要为我难过，现如今我的日子虽然艰难些，但是好在还有个栖身的地方，比起那些流落街头的可怜人要好到哪里去了。”

从那以后，佩儿经常来大杂院里帮衬紫芬，两个孩子也因为佩儿姨妈的再次出现而笑的十分的灿烂。

寒冬终于过去，春天再次回归到了人间。

佩儿在紫芬这里经常能碰到荫山，见他给紫芬母子不是送面就是送菜，再要不就是帮着劈柴挑水，佩儿的心里渐渐明白了些什么。佩儿曾偷偷问过紫芬，这个王荫山和咱们既是同乡又诚实可靠，可曾想过再往前走一步。紫芬一边缝补衣服，一边轻轻的叹了口气，说道：“还是不要拖累了好人吧，况且磐哥儿他爸爸还生死未卜，倘若有朝一日他回来了，我岂不成了薄情无义之人，将来也没法跟一双儿女交代。”

佩儿跟随紫芬多年，自然知道大少爷的心压根就不在紫芬身上，如今见自家小姐还要为那个一心谋乱的祸害秧子守节，心里很是替紫芬不值。

春日的一个傍晚，夜色还不算深，紫芬一边在屋内洗涮碗筷，一边与站在屋门口的苟家奶奶闲聊，霞姐儿带着磐哥和院里其他几个孩子正满院子疯玩。这时，虚掩的院门外走进一个人来。

借着皎洁的月光，苟家奶奶看见进来的是一个乡下农妇打扮的女子，因为那人戴着一顶草帽，因此五官看得不是很分明。那女子手里挎着一个大竹篮，迈着一双大脚走进院子后，朝大杂院里边观望起来。苟家奶奶有些警觉的大声问道：“你找哪家儿啊？”

那乡下女人见有人询问，便笑着说道：“我找霞儿妈。”

苟家奶奶听这女人说是找紫芬的，忙转头冲屋内正洗碗的紫芬说道：“霞儿她妈，是找你的，快出来看看。”

紫芬一听是找自己的，忙放下手中的东西，用围裙擦了擦手，走出了屋门。紫芬望着院门口站着的这个戴着草帽的大脚妇人，一时想不起自己与这乡下模样的妇人有什么交往，忙好奇的说道：“我就是霞儿妈，您是？”

那女子听出紫芬的声音，略微抬头看了一看后，也不答话，径直走到了紫芬的面前。紫芬正欲继续询问的时候，那女子用手将草帽摘了下来，露出来自己的面容。紫芬细看了一眼后，险些惊叫出来，来人竟然是失踪了将近一年的叶心眉。

心眉冲紫芬笑了一笑后，便从紫芬身边擦过，自己走进了屋去。

不明内情的苟家奶奶嗔怪的说道：“这位是谁呀，真拿自己不当外人。”

紫芬忙笑着轻声对她说道：“婶子，那是我乡下的一个远房表妹。”

苟家奶奶听紫芬如此说这才放下心来，笑着进自己屋去了。

紫芬朝院里又看了一看，见没什么异常动静，这才怀着万分激动的心情走进屋子关好门窗，一把抱住心眉哭了起来。

同样热泪盈眶的心眉轻轻的拍着紫芬的后背，柔声安慰了紫芬一番，紫芬这才渐渐止住了哭声。

情绪平复下来后的紫芬亲热的将心眉拉到椅子上坐下，又点燃了平日一直舍不得点的油灯，关切的问起心眉和丈夫的近况来。

在那昏黄的油灯下，心眉告诉紫芬在洪家抄家的当日，最先得到密报的丈夫便躲进了英国公使馆中，而后她在教会医院几位外国嬷嬷帮助下，打扮成农妇模样赶到了那里与丈夫汇合。在公使馆躲了半月后，他们二人又在公使的安排下从天津乘船到了日本。最近，风声渐渐过去，他们又与其他一些同仁乘船从日本返回到广州，昨日她刚从广州回京，就从教会医院的老嬷嬷那里看到了紫芬留给她的字条，这才趁黑寻了来看望紫芬和孩子。

紫芬有些牵挂又有些担心的问道：“你一人回来了，那他呢？”

心眉知道紫芬牵挂着丈夫，笑着说道：“怎么，你想他了？”

紫芬脸上一烧，轻轻捶了一下心眉道：“去你的，我只是想着他虽与我无情，但是终究这两个孩子是他的亲骨肉，好歹也该来看看。”

心眉一边听紫芬说话，一边将她的手拉起来仔细的看了一看，只见曾经细嫩无比的小手上满是裂口，皮肤也粗糙不堪，她心疼的说道：“紫芬，苦了你和两个孩子了。”

紫芬轻轻叹了一口气，带着一丝辛酸说道：“苦到不怕，只是我这辛苦在他眼里也许连半分半毫都不值。”

心眉知道紫芬定然是吃了许多的苦才熬到了今日，她对紫芬说道：“你也许不信，自打那日出事后，他就一直记挂着你和孩子的安危，他不是不想来看你们，只是他现在还有更紧要的事要去做，等过阵子大事了了，他自然会与我一道来接你和孩子去广州，到那时候我们一家人就再也不分开了。”

紫芬听心眉如此说，心里这才暖和了一些，她微微笑了笑，说道：“只要你们在外边都好，我就放心了。”

心眉从身边取过那个竹篮子，里面装着一些糕点和玩具，都是她买给孩子的。她又从怀里取出一封丈夫的亲笔信交给紫芬，说这是丈夫托自己捎给紫芬的。

紫芬在灯下展开那封信，大少爷那身材飞扬的笔迹呈现在眼前，对这笔迹她是熟悉的。大少爷的信寥寥数语，并没有说有关自己行踪的事情，也没有提他现在在做什么，但是字里行间也能感受到他对紫芬母子的关切与牵挂。他在信的末尾，让紫芬安心带好孩子，等着他回来。

不知为何，紫芬在看到这句时，心里莫名的有些伤感，她的眼前蓦的浮现出荫山的面容来。过去，她日日在房中等待着丈夫的归来，可是每次都是空欢喜一场，如今她在这大杂院里已经等待起另一人的到来时，丈夫却又来信让自己等他回来。紫芬不知道何去何从，也不知道自己对丈夫的等待又价值几何？

那一夜，紫芬抱着霞姐儿，心眉搂着磐哥儿，姐妹二人说了半宿的贴心话。第二天天还未透亮，心眉便起身离开了，临走的时候紫芬有些不舍又有些担心的叮嘱心眉道:“心眉，你们两个人要万事当心。”

心眉转过头冲紫芬笑了一笑，轻声说道：“安心带好孩子。”

紫芬含着眼泪点了点头，然后目送着心眉走出了院门。