萧姵的提议挑起了在场所有人的兴趣。

尤其是北墨和东篱，哪里肯相信自家少爷赛个马都会输给一个尚未及笄的姑娘。

而晴照的话则是把两人心中所想说了出来。

拿出一百两银子做彩头，对于两位爷来说只是小事一桩，重要的是他们更看好谁。

萧炫饶有兴致地看着桓郁：“桓二弟打算押哪一边？”

桓郁笑道：“二百两银子只是彩头，谁赢了便是谁的。被他们这么一闹，倒像是咱俩在设赌局一般。”

萧姵满心只想着赛马，哪里有耐心听他们谈论赌局的事。

她催促道：“桓三哥，管他彩头不彩头的，咱们只管痛痛快快赛一场！”

桓际挑起大拇指：“小九果然爽快，倒显得我婆妈了。”

两匹骏马一起朝东北方绝尘而去。

望着渐渐远去的两道身影，萧炫道：“桓二弟真是一位好兄长，若非知晓实情，我真不敢相信你们兄弟居然一般大小。”

桓郁道：“小五哥同样是一位好兄长，否则怎会有这般快活的萧家小九。”

萧炫笑而不语。

如果能做得了小九的主，他真想即刻就认下桓二这个妹夫。

一名十七岁的少年，对同父异母的弟弟能够这般包容疼爱，足见其人品端方且极有耐心。

小九与桓三有诸多相似之处，桓二若是娶了她，对她的脾性应该很容易适应。

可惜世上无人能左右小九的婚事。

萧炫第一次觉得大伯娘求下的那道圣旨，于小九而言也不见得全是好处。

桓郁见他笑得有些神秘，不禁有些好奇：“小五哥在想什么？”

萧炫看了看小厮丫鬟们，对桓郁道：“既然他们几个这般感兴趣，咱们便设上一局也无妨。”

六名小厮和晴照映水都兴奋不已。

“小五爷，您这赌局输赢怎么算？”

“小五爷，小的们手头不宽裕，您可别嫌弃。”

“小五爷，您快把规矩说一说。”

“小五爷……”

萧炫举手示意大家安静。

小厮丫鬟们立刻住了嘴，八双眼睛一起看着他。

萧炫朗声道：“我与桓二公子依旧各出一百两，但我们只押输赢，不参与赌局。

你们八个人不论押多押少，小九与桓三公子决出胜负后，赢者皆可获利双倍。

利钱就从这二百两和输者所押的银钱中出。”

六名小厮立刻欢呼起来。

晴照笑道：“倘若那些银钱不够呢？”

映水忙拐了她一下：“说什么呢，咱们中间谁有钱下那么大的赌注？”

萧炫笑道：“你们大可放心，我与桓二公子总不会让大家吃亏。”

有了小五爷的保证，小厮丫鬟们立刻下了马聚拢在一起。

八人都是主子的心腹，平日里月钱不少，得到的赏赐也很多。

因此“手头不宽裕”这种话，实在是有些过谦了。

五两、十两、二十两……

出手一个比一个阔绰，以至于桑璞捏着手里的二两银子都不好意思往外扔。

映水把所有的银子收拢，捧到了萧炫和桓郁面前。

萧炫啧啧道：“爷平日里真是小瞧你们了，竟这般阔气！”

映水笑道：“最阔气的就是您家清野，他押了二十两呢！”

萧炫抬眼看着自己的小厮：“爷都不知道你小子竟这么有钱。”

清野挠了挠头，傻笑了两声。

晴照凑上前问：“小五爷，咱们都已经下了注，您和桓二公子总可以讲一讲押哪边赢了吧？”

萧炫对桓郁道：“难怪小九那般宠她，这小丫头果然精明得很！

既如此，桓二弟便与她说说你的选择。”

桓郁笑道：“倘若没有彩头，做哥哥的人自是应该支持自家弟弟。

如今么……听了小五哥在陛下面前说的那番话，我只能押小九了。”

萧炫大笑不止。

桓二郎果然有意思得很。

二百两的彩头虽不算很多，但对于小九那样的小财迷而言，是无论如何也不会错过的。

所以这场比试的输赢其实早已经定下了。

“听人劝吃饱饭，那我便跟随桓二弟，也押小九！”

除了萧炫，其他人并不知晓事情的来龙去脉。

听了二人的选择，有人喜上眉梢，有人后悔不迭，更有人怒气冲冲。

原来八个人中，萧家的四人选择的都是萧姵，其中清野押了二十两，萧炫的另一名小厮岩心押了五两，晴照和映水都是十两。

四人虽不清楚桓家三公子有多大本事，但对自家郡主的骑术充满了信心。

此时听说两位公子都押郡主赢，越发觉得己方赢面又增加了几分，自是欢喜不已。

桓家的四名小厮却闹了些小矛盾。

北墨和东篱未曾见识过萧姵的身手，对自家少爷的骑术同样充满了信心。

两人如同清野一般阔气，一人押了二十两。

桑璞和丰收则不然。

亲眼目睹了萧姵暴打曹锟的情形后，违心地认为自家三少爷还能赢，甚至分别拿出二两和十两打水漂，他们觉得自己已经很够意思了好么？

当然，违背心意和白扔银子是有前提条件的，那就是自家少爷也站在三少爷一边。

可如今……

谁能想到一向最疼三少爷的二少爷，居然在关键时刻反水了！

东篱是个急脾气，见桑璞和丰收面带悔意，立时就不高兴了。

“你们两个是不是后悔了？我告诉你们，我们少爷一定能赢，到时我和北墨赚了钱你们别眼红！”

丰收忍俊不禁：“三少爷赢了我们俩也赚钱，还眼红个啥？”

东篱一时语塞，懊恼地在自己脑袋上捶了几下。

北墨拽了拽他的袖子：“自家人有什么好闹的，别让人看笑话！”

萧炫和桓郁坐在马背上，把几人的纠葛看得清清楚楚。

两人相视一笑。

萧炫吩咐映水把银子收好，提高声音道：“想知道究竟是赚是赔，在这里争吵毫无意义，赶上去瞧瞧不就得了？”

八人不约而同地飞身上马，随萧炫和桓郁一起朝东北方奔驰而去。

桃花酒肆距离京城十五里，因其附近的百亩桃林而得名。

如今已是二月底，桃花渐次盛开，慕名前来赏花的人络绎不绝。

萧姵和桓际的马皆是万里挑一，二人的骑术也非常人能及，沿途引得众多游人驻足观看。