长辈们推杯换盏间，已说定明日请媒人上门。晚饭后丁氏因亲事确定下来倒不好留他二人在家住下，陈守川将他父子带到镇上一家客栈安歇。陈文竹跑去向姐姐嘀咕第一手消息。

次日，丁氏歇了店里的生意在家收拾酒菜等媒人上门。中午时分媒人上门，带来男方送的一把木梳、两节头绳、六尺鞋布。

丁氏好酒好饭招待后，回敬男方一双布鞋、一方手帕纳彩完成，同时将陈文兰的八字庚贴交与媒人，好让男方请人合婚。

民间婚俗比大户人家简单，又因男方家不在本地，商谈好一应事宜从简从速。

过得三日便是送聘吉日，一大早家婆带着二叔、三叔、三婶娘以及本家的长辈、同辈、晚辈一共五十多人从陈家村赶来，陆续又有与陈守川一家走得亲近些的人家到来。

丁氏原想着自己一家刚搬到大柳镇不久，只需请左邻右舍七八户加上自家亲戚，摆上三四桌便够了，这下来的人远远超出预算。

丁氏忙派三叔去西街酒楼定上十五桌中等席面按时送来，又找四邻借齐十五套桌子板凳沿街边一字摆开。

本家几个兄弟帮着陈守川招呼客人，媳妇妯娌负责端茶倒水，陈文兰在房中陪着五六个闺中好友，陈文松今日请假在家当起了孩子头，就连陈文竹也担起主人家的责任在后院和几个小女孩玩耍。

吉时到，吹鼓手的乐声沿街传来，他们身后是两人一组抬着聘礼盒的队伍，媒人与刘大郎紧随其后。这次定亲时间虽短，但男方准备还算周全。

送聘队伍来到陈家门前，唱礼者依次喊出聘礼后一一抬进陈家大门，“大吉（甘蔗）两对、金簪一对、玉镯一对、耳饰两对、如意一支、五彩锦鸡一对、喜酒两坛、绿绸两匹、锦缎两匹、蜡烛四对、爆竹礼香两把、聘银二十两、福圆（桂圆）十二粒、红糖礼饼。”

陈守川与丁氏上前从聘礼中取出一部分，再加上准备好的礼物一起送还男家作为答礼。这份礼金不说在陈家村，就是在大柳镇也是数一数二的。

陈文兰听着唱声心里如喝了蜜般越来越甜，身旁姐妹羡慕嫉妒皆有之。丁氏将喜饼喜糖散发给大家，酒筵齐备，请宾客入席。

酒晏散后，两家约定等陈文兰明年及笄后，由陈守川护送到成都与刘成义完婚。

下聘结束后，刘家父子二人返回成都准备亲事，陈守川一家又恢复到往日的生活。许是因为大女儿定了亲，陈守川除了输钱后回家依旧找事骂人外，对丁氏也多是撺拳拢袖做做样子了。

陈文兰停下其他绣活，只专心做自己的嫁妆。丁氏将聘礼中的绿绸裁了件嫁衣后，其余的全部拿到李娘子处换成各色绸锻，都给陈文兰做衣服。连她长个子需要放的尺寸也考虑进去，一年四季，每季两套，里里外外全部用好料子新做。

陈文兰用剩下的碎布料给陈文竹缝了一套小衣裙。阵文竹第一次穿这种柔软光滑的绸缎衣服，小心翼翼坐一下都怕弄坏了衣服似的，让丁氏笑着笑着觉得心酸起来。

忙忙碌碌又到年关，丁氏在三十下午关了铺子，因为要做生意，原本想接陈老太他们来镇上过年，陈老太不愿，说是人多嫌吵，她和老二老三一起过就行。

丁氏在家一刻不闲弄出一大桌饭菜。三十晚上本是万家欢喜团聚的日子，陈守川在家喝得有些多了，带着陈文竹去放鞭炮，回来后一家人刚吃了角儿（饺子），就被朋友叫着打牌，当夜输了不少，还欠下了赌账。

元日早晨回来便在家踢桌子摔碗，丁氏带着孩子躲在卧房里，任他骂骂咧咧也不敢出去，陈守川闹得累了又吼丁氏拿钱出来他去还帐。丁氏这才知他如今竟然越赌越大，待要出去和他理论，四个孩子如惊弓之鸟一般哭着跪下。

陈文兰拉着丁氏压低声音道：“娘，你忍一忍，随他去吧。”

“是啊，娘，你要出去他又要动手。”陈文林说。

陈文竹紧紧拉着母亲衣角，她害怕面对这时候的父亲，更害怕看到母亲挨打。

丁氏听得陈守川闹了半日，最终不忍看儿女们心惊胆战的模样，把钱给了他才算过去。

丁氏初二开始打发孩子们去各家拜年，自己又急着开门做生意，能卖一点也算是能赚上一点。

元宵佳节，大柳镇东西两街张灯结彩。天空月明星稀，街上红红的灯笼排成了线，全部倒映在街中间的小河里，沿河看灯，一时竟分不清天上人间。

元宵过后迎来了陈文竹七岁的生日，依照惯例，早晨起来洗漱后，丁氏便递给她一枚煮鸡蛋，并说：“又大了一岁，愿你一直如意顺乐。”陈文竹开心地接过鸡蛋，剥开后要娘先咬一口，然后自己才坐到一边慢慢吃。

正月刚过铺中布匹需要补货，家中没了牛车，每次到泸州进货都是找过往的行商，花上二三十文搭顺路车。

丁氏一个妇道人家在外行走怕生是非，出行总把陈文竹带在身边。这日进完货后看天色尚早，想着陈文林过年回家时家中被陈守川闹得没有余钱，走时也就没给他带。怕他身上没钱不方便，于是带着女儿前往书院探望。

青庐书院修建于泸州青山，丁氏带着女儿来到书院门前，请托看门人进去给陈文林传话，然后带着女儿站在旁边。

丁氏见书院中走出来一名中年男子，肤色黝黑面带沧桑，明明才三十八岁，却看着四十五六般，只举手投足间仍有昔日的儒雅风流，这不是李家大郎还能是谁？

“娘，疼。”女儿的叫声惊醒了丁氏，发现自己正紧捏着她的胳膊，忙松开手。

李大郎也认出了丁氏，走到母女俩面前一揖到地，丁氏侧身避开，

“你如今可好？”“还好。”

“你如今可好？”“还好。”

二人同时出声询问，问完发现对方也在问又同时回答，两人不由笑了，倒是缓解了彼此间的紧张。