“霞儿，既然你心意已决，那叔叔就替你安排入宫事宜，不过在你临行前，我有一言相赠，望你牢牢镌刻心中，才能无往不胜。”

吴千冠思虑良久后，似乎是有什么紧要之言要相诫于她。

谢美霞看着吴叔郑重的神色，却摇了摇头迷惘地望向他，而后仔细的聆听着教诲。

“紫霄龙气慑寒民，

玉宇雕楼锁孤心。

祈盼旭日升东际，

立命六字胸中印。

这六字便为不争、不显亦不露，古往今来，无数的贤能奇士就是因忘却此立命之言，而不得善终，故此，霞儿你若奉行此言，将一生受用不尽。”

吴千冠目光充满期待，和善的望向她，而后语重心长的教育道。

美霞闻言也是郑重的直点头，没想到吴叔父竟似涯中奇石，深谋远虑至此，竟能明这等处世之道，俗话说的好，锋芒太露遭人嫉，而这不争即为争，不显即为显，不露即为露，乃是以退为进的处事韬略，接着她随即面露甚为激动之色，双目通红道：

“忠仁德义古今传，

寒冬送春雪中炭。

凤鲤跃跳九龙门，

吴叔厚恩铭心感。

如今美霞双亲已逝，吴叔便是小女最亲之人，请受小女大礼参拜，将来定会报答您的大义厚恩。”

“我可怜的好孩子，不可行此大礼，快快请起。以后就当这是你的娘家，别跟老夫客气。”见状后，吴千冠立即扶起了谢美霞，接着满怀关爱之情地道：“你稍待片刻，老夫去去就回。”

而后，吴千冠便随即联络了司膳房中的几位德高望重，资历颇深的主膳与掌膳，商量得出结果，准备再为御膳房增添三位小宫女，其中另外两位即是方侍姬掌膳的侄女。

萧淑英、方侍姬、秦何月、蔡晓云、齐佳鹤等皆是司膳房中才华横溢，手艺精巧，厨技高超，年轻有为的女掌膳，而尤其是萧淑英与方侍姬的厨艺更在众人之上，而方侍姬的野心颇大，欲为其方氏家族争光，故而每届的司膳房宫女选拔，都让其家族亲侄参加，也愿一举夺魁，主掌司膳房，更想争夺司膳房的主位，便为主膳女官。故借此机会，也让自己的两位侄女一同入宫。

而吴千冠与众人决定之后，便火速回府将此事告知谢美霞，紧接着便定下日期初一送她入宫，不过能否真正入司膳房学艺，还要经过主考官出题考验，通过者方可。

美霞闻言后，心中毫无忧虑，她相信自己一定能顺利入选，而决定进宫后不仅要替父亲申冤，还要活出多姿多彩的人生，若当中有任何磨难，也只会将其视作过渡石，满怀春心地对待万事。

……

时间如隙，转眼即逝，很快即到了谢美霞入宫之日，而吴千冠送她到了宫门口，依然满怀担忧之色，道：“霞儿，叔叔只能送你到此了，也只能帮你至此了。叔叔领你进门，可今后成与不成，完全看你自己了，定要记住叔叔之前的嘱咐，立命之法。”

谢美霞闻言便郑重的点了点头，道：“霞儿绝不会忘记。”

“好孩子！”吴千冠双目含泪轻抚着这个可怜的小女孩，万分渴望她进宫后能过上不同的日子。

“吴掌事，请问这位就是前来参选御膳厨房宫女的谢美霞吗？”恰在此时，一位身着浅蓝色宫服的膳房管事小太监迎面而来。

“正是。”

“那小姑娘，请随小奴来吧，众位掌膳都等着你呢？”

而后，谢美霞便朝吴千冠躬身的连拜三次，接着转身随小太监前往御膳内阁。

片刻之后，小太监便带领谢美霞来到了司膳房内阁中，只见几位掌膳都分列坐于堂下，而坐于最中央主位的便是司膳房最高女官，主膳大人。方侍姬与萧淑英便一次环绕于主位，依次坐于主位的左右两侧，而堂上摆放了一张梨黄木供桌，供桌之上摆放了好几样草药，分别有何车子、百杏皮、红豆杉等等。

“诸位，宫中规矩是年年选才艺出众的小姑娘充实御膳房，可却是年年大不如意，俗话说得好，病从口入，祸从口出，可想而知，饮食对于身体是否康健乃息息相关，因此本官要告诫的不止是小宫女，更是诸位司膳房的每一员，诸位须知，我等皆为御膳厨，我等做的食物直接影响到后宫众人的身体，因此本官希望各位皆能恪尽职守，做出既美味又有利身体的食物，故而更要知识渊博，深知百家之长，不仅要懂得食材的利弊，还要熟悉各种药材的使用，有时便可添入食物中，更益于身体。而今日本官要考验小宫女增加了些许满难度，即为如何区分药材，就如是区分食材一样之理。”

此时此刻，主膳大人庄重亮丽，语重心长的嗓音如琴曲般有绕梁三日之感。

众人闻言后，皆是恭敬地齐身给主膳大人行一礼。

而后，主膳官便按入宫之三人的名单开口喊了第一个名字，道：“方锦如上前……”

方锦如便是坐于主位左侧之方侍姬的大侄女。

随即只见一位头梳蝴蝶辫，双目乌黑明亮，身着翠绿的金丝襦裙，年仅十岁的小姑娘，恭敬地上前给主膳施礼，道：“小女方掌膳之侄女方锦如参见主膳大人。”

“方锦如，你只自报名讳就是，难不成还想攀亲带故，扯上方掌膳的关系吗？要知，本官选拔宫女看的是才能。”

主膳官闻言便告诫了方锦如一番。

方锦如随即面红耳赤道：“是，主膳大人，小女下次不敢了。”

“好，那就开始吧，请问这是什么药材？对人体益害如何呢？有何功效？”主膳便随手指向桌上的第二盆百杏皮问道。

“回大人，这个药材小女认识，乃是百杏皮，大大有利于身体，乃是益材，专治头晕目眩，神情呆滞，抽经发抖，还有即可治跑肚拉稀。”

方锦如便望向百杏皮，接着兴高采烈的脱口而出，庆幸自己刚好认得此药。

主膳闻言后，便点了点头，而后喊出第二个名字，“方锦雪，你上前……”

方锦雪便是方侍姬的第二个侄女，比方锦如小一岁，与她乃是一母同胞的亲姐妹。

而后，主膳便指向桌上第一盆的何车子，问道：“请问这是什么药材？对身体益害如何？有何功效？”

“启禀主膳大人，这乃是何车子，是种益材，有保健功效，大大的立于身体，功效为舒经活络，活血化瘀，强身健体，还可治风湿风寒。”

“嗯，不错，小小年纪就能识得此药材，那么她们二位小姑娘，可有掌膳愿接受，好好调教吗？”

“启禀主膳大人，下官愿调教她们，定让她们经过学习，多为司膳房做出益食，贡献给主子们。”左侧之方掌膳便朝主膳躬身一拜而后回应道。

“好吧，她们两位乃是你的侄女，那你就好好教导她们吧，食以益吃，勿往！”

下一刻，主膳便喊了此次的最后一个名字，“谢美霞，上来来。”

这回，终于轮到这单纯又善良的小姑娘了。

闻言后，谢美霞便上前躬身一拜，道：“小女谢美霞参见主膳大人，大人万安。”

“谢美霞，你的运气可真不好，机会都被她们先来的小姑娘给抢了，你只剩下最后一种药材，而且此药材生长于漠北，我们南方不多见，要是你不认得，那么就无法入司膳房了。”

听着主膳之言，众人皆为谢美霞这小姑娘捏了把冷汗，而却是未听闻到美霞之言，难道她真的不认识吗？

然而美霞乃是神医之女，又岂会不识此药，只是吴叔千交代万嘱咐这六字真言，因而她面露难色，却无言以对。

“谢美霞，都过了一盏茶的功夫了，若你不认识，或者不如实相告，那么就淘汰你的资格回家去吧。”

望着主膳的义正言辞，坚决不可通融之言，而安叔之言却又是那么的荡气回肠，环绕于她心间，但美霞一定要入宫，故此她无法可想，便准备脱口而出道：“禀主膳大人，小女认得此草……”

“哦，那为何支支吾吾？还不快说。”

正在主膳话音刚落之时，众人皆目光仅停留在这个可爱，美丽又似有股难言之隐的小姑娘身上。

“回大人，这是红豆杉，主治肾炎浮肿、小便不利、淋病以及月经不调、产后瘀血、痛经等。至于益害来说，此非益材也非毒材？”

“哦，这是为何？世间万物总有利弊之分吧。你为何会说既非药材又非毒材呢？”

主膳与众人皆满怀好奇的看向谢美霞。

“卵石初分天地兴，

圣水仙露润草精。

绚彩异形耀纷呈，

岐伯神农创杏林。

纲目名录后世存，

益良毒材难分清。

药食相通性相冲，

膳医传意达宵明。因为万物皆相生相克，益材与毒材更是无法区分，若益材搭配不当，便可成为致命的毒材，而若毒材搭配得当，也可成为救世的益材。”