随着儿子陈文林、陈文松相继出生，丁氏眼见家中开销日益增加，常劝陈守川拿出家中积蓄自己做点小买卖，陈守川却觉生意多风险，现在这样已是再好不过。

说得多了，陈守川厌烦妇人多语不愿在家多呆，常出去找朋友一起喝酒聊天，一来二去陈守川倒学会了赌博之道。丁氏再要规劝，陈守川更是横眉一瞪，摔门而去。日子久了，他二人间已是情淡意薄。

丁氏三十一岁时怀得第四个孩子，陈守川高兴之余倒是收敛不少，有人来喊喝酒打牌则是能推就推。眼看孩子将要出生，陈守川却受东家连累入了大牢。

丁氏挺着肚子上下奔走打点，最后散尽家产。正月里春寒料峭，买房人同情妇人家不易，谈定等丁氏生产后再搬家。陈守川从牢中出来刚迈进家门，小女儿正好呱呱坠地。

三婶娘杨氏端着一盆水进到房中，见母女三人抱在一起哭得泪人似的。忙放下木盆将陈文兰拉开道：“快别哭了，去给你娘拧张热毛巾来洗脸，小妹也别哭了，小心眼睛肿了。”然后拉过一张凳子坐到丁氏旁边劝说：“大嫂快别难过了，一会儿林娃、松娃下学回来，见到你这般伤心还不得跟着哭一场。”

丁氏渐渐收了眼泪，接过大女儿递来的毛巾擦了脸，又为两个女儿擦干眼泪，然后对杨氏说：“让你看笑话了。”

杨氏知道丁氏是个好强要脸面的，今日大伯怕是伤了她的心。宽慰她道：“庄户人家，有几家媳妇没有挨过婆婆训斥、男人拳头的？赶出家门的都有。大家还不都这么过来了，大嫂你也宽宽心，不为别的，就是为了这几个孩子也得把日子过下去不是？”

想想又说：“你这妹妹也真是，这么多年没有来过，今天一来就胡说一通。”

丁氏悲声道：“她怕是早就想来，不过是她婆婆活着时规矩大不许她出门。现如今去世刚过四十九天就跑来，不算晚了。”

“这亲亲的妹子怎么就见不得你好呢？”杨氏疑惑道。丁氏嘴上只说：“在家时我俩就合不来，可能是八字相冲吧。”

其实心中明白，这二妹在娘家时，见父亲对自己多有倚重，母亲又多看重弟弟，便觉她不受重视。后来又见自己定下一门好亲她也要攀比，却挑挑拣拣找了个还没有功名的读书人，也不管旁人说那家寡母厉害。再然后李家遭了官司自己的婚事起了波折，她又怪自己拖累了她到十七岁方才出嫁。今天听她话里含义恐怕是把受婆婆刁难、女儿早产全算到自己头上了。

说话间天色已晚，陈家三个儿媳妇，一人一天做饭，今天正轮到丁氏。杨氏见她情绪低落，按着她坐下说：“我去做就是，你歇歇。”

丁氏身上也痛便不与她争，“多谢你了，改天我再还回来。”

“说什么还不还的？我家山娃平常得你多少衣裳我也没还过。”杨氏说完起身去了厨房。

农家一日两顿饭，陈家比村中人宽松一些，晚上多一顿稀菜粥。陈文松、陈文林从大柳镇下学回到家中，见到母亲惨状，几人不免又哭了一场，丁氏晚饭也没吃，陈守川倒是一夜未归。

过得几日，陈老太黄昏时突然喊三个儿子与儿媳到堂屋去。陈文竹自那日见得母亲挨打以后一直恹恹的，也不出去和小伙伴玩耍，丁氏走到哪她就跟到哪。此刻见丁氏要去堂屋，拉着她的衣袖不松手眼巴巴地看着母亲。

丁氏担心带上她会惹婆婆不高兴，陈文兰却劝母亲，“带上小妹吧，她怕是离不开你。”趁着母亲梳头拉过小妹嘱咐道：“要是爹爹动手打人你就上去要爹抱你。”

陈小妹点头怯声说：“你们也要快点过来，我怕。”

“我们会躲在过道，发现不对，你就赶紧大声哭。”

堂屋里，陈老太见陈小妹跟着大人一起进来也没理她。大家坐下后，陈老太就开口道：“今天叫你们过来是想把家分了。”此言一出，众人神态各异。陈老太见三个儿子皆是满脸不愿，丁氏搂着陈小妹神情自若；彭氏是强压欣喜故作镇定；杨氏却是一副大惊小怪的样子。

陈老太举手拦着三个儿子让他们不要说话，“从你们父亲去世我就想过分家，如今我也没得几年好活了。”

斜眼瞟了下丁氏又说，“有些事我眼不见心不烦，分了家我也乐得清静。你们也别不同意，都是为人父母了，这家迟早也是要分。不如趁我活着给你们分个清楚，也免得日后你们兄弟再因为分家伤了感情。”三兄弟听老母亲将话说到这一步也不好再反对，只说一切就依母亲的意思。

陈老太这几日已经将分家的事情反复想得明白，此时先冲着陈守川说：“当年我们刚到陈家村时，买地开荒你都没有出过一分力。后来你出息了，一共带回来二十贯钱说是给父母养老，可对？”

见陈守川点头又说：“从你们一家六口回来后，吃住在家里我没有要过一分钱。分家后我是要跟着老二一家过，家中房屋和田地都没有你的，你可愿意？”

陈老太见陈守川低头不语，叹了一口气，“大郎你也别怨我不公，当初收到你的钱想要添置点地，可这四周的荒地全被那些富人买走了，家里就只有刚搬来时买得的五十亩地，剩下的六十亩还是与人租种。”

顿了下又说：“后来盖房花了十贯，你三弟结婚再加上你爹的后事去了四贯左右。这些年因咱们家地少，刨掉一家人吃喝，卖的粮换成钱也没能攒下几个。我手里如今还剩不到五贯，你要的话也可以拿去。”

陈守川心中虽有不满却也说不出要将钱拿回的话。

陈老太看大儿子仍不言语，转向丁氏道：“老大家的，从你来到家中，你两个弟妹农忙时都要下地帮忙干活，我却只让你在家做饭。林娃和松娃你说要让上学，我虽然不愿可也没有阻拦，你们一家六口最后只得大郎一人下地，家里怕忙不过来也不敢再租地。我对你们三个儿媳也算是一碗水端平了，你们私下赚的钱我也从没有要过。”

丁氏心想虽然婆婆一直不喜自己和几个孩子，但也确实没有刻意刁难过，大家吃喝也都一样。自己来到陈家村后做绣活供两个孩子上学以及自己一家人的衣裳，手里也还攒了些钱，不怕一分家就喝西北风。这丁氏原就是个不看重钱财的女子，遂点头称是。

陈老太一看最难分的一块敲定了，自己最怕的就是大郎家的不愿意，“村子中间你远房堂兄陈五娃一家前不久搬到大柳镇去了，他家房子年租一百钱我已经交了一年，你们收拾收拾就搬吧，现有的存粮按人头分好你们一并带去吧！”