姬信菀的眼睛里只有桓郁，连氏也只盯着他看，母女二人都没有注意到桓际那冰冷的目光。

姬铭茱却是看了个清清楚楚，顿时吓了一跳。

她的确是非常早熟，但毕竟也只是个十一岁的小姑娘，虽比寻常的皇室贵女多了些经历，终究还是见识有限。

姑母的事情她们听父亲提过，知晓桓家的郁表兄还有一个同父异母的弟弟桓际。

据说这位际表兄是个心思单纯的人，虽不及郁表兄那般出众，却更加好相处。

可方才他看姐姐的目光，简直就跟带毒的利刃一般，让她们所有的盘算都无所遁形。

姬凤濯只顾着介绍妻女与两位外甥认识，并未顾及其他。

他笑着对兄弟二人道：“这便是你们的舅母，大表妹信菀和二表妹铭茱。”

桓郁和桓际对连氏行了个礼：“见过大舅母。”

姬家两姐妹也上前行礼。

或许是觉察出自己方才有些莽撞了，姬信菀不敢再盯着桓郁，看上去果然比之前顺眼了许多。

寒暄之后，姬凤濯招呼众人落座。

连氏一改平日泼辣的性子，安安静静坐在一旁听男人们说话。

夫君每次提及他的外甥，从不吝惜赞美之词。

她并不怀疑夫君的说法，因为她儿时是见过姬凤潆的。

集美貌、尊贵、聪慧于一身的女子，她的孩子又怎么可能是平庸之辈？

而且桓郁还是那位惊才绝艳的桓老郡公一手带大的，必定比同龄的男子更加优秀。

可她的感觉也和长女一样，完全没有想到桓郁竟是这般吸引人。

连氏莫名有些心慌。

男女之间谁先动情谁就先输了一半，她自己就是个最现成的例子。

当年姬凤濯只是个流亡太子，别说前程，就连能否活下去都不一定。

可她却不顾母亲的劝阻，执意要嫁与他为妻。

幸而父亲也有同样的打算，否则她未必能够得偿心愿。

然而，真的嫁给了姬凤濯之后她才知道，当初吸引她的那些东西都只是表象。

这个男人的心被仇恨和皇位占据，没有一丝一毫留给儿女情长，更不会留给她。

但那时的她早已经泥足深陷，再也无法抽身。

连氏不反对桓郁做她的女婿。

毕竟他是清德帝的嫡亲外孙，在姬凤濯没有儿子的情况下，由他以女婿的身份继承皇位，反对的声音会非常少。

但她不希望女儿像她一样，只是见了一面就彻底陷进去。

可眼前这年轻人的优秀程度远超她的预料，情窦初开的女儿还怎么保持冷静？

她必须尽快和阿菀好好谈一谈，给她敲敲警钟。

家宴结束后，连氏总算是寻到了机会。

她笑着对桓郁和桓际道：“舅母今日高兴多喝了几杯，想要回去稍微歇一歇。”

兄弟二人自是没有意见，说了几句客气话。

连氏给丈夫使了个眼色，顺势往大女儿身上歪了歪。

姬凤濯心领神会，对姬信菀道：“阿菀，送你母亲回房休息。”

姬信菀有些不舍，却又不好当着桓郁的面违逆父母，只能不情不愿地随母亲走了。

姬铭茱也想跟着走，却被姬凤濯给唤住了。

他对桓家兄弟道：“你们二人难得来府里做客，舅舅手头事情又多，让阿茱陪着你们在府里四处瞧瞧，熟悉一下环境。”

桓郁笑道：“舅舅盛情不便推却，但我还有些事情要与您商议，就让茱表妹带着阿际去转转吧。”

姬铭茱偷偷看了桓际一眼，小脸都快皱成一团了。

天啊，她居然要和这凶神恶煞的表兄独处……

桓际自是没有异议，他正想找机会和这小姑娘聊聊呢！

他站起身笑道：“如此便有劳茱表妹了。”

姬铭茱福了福身，带着他走出了偏厅。

两人沿着小径走进了花园。

桓际见姬铭茱一直不肯与他说话，忍不住笑出了声。

姬铭茱年纪小，个头儿也就是齐桓际的胸口，听见他的笑声立刻顿住脚仰起了头。

“际表兄看见什么好笑的事情了？”

桓际道：“我是看你小小年纪却比你姐姐懂事许多，觉得挺有意思的。”

类似的话姬铭茱听过不止一次，但没有哪一次如桓际说的这么直白。

她有些不好意思，但还是辩解道：“我姐姐只是性子直爽行事有些莽撞，哪里不懂事了？”

桓际嗤笑道：“有些话心里清楚就行，说出来大家脸上挂不住。”

姬铭茱不知该如何接话，索性闭上嘴继续往前走。

桓际拔腿跟上，笑道：“小丫头，你就没有什么话想要问我？”

“不管问什么都行？”姬铭茱偏过头看着他。

“那是自然，你一个小孩子家家的，难道还能把我给问倒了？”

“那好吧……”姬铭茱想了想才道：“很早的时候我就听说过弋阳郡主，后来又听父亲提起过她许多次，际表兄不妨与我说一说她的事情。”

桓际挑挑眉：“你都听了许多次了，还有什么好问的？”

“从前听的都是传言，十句中未必有半句是真的。

父亲虽然说过许多次，但每次说的也都差不多，听多了也是无趣。

际表兄与弋阳郡主那么熟，一定知晓她的许多趣事。”

桓际敛住笑容，淡淡道：“茱表妹也不必绕弯子，你不就是想知道你姐姐与弋阳郡主相比，究竟谁更出众么？”

“我……”被道破小心机，姬铭茱有些尴尬。

桓际冷哼道：“休怪爷没有提醒你们，趁早死了那条心！”

“际表兄，你这话是什么意思？”姬铭茱再次抬头看着他。

她的性子温和，但不代表没有脾气。

父母和姐姐虽然有那样的打算，但也没做什么出格的事情，桓际这家伙也太过分了！

桓际哪里会在乎她的这点小脾气，他用更加冰冷的语气道：“方才你姐姐的眼睛都快长到我哥身上了，你说是什么意思？”

姬铭茱辩解道：“郁表兄那般出众，别说是姐姐，哪个女孩子见了不会多看几眼？”

“别人的终究是别人的，就算看上一万眼也变不成自己的。

我哥这辈子都是我嫂子一个人的，最好记住这句话，以免到时没人救得了你们！”